— Почему люди барона искали Элину? — встрял в разговор Рэйшен.
— Я услышала, что тебя, Рэйшен, хотели убить в Жадвиле из-за давней вражды с бароном, — начала объяснять Надриэль. — А ещё из-за того, что выкрал меня. Элина помогала тебе. Не дала убить, вывезла из-под носа у баронских гвардейцев. И барон решил её примерно наказать. Вся деревня говорила, что Элины здесь нет, и когда вернётся — неизвестно…
— Они не поверили, решили, что меня где-то прячут? — предположила бывшая трактирщица.
— Да, и начали искать…
— А заодно грабить и насиловать.
— Староста пригрозил, что направит барону жалобу…
— И они решили всех перебить, чтобы никакой жалобы не было.
— Да, — просто сказала Надриэль. — Они забрали скот, птицу, муку и зерно, а потом подожгли дома.
Глава 59
Некоторое время Элина стояла молча, невидяще глядя куда-то вдаль. Рэйшен мрачно сверлил взглядом её спину.
— Надриэль, а тебе подвластна какая-нибудь магия? — спросила женщина.
Нимфа кивнула.
— Ты сможешь помочь с могилой? И чтоб потом на могильном холме всегда цвели цветы?
— Конечно, — согласилась девушка, — только тела в могилу вы снесите сами…
Рэйшен и Дэвлин вновь поморщились, но Элина уже указывала нимфе место для захоронения. Надриэль всё выслушала, покивала головой и переступила несколько раз ногами, словно стремясь упереться в землю покрепче. Оба дроу поспешно отступили на несколько шагов, не имея желания соприкасаться с магией.
Нимфа глубоко вздохнула, развела руки в стороны и… ничего не произошло. Надриэль обернулась к Элине:
— Иди сюда.
— Что-то не получается?
— Просто подойди и положи мне руку на плечо. Да, вот так.
Надриэль закрыла глаза и подняла лицо к хмурому небу. Рэйшен с Дэвлином, не сговариваясь, отошли ещё дальше, придерживая всхрапывающих лошадей.
— Сумасшедшая баба, — пробурчал Дэвлин. Рэйшен в ответ лишь самодовольно усмехнулся. Дэвлин добавил, — она хоть понимает, что делает?
— Спроси у неё сам.
Сейчас Элина не узнала бы добросердечного и сострадательного Дэвлина. В его глазах мелькнул недобрый огонёк:
— Конечно, спрошу. Ведь между нами секретов нет.
Рэйшен повернул голову, но лицо Дэвлина стало таким, как обычно, — добродушным и немного усталым.
— А что же есть между вами? — негромко поинтересовался Рэйшен.
— Многое, — уклончиво ответил его отец, с затаённой радостью отметив, что Рэйшен сжал челюсти, и желваки заиграли на его тёмных скулах.
В этот момент земля дрогнула под их ногами, раздался треск, как будто рвалось огромное полотнище, и прямо перед нимфой возникла трещина в земле. Эта трещина росла вглубь и вширь, постепенно превращаясь в глубокий ров. Лошади испуганно ржали и брыкались, и обоих дроу полностью заняло усмирение испуганных животных.
Среди этого шума вдруг раздался голос Элины.
— Этого достаточно! — громко произнесла она и сжала плечо Надриэли.
Трещина в земле перестала расти. Надриэль, уставшая от магии, осталась с лошадьми, а Элина и ужасно недовольные дроу принялись стаскивать тела погибших в братскую могилу. Над останками Яшки, Тремме, Руты и Мятки Элина всё-таки не выдержала. По её лицу потекли слёзы, а она словно не замечала их. Это были те тихие слёзы, которые не приносят облегчения, а лишь изнуряют и иссушают плачущего. Последними в могилу должны были лечь кости полутроллей — Умрада, Майраги и их сына Йоржика.
Элина сама положила их поверх какого-то плаща, прошептав сквозь слёзы:
— Простите меня, простите, если сможете…
На миг женщина задумалась, потом вытащила из-за пазухи маленький мешочек с солью, вытряхнула дорогущую соль на землю, а взамен насыпала горсточку пепла с того места, где сгорели её друзья. Этот мешочек она привязала себе на шею, словно кулон. Лишь после этого она поволокла плащ к могиле.
— Дай помогу, — замаячил сбоку Дэвлин.
— Уйди, — процедила Элина.
Глава 60
День клонился к закату. Элина, тяжело дыша, дотянула страшную ношу до края могилы и как можно осторожнее опустила три скелета в яму, наполненную телами. Надриэль, всё это время терпеливо ожидавшая в сторонке, подошла ближе.
— Я могу закончить? — тихо спросила нимфа.
Элина, не отрывая взгляда от израненных, искалеченных тел, кивнула. Надриэль взмахнула руками, и над ямой с телами стал быстро вырастать земляной холм. Элина тяжело села у его подножия и, закрыв лицо руками, принялась раскачиваться из стороны в сторону. Дэвлин брезгливо наблюдал за этим. Рэйшен тяжело вздохнул. Он уже видел такое, но ничем не мог помочь. Надриэль уселась на землю рядом с Элиной.
— Хочешь, я сделаю так, что здесь даже зимой будут цвести цветы?
— А можно? — Элина подняла голову.
— Конечно, — с готовностью отозвалась нимфа, — мне совсем не трудно!
— Я была бы тебе очень благодарна. А ещё… — Элина склонилась к Надриэли и зашептала ей что-то на ухо.
Нимфа серьёзно выслушала и так же тихо ответила. Даже дроу с их сверхчутким слухом ничего не смогли уловить. В знак признательности Элина обняла нимфу, и оба дроу, ко многому привычные, поразились жестокой радости, осветившей лицо женщины.
Надриэль с Элиной поднялись с земли, и нимфа, отступив на несколько шагов, растворилась в сумраке осеннего леса. Элина же, вытерев грязные руки прямо о штаны, решительно направилась вглубь сожжённого села.
— Куда ты? — спросил Дэвлин.
— К себе, — бросила женщина.
— Не понял, — повернулся Дэвлин к сыну.
— Ну, к себе, в таверну, — пояснил тот.
— Зачем? — поразился Дэвлин. — Там же всё сгорело!
— Значит, надо. Идём, — и Рэйшен зашагал вслед за Элиной к тому месту, где так недолго они были счастливы.
К неудовольствию Дэвлина, Элина долго шарила по всем помещениям бывшей таверны. Наконец она вышла, споткнувшись о валявшуюся вывеску. Рэйшен окинул фигуру Элины цепким взором: ничего не изменилось, лишь на пояс себе она прикрепила чёрный замшевый мешок. Этот мешок Рэйшен уже видел во время первого путешествия с Элиной.
— Я уезжаю, — проговорила она, глядя в лица обоим дроу. Глаза её лихорадочно сверкали. — Дэвлин, я возьму лошадь. Верну, как только смогу.
— Куда ты собралась?
— В Жадвиль.
— Что тебя туда несёт? — вырвалось у Дэвлина.
— Месть, — Элина хищно осклабилась.
Как же не понравилась Рэйшену эта ухмылка, похожая на оскал! Не должны женщины так ухмыляться! Он хотел бы поехать с ней, узнать, что же такого сообщила Элине нимфа! Однако слово, данное Рэйшеном глубоко под землёй, в пещерах чужого клана, связывало его по рукам и ногам.
А Дэвлин продолжал недоумевать:
— И что ты сможешь сделать одна?
— Почему одна? Есть у меня в Жадвиле должник. Для него настало время платить по долгам.
Дэвлин не хотел отдавать поводья Элининой лошади, и Рэйшену пришлось наблюдать, как Элина и Дэвлин выдирают поводья друг у друга из рук. Он мучительно размышлял, о каком должнике говорила Элина. Какое-то воспоминание крутилось в голове, но Рэйшен никак не мог сосредоточиться на нём. В конце концов, Рэйшен помог Элине с лошадью и даже подсадил женщину в седло.
— Я хотел бы поехать с тобой, — глухо сказал он. — Но я дал слово помочь подземникам… Я приеду, как только смогу.
Элина, глядя на него с седла, кивнула:
— Я буду ждать. А с моим должником ты знаком, так что первым делом в Жадвиле обратись к нему. Дэвлин, — повернулась она ко второму дроу, — спасибо за помощь. И прощай.
Женщина развернула лошадь и погнала её к дороге, ведущей в Жадвиль.
— Обязательно ехать прямо сейчас? — крикнул ей вслед Рэйшен.
Из темноты донёсся ответ Элины, который Рэйшен потом долго вспоминал:
— Такова цена благоденствия!..