Зендера – бойфренда Беннета.
— Это Эйден, — пояснил ему Беннет, а затем проворчал в трубку, — чувак, сейчас середина ночи.
Я глянул на часы, понимая, что еще только начало четвертого утра. Черт, я даже не подумал о том, который сейчас час. Единственное, что меня волновало, это немедленно убедиться, что с моим лучшим другом все в порядке… что это в самом деле был всего лишь дурацкий сон.
— Что-то случилось? — спросил Беннет. — Ты в порядке?
— Эм, да… — ляпнул я, пытаясь придумать правдоподобную причину для своего звонка. — Я… я…
— Боже, Эйд, только не говори, что ты опять звонишь мне по пьяни. Кто этот парень?
— Никто, — быстро пробормотал я. — Просто тот вышибала из клуба «Red», — солгал без труда. — Как мы и предполагали, он любит покричать. Превосходный экземпляр.
Я практически видел, как Беннет закатывает глаза в ответ.
— Как думаешь, мы можем перенести шоу «Кто-трахался-с-Эйденом-прошлой-ночью» на другой раз?
В груди все напряженно сдавило, когда я кивнул и пробормотал:
— Можешь не сомневаться. Передай Рейнджеру Рику: пусть в качестве компенсации затрахает тебя до беспамятства.
— Задница, — пробормотал Беннет, но я различил улыбку в его интонации.
— Спокойной ночи, Беннет.
— Хэй, Эйд?
— Да?
— У тебя точно все в порядке?
В глазах защипало, но я умел держать себя в руках. Слезы для слабаков.
— У меня в ушах до сих пор звенит, но этот крикун действительно умеет сосать член…
Беннет положил трубку до того, как я успел закончить свое предложение. Спустя секунду телефон в ладони ожил коротким жужжанием, оповещая о входящем сообщении.
Беннет: Задница. Спокойной ночи. Завтра поговорим.
Я улыбнулся и, отложив телефон, поднялся с кровати. Понимая, что уснуть снова уже не удастся, принял душ, натянул футболку, спортивные штаны и пару беговых кроссовок. Захватив телефон и наушники, через несколько минут я уже выходил из здания, по пути кивнув своему швейцару. Следующие два часа я провел бегая по Центральному парку Нью-Йорка.
Вернувшись с пробежки, еще час потратил на тренажерный зал, что располагался здесь же, в здании, и лишь потом, наконец, почувствовал себя более-менее собранным и спокойным, чтобы приступить к своему рабочему дню. Я не спеша принял душ и оделся, а затем включил компьютер, чтобы просмотреть файл на одного из потенциальных клиентов, с которым встречался этим утром. Парень был перспективным квотербэком «Нью-Йорк Джетс» и контракт с ним стал бы мощным толчком для PR-фирмы, которой я управлял вместе со своим младшим братом Чейзом. Пока что дела шли вполне неплохо, учитывая, что наш бизнес все еще технически находился на начальной стадии, только-только делая свои первые шаги, так что заполучив в клиенты кого-то типа Бомбардира Флинна, мы бы тут же отправились в совершенно новую стратосферу, и потенциал нашего бизнеса, который удалось бы развить, стал бы просто астрономическим.
Весь следующий час я изучал подробный файл, который собрал на этого человека, а затем захватил ноутбук с телефоном, и сунул их в сумку. Чтобы добраться до моей любимой кофейни по оживленным, заполненным спешащими людьми тротуарам города, у меня ушло около получаса. Небольшое тематическое кафе было мне не по пути, но еще как стоило тех лишних двадцати минут, которые я ежедневно тратил, чтобы получить чашку идеального напитка от дружелюбного личика.
Место походило на зоопарк, когда я добрался туда, но в этом не было ничего необычного. Кто-то врезался мне в плечо, столкнувшись со мной в дверях, как раз, когда я входил внутрь. Парень едва внятно пробормотал извинения, но прежде чем я успел ответить, он уже поспешил прочь вдоль тротуара улицы, и все, что мне удалось рассмотреть, была лишь его голова с темными волосами и сгорбленная спина, когда он ссутулился, спрятав руки у себя в карманах.
Оказавшись внутри небольшого пространства, я занял очередь и терпеливо ждал, пока не встретился взглядом с неизменным баристой этой кофейни, занятой у эспрессо-машины. Она ослепительно мне улыбнулась и приветственно кивнула. Пусть я и не мог сократить очередь, но благодаря Эмили все равно знал, что мой кофе уже будет ждать меня, когда подойдет черед. Быстро скользнув глазами по залу, одновременно с этим пытаясь нашарить рукой телефон у себя в сумке, я наткнулся взглядом на один из пустых столиков неподалеку. Мое внимание привлек оставленный кем-то красный кожаный дневник на нем. По мере того, как очередь медленно продвигалась вперед, я все ждал, когда же объявится хозяин, чтобы забрать его, но когда этого так и не произошло, подхватил дневник сам, проходя мимо столика, чтобы потом отдать его за стойкой на кассе.
Взгляд непроизвольно скользнул по потрепанной обложке, замерев на выпуклых инициалах в правом нижнем углу.
Э. В.
Моих инициалах.
Странное совпадение заинтриговало меня, и я распахнул дневник в поисках полного имени. На переднем форзаце ничего не обнаружилось, поэтому я стал листать дальше, чтобы заглянуть в конец, но замер, когда взгляд вдруг выхватил небрежный рисунок, от которого по телу прошла холодная колючая дрожь.
Это был океан.
Дикий, бушующий океан с огромными волнами. Мне удалось разглядеть нечто, что походило на крохотную фигуру, нарисованную в основании одной из волн. Это был… это был человек, который изо всех сил пытается держать голову над водой?
Нет, этого не может быть. Вероятно, тот, кто это нарисовал, просто таким образом затенил воду.
Прости, Эйден, мне очень жаль...
Ночной кошмар, который я так старательно пытался забыть все утро, вернулся с удвоенной силой, а взгляд прикипел к словам, написанным под рисунком.
Океанские слезы катятся по моим щекам
Вместо моих собственных,
Которых уже давно во мне нет.
Они высохли, после того как я совершил это погружение
бесчисленное количество раз.
Правда в том, что
это вовсе не погружение.
И никогда им не было.
Это удар, толчок.
Борьба за право обладания.
Предательство.
Снова и снова,
я погружаюсь
в холодную горькую пучину.
Как я мог забыть,
каково это, выйти на берег, купаясь в лучах солнечного света.
Счастливым, легким, свободным...
Забыв про правду.
Когда я достигну края,