Фильм о пожаре на киностудии в Одессе прошел по всему миру с огромным успехом: реальные съемки горящих зданий, работа пожарных и случайных людей, помогающих тушить пожар, съемки отравленных собак, а потом и игровые сцены, показывающие заговор американской мафии, подготовку ею поджога, и самое главное, трагическую гибель звезды мирового кинематографа – Екатерины Соколовой в огне – потрясли мир, в одно мгновение превратив кинематограф из развлечения в мощный пропагандистской рупор, направленный пока только против мафии.
Это прекрасно поняли политики ведущих стран мира и стали усиленно заниматься созданием у себя киноиндустрии. Спрос и цены на современные киноаппараты и кинопроекторы резко возрос. Понимая, что не удастся удержать рынок кинематографа долгое время только в своих руках, Александр решил поставлять киноаппаратуру только на собственные киностудии и в принадлежащие корпорации кинотеатры. "Кому надо, пусть сами разрабатывают, изготавливают и организуют собственные киностудии"!
Поэтому корпорация сняла запрет и стала продавать патенты на киноаппаратуру за очень большие деньги всем желающим. И спрос все равно был огромный. Зато в течение 1902 года практически в каждой европейской стране была создана собственная киноиндустрия.
Но российский кинематограф пока занимал первое место в мире, имея самую лучшую аппаратуру, опыт организации кинематографа, артистов и режиссеров кино. В корпорации все понимали: так будет недолго, и, пользуясь моментом, "снимали сливки" со сложившейся ситуации. Для этого и совершал постоянные вояжи по Европе Игнат, для этого и не оставлял Саша ни на день разработку и производство аппаратуры для звукового кино, а Лена отрабатывала технологию съемки цветного.
Петр Иванович сообщил Великой княжне Елене Владимировне, что тайные осведомители уже ведут за ними наблюдение. Надо принимать решение: или тайное венчание или разрыв. Он предлагает тайное венчание, но сможет ли Елена пойти против воли родителей?
Подумав, Елена согласилась на тайное венчание.
* * *
Скандал вокруг судебного преследования корпорации в Великобритании и Франции разгорался все сильнее. Получив письма от Николая II, руководителям этих стран ничего не оставалось, как дать соответствующие поручения своим чиновникам: "Разобраться и доложить!"
Они разобрались и доложили, что за всем стоят игры тайных служб этих стран. Ничего противозаконного корпорация не совершила. В суде, если он будет независимым, ничего доказать не удастся. Иски о клевете, поданные корпорацией, должны быть удовлетворены. Надо было что‑то делать, выходить из этой не приятной ситуации с минимальными потерями. Открыто признать свою не правоту, было невозможно, так как это грозило падением престижа. Продолжать преследование – глупо. Решили договориться по‑хорошему: обе стороны отзывают иски; чиновники, допустившие неправомерное преследование извиняются при личной встрече с руководителем корпорации, некоторые из них лишаются своих должностей, а корпорация в виде бонуса получает налоговые льготы на время, позволяющее покрыть понесенные убытки. Это предложение довели до российской стороны и стали ожидать реакции.
Поговорив с Петром Ивановичем и получив его согласие, товарищ министра МВД господин Дурново, которому поручили решение этой проблемы, сообщил о приемлемости предложенного варианта. Уже в апреле стороны отозвали иски, а в мае было получено решение о предоставлении корпорации льгот по налогам на пять лет, как в Великобритании, так и во Франции. Инцидент к обоюдной радости сторон был исчерпан.
Посол Великобритании в России Скотт получил из своего МИД предупреждение о несоответствии занимаемой им должности. За его действиями, решениями и предложениями был установлен контроль, а в 1904 году он был заменен Чарльзом Гардином.
МИД и МВД расценили полученный результат как победу в данном конфликте, и его участники были награждены Премьер‑министром России письменными благодарностями.
Побочным результатом окончания конфликта стало прекращение слежки за руководителями корпорации, чему все были очень рады.
Предложения, полученные службой Ивана Ивановича от сотрудников, присланных Дурново, не отличались новизной. Были выслушаны и благополучно забыты через некоторое время.
С мая 1902 года первые группы туристов из России были отправлены за границу. Их сопровождали: Надежда, Настя и Игнат – для проверки уровня сервиса и решения не запланированных проблем. К удивлению всех, путешествия проходили без особых заморочек, но и не гладко: все‑таки это был первый опыт. Следующие группы уже сопровождали штатные руководители.
С мая по октябрь за границей побывали 1310 человек, что принесло чистого дохода корпорации более 100 тысяч рублей. Эти поездки широко рекламировались, печатались интервью с их участниками. Кроме мелких замечаний и пожеланий особых нареканий не было. На следующий год все ожидали рост числа туристов в разы.
Из маршрутов по России наибольшим спросом среди россиян пользовались поездки к святым местам. Было принято решение при продаже мест в эти группы ограничиться ценой, равной себестоимости поездок.
За лето в Россию были отправлены пять групп, состоящих из жителей других стран, в основном Германии и Австрии. Маршрут этих путешествий проходил через три города: Санкт‑Петербург, Москву и Нижний Новгород. Перемещение между ними осуществлялось по железной дороге. От этих групп также был получен небольшой доход.
Подводя итоги туристскому сезону, Настя сделала выводы, что это дело вполне может быть достаточно выгодным. Надо лучше и больше контактировать с зарубежными туристскими фирмами, взаимно оказывать услуги по приему и отправке туристов, тщательнее подбирать руководителей групп. Но самое главное – начало туристическому бизнесу в России положено.
Германская сторона скрупулезно соблюдала условия договора с Россией. Перевод денежных средств и поставка материальных ценностей осуществлялись точно по графику. Это позволило российской стороне в 1902 году выделить значительные средства на переоснащение армии и флота и своевременно рассчитываться за работы корпорации по развитию радиопромышленности в России.
Алексей Михайлович с Катей решили обосноваться во Франции на берегу Средиземного моря в Ницце. Они приобрели шикарную виллу на берегу моря, окруженную субтропической растительностью. Катя уже была в положении и к концу года ожидала первенца.
Юлия с Сашей жили пока на съемной квартире в столице. Заморачиваться собственным жильем они не стали: слишком много было неизвестного с дальнейшим местожительством их семьи. Строительство новых заводов в Москве и пригородах вполне могло потребовать от Саши постоянного нахождения в этом регионе.
В целом, 1902 год для попаданцев, начавшись проблемно, заканчивался более‑менее сносно. По итогам года контролируемый ими совокупный капитал достиг почти полутора миллиардов золотых рублей. Наибольший доход принес кинематограф и продажа патентов.