Рэйшен пытался возражать, но, кажется, Дэвлин сумел его переубедить и выдворить.
Дальше для Элины началось ужасающее испытание. Знай она заранее, что именно её ждёт, она могла бы и не решиться злить Шианнон. Тогда познакомилась бы поближе с Паучьей Королевой Ллотх.
Холодно лязгнуло что-то металлическое. Элина имела представление о том, каким способом лечат женские кровотечения, но надеялась на снотворное или обезболивающее. Однако её ожидания не сбылись, и к спазмам боли от удара Шианнон прибавилась ужасающая волна боли от того, что лекарь копался в её теле без всякой жалости. Каждое движение металлических ложек и скребков сопровождалось пронзительным животным воплем. Хорошо, что Рэйшена выгнали, и он не увидел её такой!
Элина не знала, что её крики разносятся по каменному холодному замку, и в одной из комнат неподалёку Дэвлин с трудом удерживает Рэйшена. Лекарь тоже не подозревал, что обязан Дэвлину жизнью: Рэйшен собирался свернуть проклятому коновалу шею. В конце концов Рэйшен бессильно опустился на пол, зажал ладонями уши и спрятал лицо в колени. Дэвлин сел рядом, обнял сына за плечи и почувствовал, как они вздрагивают.
Элина сорвала голос. Тогда она принялась ругаться, осыпая лекаря отборными оскорблениями. Под конец она всё-таки потеряла сознание и не ощутила, как её отвязали, вытерли кровь и перенесли в другое место.
Пришла в себя она от того, что кто-то взял её за запястье горячими и сухими пальцами. Элина распахнула глаза и дёрнулась всем телом, опасаясь, что её ухватила Паучья Королева.
— Лежи спокойно! — проговорил знакомый высокий голос.
Его обладателем оказался невысокий щуплый дроу с волосами скорее седыми, чем песочными.
— Как твоё имя? — спросил он у Элины.
— А твоё? — парировала она хриплым сорванным голосом. — Хотя можешь не говорить, ты доктор Менгеле, я знаю.
— Что за доктор такой? — полюбопытствовал дроу. — Чем он знаменит?
Чуть поодаль в кресле восседал Дэвлин и внимательно прислушивался к разговору. Элина охотно разъяснила обоим слушателям, кто такой Менгеле[1], фашисты, садисты и маньяки. Пожилой дроу не на шутку обиделся.
— Тебе, бесстыжая, жизнь, спасают, можно сказать, чтобы кровью не изошла, а ты… Дэвлин, я согласился помочь этой несчастной только из уважения к тебе, но я не собираюсь выслушивать оскорбления!
— А от Шианнон, небось, выслушиваешь и не морщишься, — зловредно заметила пациентка. — Кстати, а почему, доктор Менгеле, ты не дал мне обезболивающего? Не умеешь его готовить?
Дроу раздулся от негодования.
— Я Тэбдин, лучший врачеватель в клане Речного Песка, и могу приготовить любое лекарство, — ответствовал он, откидывая в сторону Элинино одеяло для осмотра.
— Угу, понятно, — Элина зябко поёжилась. — У тебя был приказ оперировать меня наживую.
Дроу, назвавший себя Тэбдином, промолчал, ощупывая живот пациентки, похмурился немного и даже, кажется, принюхался.
— Что ж, лучше ожидаемого, — обернулся он к Дэвлину, и тут же обратился к Элине. — А ты абсолютно глупа, как я посмотрю.
Настала очередь Элины разобидеться:
— Ты не в том месте смотришь! Ум у людей с другой стороны находится!
Дэвлин зафыркал. Однако Тэбдин не остался в долгу:
— С другой стороны? Это в заднице, что ли?
Пациентка невольно рассмеялась, а Дэвлин и вовсе заржал в голос, но тут же согнулся, схватившись за щеку.
— Да что ж такое! — возмутился Тэбдин. — Эта женщина дурно влияет на всю гвардию принцессы! Дэвлин, сядь ровно, иначе останется шрам на лице!
— Шрам на лице? А что у него с лицом?
Тэбдин укрыл Элину, ворчливо пояснив:
— Принцесса вчера сильно гневалась, вот и…
— Тэбдин, заткнись! — тихо, но твёрдо скомандовал Дэвлин. — Если ты закончил здесь, то ступай.
— Я считаю, — врачеватель поправил поседевшие волосы, — что эту женщину надо вернуть домой, и поскорее. Всё равно она не пригодна…
— Тэбдин! — тон Дэвлина стал угрожающим, и лекарь, сердито зыркнув на пациентку, вышел.
[1] Доктор Менгеле — немецкий врач, проводивший преступные жестокие опыты на узниках концлагерей, чаще всего без анестезии.
Глава 50
Элина, поохав, укуталась в одеяло. На этот раз её разместили в нормальном помещении: здесь было окно, задрапированное занавесями, стол на выгнутых полированных ножках, два кресла, одно из которых занимал Дэвлин.
— Итак, — хрипло произнесла Элина, — рассказывай, что тут у нас произошло, пока я валялась без сознания.
— А с чего начинать?
— Что со мной будет?
Дэвлин задумался:
— Сам не знаю. Но к обряду тебя подготовить уже не успеют, так что Шианнон избрала другую жертву…
— Кого это? — у Элины всё внутри сжалось от страха.
— Того парня, что стерёг тебя. Помнишь, наглый такой, я ещё ему в челюсть врезал…
— А почему его? — изумилась женщина.
— Его товарищ доложил, что парень нелоялен к принцессе.
— И вы поверили стукачу?!
Элина, правда, припомнила, что она нелестно отозвалась о Шианнон, а тот побитый парень радостно посмеялся. Да, не зря доктор Менгеле — тьфу! — Тэбдин сказал, что Элина дурно влияет на гвардейцев. Вот, одного уже подвела.
— Ему можно чем-то помочь? — тихо спросила женщина, не питая, правда, особых надежд.
Дэвлин молча покачал головой.
— А мне принесут какую-нибудь одежду? — того хамоватого дроу было жаль, но сейчас следовало спасать собственную шкуру.
— Зачем? — изумился Дэвлин. — Тебе ещё пару деньков лежать надо, хоть на тебе и Дар Дриады, но Тэбдин так считает… А полежать и в голом виде можно!
— Можно, — неохотно согласилась пациентка, — но если я захочу, скажем, в окно посмотреть?
Дэвлин непонимающе уставился на неё.
— Ну какой ты непонятливый! А если в уборную мне приспичит? И, кстати, где она? Только не говори, что в лесу за кустами!
Дэвлин рассмеялся, но тут же схватился за щеку. И, к ужасу Элины, дроу выудил из-под кровати… ночной горшок!
— Рэйшен бы оценил, — пробормотала пленница. — Слушай, ну можно хоть что-то из белья, а? Набедренную повязку?
Дэвлин давился от смеха.
— Ладно, — ответил он, успокоившись, — я что-нибудь придумаю.
— А еда? Мне нужно восстановить силы! Кстати, откуда все у вас знают про мой Дар Дриады?
— Его видит каждый, кто имеет понятие о магии, — посерьёзнел дроу. — Дар помог тебе выжить, думаю, твои силы скоро восстановятся. Кожа, наверное, тоже…
Голос Дэвлина стал мечтательным, и Элине это уже совсем не понравилось. Ох, видно мало ласки перепадает Дэвлину от Шианнон! Как бы обернуть это в свою пользу?
— А что с моей кожей? — пленница приняла обеспокоенный вид.
Дэвлин осторожно прикоснулся к щеке своей подопечной. Элина даже не могла отстраниться.
— Тебе нужно больше питья, — озабоченно заметил дроу.
— И больше ночных горшков, — буркнула строптивая пациентка. — Ладно, что уж тут поделаешь. Неси еду, и учти, что я люблю мясо!
Глава 51
Дэвлин принёс столько провизии, что хватило бы на целый отряд голодных телохранителей. За этим поздним завтраком Элина постаралась выспросить у Дэвлина, что произошло в замке за минувший день. Оказалось, что Шианнон, доведённая до белого каления, сорвала зло на Дэвлине, раскроив ему лицо. Помощник Тэбдина, конечно, сразу обработал рану, но пару дней придётся помучиться… Вторая причина злости принцессы — жертву, обещанную Ллотх, теперь на алтарь не пристроишь. Ллотх не интересуют обескровленные и слабые существа. Но так как обряд нельзя ни отменить, ни переиначить, то теперь на алтарь взойдёт другой. Единственное, что порадовало Шианнон (и весьма огорчило Элину) — согласие Рэйшена на женитьбу и то, что он больше не увидится со строптивой человечкой.
Элина задумалась. Дэвлин явно неспроста нянчился с нею. Он приставлен караулить, чтобы она не натворила дел. К примеру, не прорвалась к Рэйшену, не подбила его бежать. Женщина фыркнула: Шианнон переоценила свою пленницу. Даже пройтись по комнате Элина не смогла. Она дождалась, пока Дэвлин отлучится, поднялась с постели, и … При попытке закутаться в одеяло у неё закружилась голова и от слабости подкосились ноги. Подняться с пола ей помог прибежавший Дэвлин. Он ни словом не упрекнул Элину, лишь бережно укрыл её одеялом. Зато пришлось выслушать возмущённую тираду от Тэбдина, который визгливо отчитал и пациентку, и её надзирателя. Потом лекарь бесцеремонно отогнал Дэвлина к самой двери, откинул одеяло, и, не чинясь, снова ощупал Элинин живот и даже грудь.