— Какой?
— Поломанный.
— Что ж, теперь я знаю о тебе чуточку больше, — я осушил стакан, со скрежетом о стол притянул к себе бутылку виски и налил новую порцию. — Ты больной ублюдок, Чесвик.
— Каждый слышит, что ему близко, а подобное тянется к подобному. На твоем месте я бы порадовался, — отзеркалил Чесвик мои же слова, улыбаясь гекконьей головой.
Он либо держит меня за идиота, либо уверен, что я ввяжусь в его игру.
— Все пытаюсь отгадать, о каком поломанном мире ты говоришь. И что-то ничего не приходит в голову.
— Врешь. Ты сразу знал ответ, — вылупился на меня Честер, зубы в его рту исчезли под тонкими губами, как бы я не пытался их разглядеть. — Я говорю об аде. Через тебя проходит ад, Артем, и это, увы, никак не исправить. Ну, и ощущаешь ты все то, что присуще этому прекрасному во всем отношении месту. Из года в год, изо дня в день.
— Ад? — рассмеялся я, — Задвигай эту около-религиозную хрень кому-нибудь другому. Я этой дрянью не балуюсь.
Шея Чесвика двинулась, выставляя вперед голову. Он сощурил влажные глаза и подобрался ко мне своей головой, хитро, будто что-то знает:
— Тогда почему за тобой гонятся демоны?
В воздухе повисла секундная пауза. И все же, какой он все-таки сукин сын.
— Знаешь, Чесвик, все это звучит как правда, а пахнет как дерьмо.
— К сожалению, правда очень часто пахнет именно так. Но не все так ужасно, как кажется. У тебя есть прекрасный инструмент, открывающий совсем иную дверь. Сам отгадаешь какой это инструмент, или мне подсказать?
— Поэзия.
— Маленькая радость, которая помогает прикоснуться к полной противоположности ада. Продолжим отгадки. Противоположность ада — вариантов не так много.
— Рай.
— Да! От созидания совсем другие ощущения, не так ли? — Чесвик картинно, участливо вздохнул. — Все талдычат, что противоположности притягиваются, но это полная ерунда. Такие как ты вмещают в себя и то, и другое как сосуд с двумя несмешивающимися жидкостями. Одна течет вверх, а другая вниз. И тебя разрывает изнутри, я прав? Конечно же, я прав… Когда встречаются две противоположности, случается шторм. Напряжение до предела, а потом. Вжух! — Чесвик снова отзеркалил меня, когда растопырил пальцы вокруг своей головы, — Вспышка. Взрыв. Вулкан. Ты сам мне это сказал, мне даже не пришлось ничего придумывать. Штормит так, что искры из глаз. И гадко, и сладко. Приходится жить во всем этом дерьме, но такова цена.
— Какая цена? — сузив глаза, гипнотизировал я Чесвика.
— Цена твоего дара.
Здесь становится слишком жарко.
— Какого хрена тебе от меня надо?
Оттолкнувшись спиной от дивана, Чесвик привел в движение выпуклый дряблый живот, походящий на желе. Быстро оказался рядом, пошарил в кармане брюк, достал большую замшевую коробку для колец и протянул ее мне.
— Я сторонник взаимовыгодных союзов, — сказал он мне, глядя так, будто испытывал жажду.
— Хочешь сделать мне предложение? Кажется, я уже сказал, что предпочитаю женщин.
— Твои предпочтения не пострадают, — Чесвик откинул крышку из вишневой замши, будто отдавал мне свою руку и сердце. В шелковом углублении, где по всем правилам должно было находиться кольцо, покоился прозрачный восьмигранник размером с небольшой кубик льда.
— Что это?
— Когда ценителю интересно, контрабандист становится совершенно беспомощным, — Чесвик аккуратно вынул восьмигранник, в его пальцах он сразу изменил цвет. Ледяная прозрачность уступила нежной перламутровости. — Это искусственный интеллект последнего поколения. Новейшие технологии информационного комбинирования… его сознание соткано из полуорганического волокна. Нелегального настолько, насколько это вообще возможно. Редкая, очень редкая штука. Таких буквально единицы.
— Только и всего? — усмехнулся я.
У Чесвика сверкнули глаза. Этот лихорадочный блеск был мне хорошо знаком — так глядели маньяки, убийцы и наркоманы, которые знают, что без дозы их убьет ломка.
— Чесвик, ты не только больной ублюдок, но еще и извращенец.
Он меня не слушал.
— После того, как были закачаны базовые данные о мире, сеть изолировали и замкнули. Через некоторое время была запущена программа формирования личности на базе данных психиатрических больниц. Ты там тоже есть, — Чесвика лихорадочно затрясло от удовольствия, он нетерпеливо облизнул губы липким языком. — Система уже полгода варится сама в себе, без связи с внешним миром, вообще без какого-либо общения. В этом маленьком восьмиграннике живая личность. Целая вселенная, представляешь?