Сергей Юрьевич Витте протестовал против такого предложения. Он говорил: "… после секретных российско‑китайских договоров об обороне, мера эта является опасною… Занятие Порт‑Артура или Да‑лянь‑вана несомненно возбудит Китай и из страны крайне к нам расположенной и дружественной сделает страну нас ненавидящую, вследствие нашего коварства".
Тогда предложение графа Муравьева было отклонено.
Однако вскоре после заседания Государь Император, сказал господину Витте о своем решении забрать Ляодуньский район под контроль России. "Я это сделал потому, – разъяснил император, – что министр иностранных дел мне доложил после заседания, что, по его сведениям, английские суда крейсируют в местностях около Порт‑Артура и Да‑лянь‑ван и что, если мы не захватим эти порты, то их захватят англичане".
Так Порт‑Артур и Дальний вместе с Квантунским полуостровом стали принадлежать России на условиях аренды на 25 лет.
При этом Россия заплатила Китаю за эти земли 400 миллионов рублей серебром.
– Павел Аристархович! А какова площадь Ляодуньского района?
– Чуть более 512 км2.
‑ А население?
– Вместе с частью Маньчжурии, контролируемой Россией, – около 250 тысяч человек. Если рассматривать только Порт‑Артур, то вот некоторые "статистические данные: сейчас там проживают чуть более 40 тысяч жителей, из них около 13 тысяч военнослужащих, почти 4 тысяч женщин, более 3 тысяч детей; русских подданных более 17 тысяч, китайских около 22,5 тысяч, японцев более 500 и различных европейцев 200 человек. Жилых домов более 3 тысяч. Имеются: кирпичные и известковые заводы, спиртоочистительная и табачная фабрики, отделение Русско‑Китайского банка, типография, газета «Новый край», конечная станция южной ветви Маньчжурской железной дороги. Городские доходы в 1900 году составили почти 155 тысяч рублей".
– А Германия как‑то выражает свою заинтересованность в приобретении Ляодуньского района?
– По нашим данным Германия очень заинтересована в расширении своих колоний в Азии, в частности, в Китае. Переговоры с Россией о передаче Ляодуньского района могут начаться немедленно, стоит только в любом виде высказать нашу заинтересованность в этом. Еще в 1898 году при подписании «Тройственной конвенции», Германия зондировала почву о расширении своих колоний в Китае, в частности, за счет Лаодуньского района, но получила отказ.
– Будут ли еще вопросы к Павлу Аристарховичу? Нет? Тогда я передаю слово господину Романову Петру Михайловичу.
– Господа, позвольте остановиться на финансовой стороне поднятого вопроса. По прикидкам МФ наши затраты в Ляодуньский район на 1 января 1901 года составили 541 миллион золотых рублей. Сюда вошли арендная плата за 25 лет, инвестиции в строительство укреплений, затраты на строительство участка железной дороги до Порт‑Артура, перемещение войск и флота в Порт‑Артур.
Однако необходимо учесть еще ряд затрат, которые понесет Российское государство в случае отказа от Ляодуньского района: это затраты на вывод войск и вооружений, на строительство жилья для военнослужащих, выводимых из этого района, на укрепление новой границы с Китаем. А также наши потери от прекращения использования передаваемой железной дороги, портов Порт‑Артур и Дальний, оставляемых промышленных предприятий.
В целом общие потери России, которые должны быть нам возмещены, составляют около 583 миллионов золотых рублей.
– Вами как‑нибудь учтены наши потери от сокращения военного присутствия России в этом районе? Репутационные и моральные потери? – спросил Петр Иванович.
– Нам неизвестны методики, которые позволяют подсчитать наши потери по этим позициям. На Ваш вопрос вынужден ответить отрицательно.
– А какие затраты не будут нами дополнительно произведены согласно бюджету на этот год, если передача произойдет, например до 1 июля этого года? – поинтересовался Петр Николаевич Дурново.
– Они составят приблизительно около 25 миллионов золотых рублей и сложатся от не полного использования денежных средств на строительство укреплений, коммуникаций, казарм, жилых домов, содержания войск и т. д.
– То есть, могут быть направлены на развитие Владивостока и других населенных пунктов Дальнего востока?
– Безусловно, при соответствующей корректировке бюджета на этот год.
– На Ваш взгляд, о какой сумме компенсации со стороны Германии может идти речь при передаче ей Ляодуньского района с середины этого года? – спросил Великий князь.
– Очень приблизительно: я бы начал переговоры, назвав сумму в 750 миллионов золотых рублей, но не опустился бы ниже более, чем на 10 процентов.
– Вы планируете получить всю сумму в денежном выражении?
– Так не бывает. Хорошо, если в денежном выражении удастся получить хотя бы половину. Остальное – в виде поставок различных товаров и услуг. При этом наверняка выполнение соглашения растянется на несколько лет.
– Как конкретно будет определяться список этих материалов и услуг, а также сроков их поставок? – поинтересовался генерал – интендант.
– По сложившейся практике все заинтересованные министерства подают свои заявки к нам, причем определяют не только перечень материалов и услуг, но и указывают действующие мировые цены. Наши специалисты сводят их в единый перечень. После рассмотрения на высшем уровне, он, как приложение, включается в состав договора.
Комиссия заседала еще несколько часов, обговаривая все нюансы будущих переговоров. Итоги ее работы подвел Великий князь Алексей Александрович:
– Павел Аристархович, прошу Вас подготовить решение данного заседания Комиссии, в котором, среди других, в обязательном порядке отразите следующие вопросы:
1) по каналам МИД в течение недели сообщить Германии о желании России начать переговоры по уступке ей Ляодуньского района Китая,
2) МФ подготовить перечень заинтересованных министерств, и разослать им указания на подготовку заявок на материалы и услуги, которые могут быть получены от Германии, с обоснованием и приведением необходимых расчетов. Учесть, что одним из заинтересованных лиц является присутствующий на заседании Петр Иванович Бецкий. Срок – неделя. Для исполнения заинтересованными лицами срок – месяц с момента получения указания,
3) МВД обеспечить секретность работы Комиссии, для чего представить мне план необходимых мероприятий. Срок – неделя.
4) Генеральному штабу рассмотреть вопросы передислокации войск и военно‑морских сил из Ляодуньского района в район Владивостока. Дать предложения по строительству укреплений в этом районе, составе необходимых вооруженных сил и военных объектов. Срок – месяц.
Павел Аристархович! Остальные пункты – на Ваше усмотрение. Решение Комиссии прошу представить мне на утверждение в течение трех дней.
Все свободны!
Заседание вновь созданной Комиссии не прошло незамеченным разведками западных стран. Их интересовало все: что за Комиссия, кто в ее составе, какие вопросы решает. Но прямых выходов на членов Комиссии у них не было. Значит надо их искать. Была единственная зацепка: стало известно, что генерал от инфантерии Белов Лев Сергеевич при разговоре с коллегами по Генеральному штабу сокрушался по поводу предстоящих больших изменений на дальневосточном театре возможных боевых действий, что не могло не заинтересовать агентов разведок.