Конечно же их заметили. Стража, солдаты, рыцари, на территории дворца в эту неспокойную ночь были десятки патрулей. Но толку от них не было.
Несколько патрулей За’Хар разметал, просто врезавшись в них на ходу, а некоторым не повезло повстречаться со свистящими в воздухе цепями. Какому-то бедолаге оторвало руку, ещё одного пробило насквозь, двое сложились пополам, отправившись к Привратнику.
Стена, спуск, Верхний город. На бегу За’Хар отметил, как много людей на улицах, но останавливаться и интересоваться погодой не стал, конечно.
В самом Верхнем городе никаких препятствий они не встретили. Если их и замечали, просто провожали взглядом, удивляясь, как быстро кто-то умеет бегать.
Сбив с ног патруль у лестницы, взбежали на стену. Тасита схватила двумя цепями За’Хара и Надину, ещё две вбила в камни, опустилась на них по ту сторону, следом опустила ребят и прыгнула сама.
— И лифта не надо! Мне понравилось. Тасита, потом покатаешь нас ещё? — рассмеялся За’Хар.
— Не стыдно? — Надина пнула его кулаком, — Дылдак здоровый, на девушке катаешься, бессовестный.
— Закинь-ка её подальше, чтобы не умничала.
Тасита и правда немного перестаралась, перекидывая Надину и ей пришлось немного покувыркаться по земле, гася инерцию броска. Отвязывать принцессу Тасита не стала, прыгнула вместе с ней, очень удачно, даже красиво.
А вот За’Хар сплоховал. Разбегаться пришлось вдоль русла, и он немного не долетел, плашмя врезавшись в берег и упав в воду вместе с чахлым кустиком, за который пытался ухватиться. Затонуть, правда, не успел, был спасён всё той же Таситой.
— Слушай, сколько от тебя пользы! Надина, давай удочерим Таситу, чтобы всегда была рядом?
— Тебе Цемфелады мало?
— Вы уже пара? — прохладно спросила слуга богини.
— Э, ну, как бы…
— Ты же мужик, чего мнёшься стоишь? Так и скажи: «да, Надина моя женщина».
— Так вот в чём дело, — произнесла Килия, — вы вместе. Ну да, если вы и на заданиях вместе, и жизни друг другу спасали… Извините, я не знала.
— Тебе не за что извиняться, ты о стране беспокоишься. Просто учти на будущее: у людей может быть своя жизнь и сложившиеся до тебя отношения.
Над головами просвистели несколько стрел, и маленькая группа побежала дальше. Едва успев войти в лес, Тасита остановилась, показывая на одно из деревьев.
— Тасита, ты чего встала? Что там?
За’Хар присмотрелся. Метрах в сорока от них, на одной из веток, обернув тело крыльями, сидел нетопырь. Заметив интерес людей к своей персоне, он изобразил пальцами бегущего человечка и указал в сторону города.
— Это он нас о погоне предупреждает что ли?
— Нет, — покрутила головой Тасита, — это он говорит, что у нас нет на него времени.
— И он прав, — согласилась Надина, — у нас действительно нет времени за ним по лесу гоняться. А жаль, мне очень интересно, что здесь делает нетопырь.
— Прилетел что-то передать. Нетопырей часто для связи используют.
За’Хар погрозил твари кулаком, и группа побежала дальше. Минут через пятнадцать сменили направление и направились к Посаду. Там их ждали в заранее подготовленном доме с высоким забором и охраной. Надина задерживаться не стала и ушла за господином Мелием, остальные расположились внутри.
— Используй время с толком, — За’Хар кивнул на смежную комнату, обращаясь к принцессе, — отдохни. Даже если всего час поспишь, уже хорошо. Как только доберёшься до крепости, будет не до сна.
— Сомневаюсь, что смогу уснуть.
— Ты чего скисла? Радоваться надо, тебя спасли, ты больше не заложница и никто твоим людям руки выкручивать теперь не может.
— Конечно же я рада. Теперь король не сможет выдворить из столицы мою армию и использовать меня как заложницу.
— Тогда чего расклеилась, устала?
— Нет, — улыбнулась Килия, — отчего мне было уставать, я весь путь у Таситы на спине ехала. С ума сойти! Никогда бы не подумала, что при встрече с Таситой не только выживу, но ещё и покататься смогу.
— Тем более. Вот и иди спать на позитивчике.
— Ты так молод, но я слышала, что Цемфелада тебя слушается. И Надина… Она лет на десять старше тебя, а видит в тебе мужчину.
За’Хар пожал плечами:
— Я не родился здесь, ты меня из другого мира призвала. В общем, я немного старше, чем выгляжу.
Принцесса снова улыбнулась, потом усмехнулась:
— Брак с Ремусом не состоялся, от брака с Лорусом я сама отказалась. Знаешь, я думала, что призову Героя, выйду за него замуж, всем на зло, за самого сильного и могущественного человека на земле и будем мы жить счастливо до самой смерти, сокрушив всех врагов. А ты взял и отказался от меня. Мой Герой не захотел взять меня в жёны.
— О, как же ты сейчас мне одну маленькую богиню напоминаешь! — рассмеялся За’Хар, — Её я тоже разочаровал.
— Правда? Чем?
— Тем, что оказался всего лишь человеком, а не самым великим из самых великих богов, которым можно было бы гордиться и хвастаться. Как она выразилась: «открываю глаза, а передо мной насекомое».
— Насекомое? Забавно. Ты её воплотил, а она ещё и обзывалась?
— Ещё и по голове отшлёпала, хотела, чтобы я немедленно умер и не позорил её.
— Извини. Да, я не подумала о том, что Герой может не захотеть жениться.
— Это понятно, ты же принцесса. Какой дурак откажется от принцессы и короны?
— Я тебе хотя бы симпатична? А то может спасаешь уродину, из вежливости.
— Симпатична. Ты красивая девушка. Эффектная. Знаешь, что, высочество, ты на этот счёт не заморачивайся. Даст Бог, выйдешь замуж, может ещё и по любви, всё у тебя хорошо будет. И не всем на зло, а за того, кто тебе нужен. Дело за малым, одолеть короля. Пошли.
— Куда?
— В спальню. Спать тебя укладывать буду, как Цемфеладу. Она, когда не слушается, подзатыльники получает. Знаешь, как сон нагоняют!
— Ты бьёшь богиню?!
— Я варвар. У нас, у варваров, всех непослушных детей можно бить. Хочешь, тебе подзатыльников надаю?
— Это государственное преступление. Тебя за это казнят.
— Угу, у вас это запросто, но это будет завтра, — и За’Хар поднялся.
— Я сама! — Килия выставила вперёд руки, улыбаясь, — Хорошо? Не хочу, чтобы тебя казнили.
— Ваша милость безгранична, ваше высочество, благодарю за сохранённую жизнь.
— Да ну тебя, — и принцесса скрылась в спальне.
Тасита проводила её взглядом, хмыкнула:
— Призвала героя и решила выйти за него, как удобно. Есть вы, проблемные люди, а есть я, Килия, идеальный человек и мой герой, такой же идеальный. Все упали на колени, мы будем вами править! Где-то я это уже слышала.
— Да, ещё проскальзывает в общении, но у Цемфелады это уже не основа бытия. Мир оказался немного сложней и разнообразней. Ну и учитывай, что принцесса ещё очень юна. Ей хочется принца на белом коне.
— А ты потный варвар с руками по локоть в крови, которого раздражают наивные дурочки.
— Я вас слышу!
— А ты не слушай! Я, когда в армии служил, мог хоть стоя уснуть, посреди поющего хора.
— Хотя бы дурой меня не называйте. Я принцесса, будущая королева, правительница Иретирии. На людях так скажете, вас точно повесят!
— Ты подслушивала, это не считается.
За’Хар лёг на скрипнувший диванчик, подложив под голову две декоративные подушки и закрыл глаза. Спать не хотелось, они выспались пока в храме торчали. Он размышлял о том, что будет дальше. Ну освободили они принцессу и что? Две, практически равные по силам армии стоят в одном городе, разделённые стеной, дальше что?
— Что-то мы упустили.
— Да, забыли короля убить.
— Ты тоже так думаешь?
— Я в дела людей не лезу. Попросили помочь — я помогла. Но, вообще, это очевидно.
— Да, Тасита, похоже мы сделали только половину дела.
— Наверное, у людей свои планы. Возможно, они хотят осознанного решения каждого, а не вынужденной капитуляции из-за смерти короля и наследников.
— Может быть. Нетопырь ещё этот. Наглый такой.
Утром прибыла целая делегация с полусотней солдат и бронированной каретой, запряжённой шестёркой лошадей. На ней и доехали до крепости, в которой принцесса произнесла речь перед своими сторонниками. О том, что король нарушил договор и теперь занимает престол незаконно. О том, что он желает не только избавиться от законной наследницы, но и призвал чужую армию убивать народ Иретирии. О том, что король вводит законы, которыми управляет как хочет: можно не следовать закону, если ты лично предан королю, а законы так работать не должны. Ну и дальше, все ужасы глупого тирана, ведущего страну в глухое и тёмное время феодального общества, где человек есть раб, а она, принцесса, законная наследница и продолжательница дела своего отца.