— Вселенная, которую обрекли на вечное одиночество. Понимаешь, что такое для него целых полгода находиться наедине с самим собой?
— Да… да… — выдохнул горячее дыхание Чесвик, его продолжало лихорадить, — Очень хорошо понимаю…
— Полгода сходить с ума. И только потому, что кому-то показалось это забавным, — не знаю, чувствовал ли Чесвик холодность моего голоса. Кажется, я мог заморозить все вокруг.
— Интересным, — поправил меня Чесвик, — Интересным — да, но не забавным. Это совершенно разные вещи, но некоторые ошибочно записывают их в одну строку.
— Ты притащился со своим интересом ко мне и захватил с собой искусственный интеллект. Сумасшедший искусственный интеллект.
— Не больше, чем ты сам. Все же, по разуму он практически твой близнец. Никакой жести в виде шизофрении и маниакальных наклонностей. Чистая, неприкрытая депрессия и парочка очаровательных расстройств личности. Он больше творец, чем разрушитель. Если, конечно, речь не заходит о самом себе…
Кажется, я начинал понимать, к чему он клонит. Чесвик протянул свою драгоценность мне, я прикоснулся к гладким граням, липким от его пота:
— По твоим словам мы с ним находимся в другом мире, — чувствовал, как в моем взгляде отпечатались грани гладкого восьмигранника. — Ты хочешь посмотреть в замочную скважину.
— Система должна выйти из анабиоза, иначе умрет. Личности нужен собеседник. Но не обычный собеседник, а такой как ты.
— Насколько эта штука незаконна?
— Настолько, насколько возможно. Эта, как ты выразился, штука нарушила все существующие законы и еще немножко будущих.
— Почему я?
— А почему нет?
— Хочешь ставить на мне опыты, как на животном?
— Только не говори, что оскорбился.
— Нет, мне плевать.
— Но ведь приятно поговорить с тем, кто тебя понимает, — рассмеялся Чесвик. — А этот малыш именно он.
— Вердан уже заплатил за него?
— Сомневаюсь, что он располагает такой суммой без риска нарваться на проверяющие инстанции Марса, — ответил Чесвик. — Ты уже понял, что мне нужна совсем другая оплата. Запись ваших разговоров, прикосновений, быть может, даже песен… любых взаимодействий, я не особо привередлив. Только и всего… ничего того, что вам бы не понравилось. Все-таки в твоих руках живое, высокоразвитое существо. Я контрабандист, а не работорговец.
В какой-то момент мне показалось, что маленький восьмигранник на ладони потеплел, не знал, от моей кожи или от каких-то своих, неведомых процессов. Неоновые лучи прорывались сквозь стеклянную стену, падая на плоские грани, преломляясь и путаясь в перламутре. Цвета смешались в безумной пляске, стекая с граней ядовитыми кляксами.
«Это его эмоции», — невольно подумал я, хотя знал, что это штука не активирована и, скорее всего, не видит ни одного оттенка.
Интересно, он уже начал свой эксперимент? Расправив плечи, Чесвик выпрямился и затаил дыхание. Его пристальный взгляд мог прожечь в нас обоих дыру. Он походил на маленького ребенка, получившего долгожданную игрушку, или старого извращенца, раскрывающего плащ перед первым попавшимся прохожим.
— Включи его, — коротко бросил я.
В какой момент он так сильно изменился? Только что был изворотливым, словно слизень, а сейчас раз — и подставил брюшко прямо под подошву моего сапога. Люди становятся очень уязвимыми перед тем, что им дорого. Стоить сделать шаг — и ты у цели. Близость желаемого затмевает разум и притупляет чутье, сейчас Чесвик был обнажен до самых костей. Не стал говорить ему, что и я тоже.
— Анпейту тридцать два-девяносто. «Открой дверь васильком, за ней не будет темно». Активация, — выдохнул Чесвик в одно мгновение и затих.
Подушечки пальцев закололо. Не знаю, был ли это электрический ток, скорее всего, нет. Грани незнакомца в моих руках сбросили красочную фантасмагорию, сделавшись прозрачными, словно лед. Но я знал, что эта прозрачность — обман. Внутри находилась целая вселенная, или одна маленькая душа.
— Кто здесь? — раздалось робкое, испуганное, едва слышимое, его голос походил на тихий шелест осенней листвы.
Не заметил нигде динамиков, поэтому совершенно не знал, как новая личность могла говорить… Может быть, поэтому ее голос был настолько тихим?
Когда я был маленьким, все время спотыкался и падал. Шел, спотыкался и падал. Одна нога у меня была кривой, загибалась лодыжка и я терял равновесие на любой кочке, камне или даже маленькой выемке на земле. «Откуда у тебя синяки, Артем?» — спрашивал меня отец и я каждый раз отвечал: «Я опять упал, папа», и тогда он перестал у меня спрашивать. А потом я пошел в школу. Тогда я уже почти перестал падать, но не перестал приходить домой в синяках и ссадинах. Они били меня, за то, что я мало говорю, а если и говорю, то только стихами. Они били меня за мои длинные черные волосы и бледную кожу. Они караулили после школы и били… Но отец так больше и не задавал никаких вопросов, ведь однажды в детстве я упал, и честно сказал правду. Я бы сказал ему, что это не просто ссадины, ведь ноги у меня теперь в порядке, и упасть я никак не мог. Но я умел говорить только стихами.