Бандиты исчезли быстрее, чем развеивается кошмарный сон, но Артур не сразу заметил, что остался один.
Он тоже почувствовал, что чудовище просыпается. Но почувствовал это раньше бандитов - в своей голове.
Черный склизкий язык, казалось, втек в его череп, раздвинул складки извилин, мыслей, чувств. С невыразимым омерзением парень понял, что это мысли чудовища - голодные, мрачные, абсолютно чужеродные. Его попытки отодвинуться, отстраниться, конечно, ни к чему не привели - чужая воля захватывала его разум, топтала память скользким боком, ранила чувства мерзкими образами.
Хуже того, кажется, парень начинал понимать эти мысли, точнее, какое-то их бледное отражение, доступное человеческому разуму. В черных потоках, заполонивших его череп, он услышал и отзвуки мыслей предыдущих "летунов" - длинной вереницы людей, предшествовавших ему на это жутком алтаре.
Они давали ему советы: все сразу, и в разнобой, булькая из тошнотворных нечистот, что заменяли чудовищу разум.
Артур в раздражении отмахнулся, забив фантомные голоса на дно черепа, и, взмахом крыльев доломав сухостой под ним, промыслил сразу в облака. Под ним плескалось море тьмы, где невыразимым человеческими словами чувством он видел своих глупых, но верных марионеток - они уже брели в направлении Угольного Мешка, где их дожидались еще двое коллег, тех, что были поумнее. Над облаками же... Ох, какие же люди глупые! Ничего не знают. Они как с писаной торбой носятся со своим жалким миром, даже не подозревая, что вся подоблачная земля - это лишь малая, незначительная часть истинного мироустройства.
Там, над облаками, в вечном танце ритмично работал совершенный механизм, состоящий из миллионов его неразумных крылатых собратьев. Но из суеверного чувства он не стал обращаться чувствами еще выше - хотя он и знал, что там, где должны быть Господа, сейчас зияла лишь пустота космоса, но все равно не хотел даже случайным взглядом призвать в мир своих создателей и повелителей. Ему и без них неплохо живется на вольных хлебах.
Артур резко очнулся и забился на постаменте.
"Что, блядь, за херня? Я что, управляю носферату?!" - он ожидал чего угодно, только не этого.
Похоже, он действительно чувствовал тело чудовища, как свое и даже мог черпать информацию из его памяти. А раз так...
Артур уже знал, как убивают и пожирают носферату. Для них это было так же естественно, как для человека блин съесть. Он бы ни за что не смог объяснить это на словах, но слова ему были не нужны. Он нашел своими новыми чувствами трех выродков под ним.
"Сейчас, мрази, вы за все ответите!" - злорадно ухмыльнулся парень. Он знал, что нужно делать. Он сфокусировался на Фофане...
Чудовищный удар едва не лишил его разума. С ужасом он наблюдал, как кто-то перехватил у него управление. Смертельные лучи, все же, ударили в выродков, но те лишь побежали вперед бодрее.
Оглушенный, он лихорадочно собирал мысли в кучку. Собирал, собирал, и вдруг все понял.
Никто не давал ему управление. Чудовище просто издевается над ним. По сути, оно безмозглое; его разум - что-то вроде компьютерного вируса. А мозг Артура - компьютер, который был заражен... и теперь работает на плохих парней.
Теперь Артур - просто процессор, превращающий тупого носферату в разумного суперхищника.
Монстр не будет окончательно отбирать его мозг и лишать его разума - зачем, если пилоты лучше знают повадки людей и сами подскажут, что монстр должен делать?
"Это, говна ты кусок, ничего тебе не даст!" - подумал Артур. - "Даже я не знаю, как ты мог бы взломать периметры Угольного Мешка. Твоя душесосалка бессильна против железобетона. А твоих ублюдков люди не подпустят к себе и на пушечный выстрел. Люди научились жить в этом мире!"
И тварь не могла не пнуть его напоследок:
"ТЫ ТАК ДУМАЕШЬ?" - прогремел черный поток.
Перед внутреннем взором Артура замелькали воспоминания. Взрыв на ГЭС, заблокированные укрытия, Червивый Лес... окапываются на оборонительных рубежах... у нас еды на неделю... Копченый уже в Угольном Мешке...
Три марионетки с обугленными дырами на месте душ бодро бежали впереди. За ними в облаках царственно плыло чудовище, оставляя позади испуганную пустоту. А внутри у чудовища Артур пытался убиться о стенки собственного черепа.
Теперь он понимал все до конца.
(C) <a href="http://samlib.ru/editors/k/kommander_s/" style="font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;" title="CMDR Ctacb">CMDR Ctacb</a>, 2020 г.
Примечания:
<a name="p1" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">1. </a>Прибор ночного видения, ПНВ. Распространенные модели усиливают слабый свет в тысячи и десятки тысяч раз, а также чувствительны к ближнему диапазону ИК.
<a name="p2" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">2. </a>Цемра - тьма, темнота по-белорусски. Возможно, разработчик прибора был белорусом.
<a name="p3" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">3. </a>В реальности это марка аппаратов для УЗИ. В рассказе соносканерами названы детекторы-пеленгаторы ультразвуковых сигналов.
<a name="p4" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">4. </a>В отличие от простого ПНВ, тепловизор чувствителен к среднему диапазону ИК, то есть реагирует на собственное тепловое излучение объектов.
<a name="p5" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">5. </a>Артур читал роман Дэна Симмонса "Террор" о пропавшей арктической экспедиции Джона Франклина.
<a name="p6" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">6. </a>"Входящий автоматический сигнал маяка "Ханна30". Расшифровка не удалась".
<a name="p7" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">7. </a>"Необработанные данные".
<a name="p8" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">8. </a>ДОТ, дот - долговременная огневая точка.</p>