облака будут низко нависать надо мной,
сильный ветер обжигать своим дыханием,
кусаться.
Черные глубины.
Страх возвращается,
Напоминая мне...
Навязчивые строки потрясли меня, пробрав до глубины души, и, прежде чем понял, что делаю, я перевернул страницу и прочел другую запись. Мое горло сжалось, пока я читал о боли и страхе, которые были мне хорошо знакомы. Мир вокруг вдруг перестал существовать, когда я потерялся, растворившись на страницах чьего-то дневника.
— Доброе утро, мистер Вейл.
Я поднял глаза, отреагировав на веселый женский голос, понимая, что незаметно добрался до стойки.
— Доброе утро, Дженни, — кивнул я и, вытащив бумажник, отсчитал несколько купюр.
Наличие дневника в руках делало это не совсем удобным процессом, отчетливо напоминая о том, что мне следует отдать его молодой улыбчивой девушке за стойкой, чтобы она смогла вернуть вещь законному владельцу, когда тот объявится. Но, даже протянув ей деньги, я не смог заставить себя отдать ей дневник.
Не знаю, почему.
Хотя, нет… я знал почему, и здесь совершенно нечем было гордиться.
— Хорошего дня, — довольно прощебетала Дженни, протягивая мне мой стакан и мелочь в качестве сдачи, которую я тут же бросил в банку для чаевых, в последний раз пытаясь заставить себя отдать чужой дневник. Но потом взгляд вновь замер на инициалах на обложке.
И я молча отошел от стойки.
Мне просто нужно было еще немного времени наедине с этой вещью. Я могу вернуть его завтра, и владелец никогда не узнает, что я его прочел. Никто ведь не пострадает?
Захотелось фыркнуть от того, как я развернул всю ситуацию. В основном я лгал, зарабатывая этим себе на жизнь, поэтому было довольно патетично, что я решил, что называется, «взять работу на дом» и начал лгать самому себе.
Тем не менее, это не помешало мне уйти из кофейни с дневником в руках.
Всего один день.
Мне просто нужен был еще один день, чтобы ощутить эту необъяснимую связь с безымянной душой, которая каким-то образом смогла облечь в слова то, в чем я никогда не имел смелости признаться… даже себе самому.
Глава 1
Эйден
— Черт, — пробормотал я, стоило открыть дверь в кафе на следующий день и увидеть очередь нетерпеливо переминающихся в ожидании вожделенного кофеина людей.
Выскочив из дома на полчаса позже чем обычно этим утром, я, тем не менее, питал огромную надежду на то, что это никак не повлияет на мою обязательную утреннюю остановку в «Телепортируй Меня Латте», однако мне следовало бы догадаться, что меня ждет. Какой бы сумасшедшей не была жизнь на Манхэттене, в ней все же присутствовала особая точность. Час пик в городе походил на тщательно поставленный танец, и, если ты выбивался из ритма даже на самую малость, то в сущности оказывался в полной заднице. Мне действительно нужно было преодолеть свое увлечение небольшой тематической кофейней в стиле «Стар Трек» и просто выбрать какую-нибудь из тех, что находились поблизости от моего офиса.
Продолжая повторять себе это снова и снова, я все равно будто послушный маленький солдат занял свое место в очереди, чувствуя, как холодный воздух с улицы вонзается в голую кожу шеи, когда подпер приоткрытую дверь позади себя. Женщина передо мной хмуро глянула через плечо, но я проигнорировал ее взгляд, потому как не собирался ждать снаружи на зверском холоде, лишь бы она была спокойна. К счастью, не прошло и минуты, как очередь чуть сдвинулась, что позволило двери за моей спиной захлопнуться полностью, и мне пришлось пережить всего несколько некомфортных секунд, когда очередной клиент покидал кофейню, впустив резкий порыв ледяного воздуха, характерный для позднего февраля.
Я вытащил телефон из кармана и набрал быстрое сообщение брату, предупредив его, что немного опоздаю. Как и ожидалось, ответ пришел всего через несколько коротких секунд, в котором содержалась гифка, изображающая Звезду Смерти1, и текст:
«Я люблю свой кофе, как Звезду Смерти – на темной стороне и настолько мощным, чтобы уничтожить планету»
— Задница, — пробормотал я себе под нос, пока набирал ответ. — Не тот фильм, говнюк.
То, что я обратился к нему так же, как делал это, когда мы были помладше, служило отличным доказательством тому, насколько истощенным я себя чувствовал. Чаще всего я был как скала, не реагируя на подобные выпады, но явно не сегодня.
Прошлой ночью я опять отвратительно спал. Мне снова снился тот же сон, хотя на этот раз его концовка оказалось еще более жестокой, чем обычно.
Потому что теперь меня звал не Беннет. Нет, на этот раз в воде был кто-то другой, и он звал меня. Я не узнал его голос, но слова были до жути знакомыми.
Какой смысл всплывать на поверхность, если у меня нет больше сил сделать вдох?
Строчка из дневника навязчиво преследовала меня почти двадцать четыре часа, и я пожалел, что вообще взял эту чертову вещь. Я ненавидел себя за то, что прочитал его от корки до корки уже дважды, и за то, что даже сейчас желание спрятаться у себя в офисе и прочитать его снова было чертовски сильным. Мне нужно было взять себя в руки, сфокусироваться, а не раздумывать над тем, какую боль должен был пережить таинственный автор дневника, чтобы написать такую цепляющую прозу.
Я не нашел ни единой подсказки, что указала бы на личность владельца, но, казалось, дневник служил ему сразу для нескольких целей. В нем были записаны стихи, случайные мысли, были даже дневниковые записи. А еще имелось несколько строчек с нотами и время от времени попадались рисунки. Я чувствовал себя невыносимо виноватым, особенно читая личные записи в дневнике, адресованные кому-то по имени Билли. В действительности они больше напоминали письма и их содержание указывало на проблемные отношения – автор часто спрашивал себя, что они сделали неправильно. Тот, кто написал это, оплакивал потерю чего-то, и я отчаянно хотел знать, что это было.
Но вместе с тем, и не хотел.
Я мотнул головой, несмотря на то, что пальцы так и чесались вытащить небольшой дневник из кармана пальто, чтобы еще раз внимательно пролистать его и, возможно, все-таки найти полное имя владельца.
Черт, это не имело значения. Пытаясь отвлечься, я зашел в браузер на телефоне и начал просматривать последние спортивные новости в поисках того, кто вскоре, как я надеялся, станет новым клиентом VP Ассошиэйтс. Найти то, что я искал, не составило особого труда. Взгляд скользнул по фотографии молодого человека, на руке которого повисла великолепная женщина, пока он широко улыбался репортерам. Я практически слышал его голос, пропитанный поддельным южным шармом, когда он отвечает на вопросы и позирует журналистам так, как тем хочется.