Алексей был умным и симпатичным молодым человеком. Его очень любил император Александр III, и в детстве Алексей часто играл с его сыновьями. В 1881 году семья Михаила Николаевича переехала в Санкт‑Петербург, где Алексей получил домашнее образование, числясь в Морском училище. Впоследствии, он служил в качестве капитана 2‑го ранга на кораблях Черноморского флота, часто бывал по делам службы в Одессе, где и познакомился с Катей. И "потерял голову", настолько она ему понравилась.
В 1901 году ему исполнилось 25 лет, а Кате – 20 лет. Об этом романе многим не было известно, так как ВК Алексей Михаилович очень хорошо знал нравы в императорской семье и заранее прогнозировал запрет со стороны отца и императора Николая II на брак с Катей. Но кое‑какие слухи и разговоры дошли до Надежды, которая, будучи в Одессе на совещании по поводу сгоревшей киностудии, встретилась с Катей и поговорила с ней о ее дальнейшей судьбе.
– Катя, насколько правдивы слухи о твоих отношениях с ВК Алексеем Михаиловичем, шестым сыном ВК Михаила Николаевича? И знают ли о них твои родители?
– Надежда! Да, я встречаюсь с Алексеем. Он при первой возможности приезжает в Одессу, чтобы встретиться со мной! И не вижу в этом ничего плохого!
– Разве я тебя в чем‑нибудь обвиняю? Тебе уже двадцать лет, взрослая девушка, заканчиваешь консерваторию, поешь, сочиняешь музыку, звезда российского кинематографа! Но все эти достоинства меркнут перед тем, что ты простолюдинка! Даже не дворянка!
– А вот и нет! Папа получил орден Владимира 3‑ей степени, что сделало его дворянином, и дает мне тоже право на дворянство!
– Катя! Не строй иллюзий! Его семья, да и сам император, никогда не разрешат ему жениться на тебе! А он никогда не пойдет против этого запрета! Вспомни Вильгельма III!
– Надежда, Алексей мне уже предлагал тайно обвенчаться, но я все никак не могу сказать об этом родителям! Пусть хоть от них мы получим благословение на этот брак! Я сказала Алексею, что согласна стать его женой, но все же мне хочется, чтобы это не было сделано в тайне! Пусть ему официально запретят жениться на мне, тогда мы женимся против воли его отца и императора, и уедем в САСШ, где я буду сниматься в кино на нашей киностудии, продолжу карьеру актрисы кино, певицы и композитора, а Алексей – продолжит собирать марки, то есть станет заниматься своим любимым делом.
Алексей начал собирать коллекцию почтовых марок еще в 1890 году. Несмотря на юные годы, он стал одним из серьёзных собирателей марок. Знаком со многими выдающимися филателистами: с директором Берлинского почтового музея, сотрудниками филателистических журналов. Алексей является Почетным членом Санкт‑Петербургского отделения Дрезденского международного марочного общества и членом Лондонского марочного общества.
– И ты думаешь, что марки удержат его около тебя, когда ты станешь мировой знаменитостью, а он будет пребывать в твоей тени? Да ни один мужчина не захочет для себя такой доли! Он возненавидит тебя, и будет думать, что это ты сломала ему жизнь! А от таких мыслей – шаг до разрыва!
– Надежда! Я посмотрела в Энциклопедическом словаре у Петра Ивановича сведения о дальнейшей судьбе Алексея – так вот, он должен был умереть еще в 1895 году от чахотки. Дядя Алексей его вылечил, и его жизнь пошла другим путем!
Какие могут быть обвинения от человека, которого не должно быть в живых в этом времени? И потом, я тоже его люблю! И хочу иметь от него детей!
В конце концов, он человек не бедный, да и мне родители дадут большое приданое. Мы можем в Америке начать собственный бизнес. Я уже думала об этом.
Алексей имеет военное морское образование, может служить в военном флоте САСШ или купить себе корабль и перевозить пассажиров и грузы. Да много, чем можно заняться, было бы желание! Не пропадем!
– Эх, молодость! "Если бы молодость знала, если бы старость могла!"
Поступайте, как считаете правильным! Никого не слушайте, живите своей жизнью! Я – на твоей стороне. Только обязательно скажи об Алексее родителям. Они должны об этом узнать от тебя. И пусть Алексей обязательно попросит у них твоей руки! Тогда все будет правильно!
Через два дня Катя встретилась с Алексеем и передала ему разговор с Надеждой.
– Раз пошли о нас с тобой слухи, то тянуть и скрывать нечего. Завтра же я встречусь с твоим отцом, пока он в Одессе, и попрошу твоей руки. Если согласие и благословение будет получено, еду в столицу и все рассказываю своему отцу. Это, конечно, будет для него еще одним ударом. Ведь мой старший брат Михаил, без согласия родителей женился на графине Софии Меренберг. И это послужило причиной смерти моей матери, поскольку она была против женитьбы Михаила. Этот брак не был признан императором Александром III.
Несмотря на это, попрошу благословения отца на брак. Каково бы ни было его решение, до конца года мы играем свадьбу!
– Ты не будешь меня упрекать в том, что я сломала твою жизнь?
– Екатерина! Я взрослый, разумный человек, способный самостоятельно принимать любые решения! Если или родители, или император не дадут мне согласия на брак с тобой, я поступлю, как считаю правильным!
– Ты не запретишь мне выступать на сцене, играть роли в кино?
– Нет, но только в том случае, если это не скажется на воспитании наших детей! У них должна быть мать, а не артистка, находящаяся постоянно на гастролях и не видящая собственных детей неделями! Обещай мне это!
– Я тоже считаю, что в семье дети – главное. И никогда не допущу того, что дети окажутся заброшенными, сиротами при живых родителях! Но и ты тоже должен мне это обещать!
– Обещаю! Завтра же встречаюсь с твоим отцом!
На следующий день с утра Катя пришла к Александру в гостиницу и рассказала о том, что Великий князь Алексей Михайлович попросил ее руки и сердце. И она дала свое согласие! А сегодня днем он придет к нему и попросит благословения на брак с ней.
Александр, конечно, понимал, что рано или поздно, дочь выйдет замуж, но что мужем будет один из Великих князей – даже не мог себе представить!
– Катя, я хочу тебе только добра. Если Вы решили пожениться и Вас в этом решении ничто не остановит, то я благословлю Вас на брак. Но каково будет Алексею и тебе, если последует прямой запрет его семьи и императора на этот брак? Это будет разрыв семейных отношений.
– Как говорится, "готовься к худшему, но надейся на лучшее". Так и мы будем делать! Папа, спасибо! Ты меня всегда понимал!
Днем, получив благословение Александра, молодые на поезде отправились в столицу. В неизвестность.
Следствие по делу о поджоге киностудии, ведущееся как в России, так и в САСШ, хорошо "простимулированное" владельцами корпорации, стало приносить плоды: стало достоверно известно, что именно по поручению мафии, члены этой организации завербовались матросами на пароход, идущий в Одессу, для совершения диверсии на киностудии.
Конечной ее целью было нанести серьезный материальный урон корпорации и выиграть время для создания собственной киностудии в Америке.
.
На очередном совещании Петр Иванович предложил следующий не тривиальный ход: поскольку Федор заснял на пленку пожар на киностудии, то надо срочно написать сценарий и снять фильм, рассказывающий о подготовке и проведении мафией диверсии на киностудии. Причем в фильме сделать акцент именно на то, что совершая диверсию, мафия хотела в первую очередь на длительное время лишить американского зрителя новых кинолент. И показать этот фильм в первую очередь в САСШ. По его мнению, это послужит рекламой русскому кино, очернит мафию в глазах американцев, доведя до их сознания, что главной целью мафии являются не интересы американцев, как зрителей, а собственные доходы, полученные от показа хоть и низкого качества, но выпущенных именно ею "доморощенных" кинофильмов. Так же мафии будет показано, что русские не простили ей диверсию, не испугались, не пойдут на компромиссы, а предпримут все доступные им меры для борьбы с ней. И это только начало.