Я знал, что это глупо, учитывая, что в порядке он явно не был, но мне нужно было знать, что не случилось ничего хуже, чем это.
Эш, кажется, уловил, о чем я спрашиваю.
— Он вывернул мне руку и ударил. Кажется, пнул… Но это все. Я должен был выбраться оттуда, Эйден. Я должен был найти тебя. Я не отпущу, Эйден. Я не отпущу… — сумел он выдавить из себя между всхлипами.
Я смутно осознавал, что Лаки вернулся и отдал рюкзак Джейку, но заставил себя абстрагироваться от всего и нежно поцеловал Эша в губы.
— Я тоже, детка. Никогда больше не отпущу.
Эш тяжело выдохнул и кивнул, а затем его свободная рука обвилась вокруг моей шеи. Я отчаянно цеплялся за него, как только мог. Я знал, что должен позволить Джейку осмотреть Эша, но мне нужно было еще хоть несколько секунд, чтобы поверить, что он действительно здесь.
Как бы плохо все ни было, если это сон, я не хотел просыпаться.
Потому что я наконец-то вернул своего Эша и все было именно так, как я сказал. Я больше никогда его не отпущу.
Джейк помог нам добраться до больницы в горах и сориентироваться в получении медицинских записей для местных врачей. Он оставался с нами все время и продолжал объяснять Эшу все спокойным уверенным голосом, пока врачи и медсестры накладывали гипс на его сломанную руку. Как только Эша перевели в больничную палату с капельницей и обезболивающими, его тело, наконец, расслабилось настолько, что он смог заснуть.
Джейк уехал с час назад, но пообещал, что вернется утром, чтобы первым делом проведать нас. Я горячо поблагодарил его за помощь, а затем устроился на ночлег в кресле рядом с больничной кроватью Эша. Я сел с другой стороны от его сломанной руки и не переставая легонько поглаживал пальцы той, к которой была подсоединена капельница. Через некоторое время взял пульт и включил телевизор, максимально убрав на нем звук, чтобы дать Эшу поспать.
Должно быть, я ненадолго задремал, потому что проснулся от звука сонного голоса Эша, который просил меня прибавить громкость.
— Ты в порядке? — поинтересовался я, подняв голову с края кровати. Его лицо по-прежнему сплошь покрывали синяки, но выглядел он немного лучше, чем когда я впервые увидел его в вестибюле. За окном все еще было темно, и я понял, что сейчас раннее утро.
— Эйден, прибавь громкость, быстро, — повторил он.
Я сделал, как Эш просил, и повернулся, чтобы узнать, что он смотрит. На экране оказался мой давний сосед по комнате из колледжа, Джоуи Хэмилл, и он брал интервью у Сиенны. Той самой Сиенны, которая встречалась с Бомбардиром Флинном.
— Что? — пробормотал я.
Звук ее раздражающе-надоедливого голоса заполнил комнату, действуя мне на нервы.
— В этом нет ничего плохого, Джо. То есть, пойми меня правильно, я настолько же свободна от предубеждений, как и все остальные. Просто, знаешь ли, хотелось бы быть в курсе, что я встречаюсь с геем. Понимаешь?
Неверие пронзило сознание, когда до меня наконец дошло, что я вижу. Сиенна выступала по национальному телевидению, устроив публичный камин-аут суперзвезде НФЛ Бомбардиру Флинну.
Я резко обернулся, чтобы увидеть реакцию Эша. Его рот слегка приоткрылся от удивления, но в глазах мерцали огоньки.
Вытащив из кармана телефон и проверив время, я снова посмотрел на телевизор. В такой поздний час это, скорее всего, был повтор более раннего вечернего интервью.
— Почему я, Джо? Почему Бомбардир решил разбить сердце мне, еще и таким образом?
Я бросил взгляд на Эша. Он не сводил широко распахнутых глаз с телевизора, как будто просто не мог поверить в то, что видел.
Заговорил Джоуи.
— Что пришло тебе в голову, когда ты узнала, что он, возможно, бисексуален? Как ты узнала об этом?
Дополнительный балл Джоуи за исправление ее невежественного предположения, что Бомбардир гей.
— Ну, это самое смешное. На самом деле, мне было совсем не смешно, но ты понимаешь, о чем я. В новостях говорили, что он помог своему кузену после того, как несчастного парня избили. Я так переживала за этого бедного мальчика. Но потом мой друг Эрик сказал мне, что этот парень на самом деле бойфренд Бомбардира. И что они вместе уже много лет. И знаешь, о чем я подумала в первую очередь? Зачем такому знаменитому парню, как Бомбардир, встречаться со своим кузеном, когда он может заполучить кого угодно? Это просто не имеет смысла.
Я не смог сдержать смех и услышал, что Эш тоже негромко посмеивается, поэтому повернулся, чтобы улыбнуться ему. Он похлопал по месту на кровати рядом с собой, и я, не теряя времени, забрался к нему под одеяло.
— Так лучше, — он прижался ко мне и положил голову на грудь. — Намного лучше.
— Так что я отправилась в больницу, чтобы самой посмотреть, что к чему, — продолжала Сиенна. — И увидела, как они целуются. То есть, по-настоящему целуются. Буквально не отрываясь друг от друга, если уж хочешь начистоту.
— Чушь собачья! — скрипнул Эш. — Не было такого. Клянусь, Эйден, — он встревоженно глянул на меня.
— Ш-ш-ш… — я убрал волосы с его лба. — Все в порядке, детка. Я верю. Мне только жаль, что меня не оказалось рядом, чтобы помочь тебе. Я был таким идиотом. Если бы я только знал, что ты останешься в больнице один, без защиты, я бы никогда не поднял на него руку. И то, как ты смотрел на меня после…
Я непроизвольно сцепил челюсти, а в глазах защипало при мысли о том, что он все это время был прикован к больничной койке, находясь во власти Бомбардира.
— Хэй, — тихо, позвал Эш и его ладонь легла мне на грудь. — Я не тебя боялся, ты же это знаешь, правда?
Когда я не ответил, он коснулся моей щеки. Я машинально словил его пальцы, чтобы он не сильно двигал загипсованной рукой, потому что практически любое движение причиняло ему боль.
— Нет, Эйден, клянусь. Я просто пытался остановить тебя, потому что боялся, что с тобой что-нибудь случится. Как бы мне ни хотелось, чтобы Билли испытал хоть малую часть того, что пережил я по его вине, это не должно быть за твой счет.
Я поцеловал Эша в лоб, но не мог отрицать, что его слова помогли облегчить внутреннее беспокойство, не дававшее мне свободно дышать. Я жутко переживал, что теперь он боится меня. Слава богу, это не так.
— Уже не важно, все кончено.
— И судебные запреты… это все было частью игры. Я уже аннулировал свой. Я сделал это по дороге на автовокзал.
— На автовокзал? — удивленно переспросил я. — Ты что… ты приехал сюда на автобусе? — недоверчиво уточнил я. — Это же два дня пути, Эш.
— Это все, что я мог себе позволить, — тихо пробормотал он, вперившись взглядом в ярко-синий гипс на руке. — У меня не было денег. Он забрал все.