— Я вижу, как они занимаются.
— Не все так преступно халатны. Скорее, это исключение.
— Маленькая, ты чего надулась? — За’Хар отпил заваренного чебреца и закрыл глаза получая удовольствие и вспоминая детство.
— Две деревни мертвы, ещё две были под атаками вурдалаков и всем наплевать. Это ведь ненормально.
— Все очень злы. И все виновные ответят. Сейчас, мы восстанавливаемся, лечимся, ждём доспехи.
— Я это понимаю, я не глупая.
— Тогда в чём дело? Стресс сбросить негде?
— Я считаю это неправильным! Люди погибли. Много. Дети погибли. Без войны.
— Хорошо, это уже начало конструктивного разговора. Нежить уничтожает деревни, местные дворяне не реагируют. Когда информация грозит распространиться, граф отправляет заявку в гильдию наёмников. Либо он не знал о реальном положении вещей, либо знал, но подстраховался. Учитывая, какой там сидел упырь, группа наёмников, которая пришла за некромантом какого-нибудь восьмидесятого уровня, либо там бы и осталась, либо отказалась бы от задания, вызвав более сильную группу. А это время. За это время падут ещё две деревни.
— А это уже армия, — добавила Надина, — небольшая армия нежити.
— Вот видишь! О чём я и говорю. В случае направленной, продуманной агрессии, действующая система неэффективна. Погибнут сотни людей.
— Понятно. Ты хочешь иметь возможность предотвращения подобных ситуаций. Но одна ты не справишься, даже если будешь знать, как правильно действовать. Страна большая. И это не единственная страна в мире.
— Я думала об этом. Самая крупная организация сейчас, это гильдия наёмников. Может быть я смогу организовать что-то из тех, кто получил моё покровительство…
— Плохая идея.
— Почему?
— Наёмников объединяют деньги. Нам повезло, что Сидон такой упёртый борец со злом и тьмой. Частично, это объясняется тем, что он храмовник. Что было бы, будь он простым парнем, который не любит умирать и которому плевать на мою и твою подготовку?
Цемфелада вздохнула:
— Замкнутый круг.
— Не обязательно, — За’Хар слегка развёл руками, — просто для решения подобных задач нужна иная организационная модель.
— Правда? Какая?
— Создай орден.
— Орден? Большая медалька?
— Нет, — За’Хар рассмеялся, — орден, это сообщество людей, имеющее основой своих действий некое духовное начало. Как правило, создаются на базе определённой религии и действуют согласно проповедуемых ею убеждений, в рамках морально-этических норм данного верования. Цели ордена могут быть различны. Это может быть достижение какого-то идеала — убить всех мавров, или, распространить свою веру на весь мир. Ну или что-то ещё подобное, не знаю. Могут быть и благотворительные цели. Госпитальеры, например, оказывали помощь путникам, раненым, больным, защищали их. Орден может быть монашеским, совершенно безвредным, а может быть рыцарским, или образованным рыцарями-монахами, фанатиками, смертельно опасными. В общем, орден, негосударственное объединение, со своей духовной базой, собственным уставом и какой-то экономической моделью.
— Какой?
— Это тебе выбирать. Можно иметь в собственности земли, можно осуществлять административный надзор, получать доход с пошлин, процент с торговли, да много чего. Зависит от того, чем твой орден конкретно занят. Не вижу ничего плохого в том, чтобы брать задания в гильдии наёмников. Например, задания на истребление нежити. Люди не любят связываться с упырями, личами, вампирами, насколько я понял.
— Да? Это интересно. Орден. Вера во что-то, я правильно поняла?
— Да, правильно.
— Орден может действовать сразу в нескольких государствах и иметь собственную политику?
— Совершенно верно. Орден Цемфелады, как тебе, а?
— Звучит! — маленькая богиня расцвела.
— Система званий примерно такая может быть: послушник (кандидат, ученик, оруженосец), рыцарь (воин ордена), капитан (командир группы/отряда рыцарей), командор (командир крепости/рыцарей в регионе), магистр (глава ордена в королевстве/регионе), великий магистр (глава всего ордена). Конечно же, обязательно единообразие в одежде и цветах. Визитная карточка ордена. Верхняя туника без рукавов — котта, подпоясанная, с символом ордена, того же цвета плащ и щит, если есть, с символом ордена.
Даже Надина заинтересовалась:
— Звучит очень интересно. Такие были в твоём мире?
— Да, были. Все плохо кончили.
— Почему? Идея, как мне кажется, очень хорошая.
— Это были монашеские ордены.
Надина рассмеялась:
— Они были обречены!
— И я о том же.
— Ну, мы ведь не будем впадать в такие крайности? — скривила губы Цемфелада.
— Нет, конечно! Семья — ячейка общества, его основа и утилизатор развращающих человека финансовых излишков. Да и куда без вас, баб.
— Мне понравилась идея. Надо всё обдумать.
— Обдумывай, времени у тебя полно.
— Вы на разведку пойдёте?
— Хотелось бы.
— Хорошо, идите. Я присмотрю за ребятами. — и Цемфелада ушла к себе, рисовать свой орден.
Надина вытаращила глаза в удивлении:
— Да ладно! И она вот так просто ушла? Никаких «немытые плебеи, вы запорите любое задание, насекомые»? Да ещё и за ранеными «опарышами» присмотреть обещала?
— Угу, сама же слышала.
— Ты что с ребёнком сделал, изверг?
— Не я, Надина. Думаю, про «немытых плебеев» мы ещё услышим, но мне кажется, её мир немного изменился.
— Да, пожалуй.
— А наш? — За’Хар придвинулся ближе.
— Время ты выбрал!
— Мелкая свой орден рисовать будет пока не уснёт. Остальные либо при смерти от ран и яда, либо от усталости. Чем плохое время?
— Хотя бы тем, что у меня всё тело в синяках и не все кости целы, — Надина встала, но За’Хар удержал её за руку, притянул к себе, а другой провёл по плечу, руке, положил на талию и поднялся немного вверх, лишь слегка коснувшись груди, одновременно легко поцеловав уголок губ.
— Не могу сказать, что ты не произвёл на меня впечатление, — и она ответила полноценным поцелуем, — пока с тебя хватит. У меня правда не все кости целы.
За’Хар проводил её полным боли взглядом.
— Проклятые упыри! Цемфелада создаст свой орден и всех вас вырежет! Вы мне такую ночь испортили, скоты! Тьфу! Ненавижу нежить! Ненавижу упырей!
— Ты чего орёшь? — в дверях стояла Марита.
— Да так, расстроился немного.
— Глупый, радоваться надо. Есть чего пожевать?
— Да полно. Пироги вон, мясо, три тарелки зелени всякой, вино, чебрец даже есть. Со стола ещё не убирали. А радоваться, чему?
— Оказывается, благословение Цемфелады действует постоянно.
— Как бы, на нём написано.
— Ты не понял. Оно не просто разово ослабляет всякую тёмную дрянь на какие-то значения, оно всё время продолжает бороться с тьмой, либо до смерти, либо до полного излечения. Думаю, Сидон с Флором завтра уже будут на ногах.
— Вау! Вот тебе и вредная малышка.
— Да, в этот раз «зачатки разумной жизни» получили от неё реальную помощь.
— Я безмерно рад за товарищей, Марита! — и За’Хар ушёл к себе.
Жрица пожала плечами и запихала в рот огромный кусок пирога:
— Ефли фто-то иёт не фтак, надо пфошто ппокуфать!
Глава 12
Химен Брик читал рапорт и хмурился. Не нравилось ему то, что происходило с группой. Армия крысюков откуда-то взялась, да ещё и во главе с Акантой, потом этот загадочный упырь, что дальше, сам Ансинарх выпрыгнет из кустов? Ещё и это странное бездействие местных властей. Что-то нехорошее происходило на юге, очень нехорошее.
В кабинет вошёл худощавый жилистый мужчина, где-то около сорока лет. Полукс Пиль, инквизитор сто восемнадцатого уровня. Вообще, инквизиторы среди наёмников встречались редко. Они сами по себе были редкостью, а уж наёмничали и вовсе, единицы.