- Мдааа. День выдался просто на славу. Врагу не пожелаешь. Только одно радует - видимо зверушки готовы меня защищать. И то - хлеб. Хоть кто - то меня любит. А вдруг любовь ко мне только у крыс? - так разговаривая сама с собой, она представила свою жизнь в доме полном серых хвостатых огромных крыс, и нервно засмеялась. - Дорогая ты тихо сходишь с ума, какая досада...
А потом не осталось мыслей и страхов. На автомате, не вставая, она натянула какое - то платье из сумки, которая не иначе как чудом, все еще была с ней. Не разводя костер, она из последних сил свернулась калачиком. Наблюдая за тем, как солнце спряталось за холмами, потом как на воды реки опустились сумерки, и вокруг вдруг проснулся лягушачий хор, она уснула.
И вновь ее сон охранял большой ворон, который устроился на соседнем дереве.
Ночь прошла незаметно, словно закрыла глаза, а открыла, когда солнце встало. Дарина не чувствовала себя отдохнувшей или полной сил, но и надо было идти. Умывшись и попив прямо из реки, она кое - как привела себя в порядок и побрела в сторону, где виднелась дорога.
Оказалось, что вчера она пошла не в сторону большой дороги, ведущей в столицу, а шла как - бы параллельно ей, потому сейчас предстояло пройти много.
Шла она автоматически переставляя ноги. Просто потому что надо было что - то делать, вот она и шла. Вчерашнее происшествие все ещё заставляло ее передергиваться при воспоминаниях.
Внезапно над ней стал кружиться большой ворон и каркать. От него исходило беспокойство и страх. Причем кричал он так настойчиво, что пришлось посмотреть на него, чем он не применил воспользоваться, залетел женщине за спину, и тут она поняла, что ей хотели донести. Сзади, пока еще на приличном расстоянии, но уже понятно, что по ее душу, скакало человек шесть - семь. Прятаться было негде - вокруг поле, до ближайшего леса, вдоль которого и шла дорога в Столицу было далеко, но... Но жить хотелось очень, а понятно, что этих мужиков послал кто - то нашедший старосту, или сам он... все это пронеслось буквально за миг в голове, и Дарина побежала. Ее спасение был лес, там можно укрыться, там и «союзников» можно поискать. Она бежала, как могла быстро. Над ней с криками так и летал ворон, чем раздражал ее еще больше. В голове мелькнуло: «Ты б не кричал, а помог, лошадей хоть напугай, слетай...» и ведь птица поняла. Через минуту Дарина на ходу обернулась и увидела, как ворон атакует людей и лошадей, целясь всем в глаза. Это дало ей еще несколько минут, но ворон не мог сдержать этот отряд. Когда до дороги оставалось уже не так далеко, ее всё-таки догнали. Первым, сзади послышался топот копыт, а потом ее просто толкнули в спину. Устав от долгого бега женщина упала и не шевелясь пыталась отдышаться.
Вокруг нее, лежащей на земле, кружились всадники. В голове возникла ассоциация «как стервятники». Все молчали. Она - лежала, они, видимо ждали или боялись приблизиться. Потом один, видимо главный, решился. Спрыгнул и, подойдя, быстро скрутил ей за спиной руки.
- Вас велено повесить на дереве у дороги. - Услышала она голос одного из преследователей. Судя по всему, он был молодой и все происходящее не сильно ему нравилось.
- Тебе велено было молчать, и в глаза ей не смотреть, - Послышался голос вязавшего её. Вот этот голос был на порядок противнее противный.
- Ты ж не хочешь, чтобы она с тобой, что и со старостой сделала? Спасибо Богам, хоть живой остался.
- Жив? Ну и хорошо. - Вздохнула Дарина, чувствуя явное облегчение.
- Да уж лучше б он умер. Теперь калека навсегда.
- А он вам сказал, почему с ним такое произошло?
- Конечно! Ты денег захотела сто золотых за работу, а когда он отказал, натравила этих крыс. Еще и смеялась над ним, глядя как его едят заживо. Но мы тут не разговоры говорить... - Мужик лихо воткнул ей в рот оторванный подол ее же платья, дабы пресечь ее ответ.
«Эх, не везет моей одежде. Не больше пары дней живет» - непонятно откуда возникла мысль. Дарина лихорадочно думала что делать. Все посланные за ней небыли военными, они вообще были, судя по всему, простыми жителями, кроме двоих, которых она видела на дворе старосты. Ее подняли на ноги, к связанным рукам прикрепили верёвку и, как животное, потащили к деревьям, видневшимся рядом. Ей приходилось бежать за лошадью, так как если бы она упала, никто не стал бы ей помогать и поднимать, а просто потащили бы по земле.
Двое отделились от всех и ускакали вперед, как услужливо пояснил связавший ее: «Чтоб найти сук по прочнее». В голове было миллион мыслей, но ни одной, которая помогла бы ей спастись. Сперва, паника накрыла с головой. Она понимала, что сейчас ее тихо, мирно, без суеты повесят, и на этом закончится ее бесславный и такой короткий путь. Веревки ей не разорвать, оправданий ехавшие рядом мужчины слушать не будут, да и этот, который с противным голосом, не дал бы ей возможности рассказать и объяснить все. Вон, с каким проворством, он пресёк ее попытки рассказать, как все было на самом деле. Она бежала, но в голове думала что же делать. Панику удалось слегка усмирить. Сейчас надо было собраться, а нервничать она будет потом. Первой мыслью было - вырваться, воздействовав на весь отряд так же, как она делала это с животными. Ведь по сути человек то же животное. Тут крылось несколько НО - не факт что она сможет разом «отключить» всех, а как только первые поймут что происходит, они ее просто пришибут на месте - не церемонясь, во вторых людей было слишком много, в третьих - не факт что на людей действует ее влияние, как и на животных, ну и самое главное - она боялась навредить. Нельзя делать то, что может принести вред. Вдруг у всех них потом голова взорвется, или сердце остановится...а там же семьи.. это надо на крайний случай оставить. Если на лошадей повлиять - так тех, кого лошади скинут или унесут, может покалечить, к тому же они вернуться и закончат начатое, да и лошадь, к которой она привязана, тоже понесет... Вот так, прокручивая разные варианты спасения они всей группой добрались до дороги, и до леса соответственно.