Проведя пальцами по выпуклой поверхности щита, усеянной следами от многочисленных ударов, я снял его со стойки, и взял в левую руку. Как влитой. Будто всю жизнь таскал с собой эту приятную тяжесть. Поиски копья тоже не задержали меня надолго. Прихватив оружие, я вернулся в тренировочный зал.
Совершенно другое дело. Копьё привычно разит воображаемых врагов, а верный щит защищает от любых ударов. Почти как Гектор когда-то. Но бесконечно далеко до его убийцы.
- Это никуда не годится, - Сараш опять подкрался незаметно. - Меч в одной руке это ещё куда ни шло, метание палок в мишень тоже, но палка и щит - совершенно неприемлемый набор для мага.
- Вы предлагаете от этого отказаться? Только посмотрите, что я уже могу! Совсем скоро я достигну его уровня. Предлагает всё это бросить?
- Я взял тебя в ученики, чтобы обучить магии, а ты хочешь променять её на... это? Допустим, ты достигнешь уровня этого Гектора, и что дальше? Хочешь навсегда остаться в его тени? А так и будет, можешь мне поверить. Тебе придётся решить, кем ты хочешь стать. Прямо сейчас. В случае чего, ты знаешь, где выход.
Через несколько часов бездумного сидения на полу, я подошёл к щиту, прислонённому к стене, и присел перед ним.
- Пора прощаться. Ты хорошо служил мне во многих жизнях, - пальцы коснулись холодного металла, придающего такую уверенность, стоит лишь взять его в руку. Достаточно лишь поднять его перед собой, и можно отгородиться от всего мира. Мгновение, и по пальцам заплясали огоньки, охватывая всю кисть и весело потрескивая. - Но теперь я смогу стать кем-то большим. Большим, чем он.
Позже, вспоминая своё обучение у Сараша, я каждый раз убеждался, что именно с того момента я начал становиться самим собой, так и не став тенью Гектора или снова человеком двадцать первого века. Маленькая дверь предо мной была распахнута настежь, а вторая, значительно больше и привлекательнее, была лишь слегка приоткрыта. Её я и выбрал. Может быть, потому что уже тогда я не любил простых решений, а быть может, просто из упрямства. Не уверен, что здесь есть какая-то разница.
***
Огоньки вспыхивали на кончиках пальцев, и неспешно перебирались на ладонь, где сливались в маленький шарик жаркого пламени, который тут же отправлялся в каменную стену, бессильно растекаясь по ней, не оставляя даже подпалин. Сараш говорил мне тренироваться подобным образом каждый раз, когда выдаётся свободная минутка.
Несмотря на то, что в прежней жизни я никогда не любил тренировки, эта даже доставляла удовольствие. И дело не в "вау-эффекте" от магии, он уже давно прошёл. Просто это оказалось гораздо увлекательнее, чем от безделья вертеть на пальцах ручку, перебирать чётки или тихонько напевать любимые песни. Играться с огнём оказалось здорово. Не зря дети так любят забавляться со спичками.
И самое главное, никаких магических формул. Никаких заклинаний и расчётов, к которым приходится прибегать при создании более сложных достижений магической мысли. Если есть талант к определённому виду магии, то кое-чего можно достигнуть и без специальных знаний, потому что стихия, в прямом смысле, подчиняется воле заклинателя. К сожалению, мне пока по силам лишь самое элементарное, вроде швыряния почти безвредных клочков огня. Для остального приходится использовать заклинания.
Что-то мерзкое коснулось моих мыслей. Заломило в висках, и я почувствовал себя не просто грязным, а облитым дерьмом с головы до ног. Сараш опять вздумал копаться в моей черепушке! Я чувствовал как он проникает всё глубже и глубже, перед глазами проносились картинки из обеих моих жизней. Вот муштра у Клауса, а это его своеобразное приветствие, когда он часами разделывал меня перед казармой. Ещё дальше. А сейчас я душу одного ублюдка, и тут же получаю ножом в бок от другого, но боли не чувствую, это лишь блеклая тень прошлого. Воспоминание. Зато начинает поднимать голову злость. Картинка перед глазами мутнеет, а крепко сжатые кулаки подрагивают от напряжения. Ещё дальше. Похороны, крики и ненависть. Пошёл прочь их моей головы! Привычный жар в груди стал обжигать, наполняя всё тело силой и вышвыривая прочь непрошенного гостя.
Ещё некоторое время меня продолжало колотить, но я постепенно успокаивался. Пелена спала с глаз, и я снова был готов адекватно воспринимать окружающую действительность. Сараша теперь хотелось просто удавить, а не долго резать не мелкие куски.
- Таким образом, мы подошли к теме сегодняшнего урока. Сильные чувства мага как источник дополнительной силы, - чародей, как ни в чём не бывало, сидел напротив меня и изображал нормального учителя.