Все эти повышения, конечно, были несопоставимы с игроком семидесятого уровня, которого мы лишились, но всё же прогресс радовал команду.
Когда ребята вышли из игры, отписал бард. Он обещал, что изо всех сил будет пытаться нас нагнать. Попросил скидывать ему координаты локаций, которые мы будем проходить.
Следующий день прошёл спокойно. Мы больше не устраивали рейдов, кроме меня и нпс в лагере практически никого не было. Ребята отдыхали от игры. Готовились к завтрашнему выступлению. Я тоже ничего не делал, прокастинировал, перебрасывался словами с нпс и гулял. С утра появились все, отряд, позавтракав, быстро свернул лагерь и двинулся в путь.
Утро было хорошее, ясное и солнечное, сегодня, вроде бы, даже не было холодно.
Мы покидали перевал, дорога вниз горы обещала быть проще и легче. Во всяком случае, хотя бы для лошадей.
Когда мы отъехали от стоянки метров на семьсот, послышался свист, и стрела ударила в правый бок повозки… Вдалеке на камнях стояли вооружённые гоблины. Вооруженные недавно проданным оружием.
— Вы чего?! — опешил Милтон.
— Мы будем тебя грабить, глупый человека, теперь наша сильная, а ваша слабая… Наша умная и хитрая, ваша глупая. Наша обманула вашу.
— Охренеть, деловой подход, — прокомментировал Горбин, натягивая тетиву арбалета…
Глава 3. Дело ясное, что дело темное.
Ветер свистел вокруг, лошади ржали, а кнуты секли воздух, хищно щелкая и охаживая спины взмыленным животным. Скорость и ловкость были единственным нашим спасением. Проклятые низкорослики перли отовсюду саранчой, и им не было числа.
Нестись на полном ходу по узким и крутым горным дорогам, даже верхом, не самая лучшая идея, а что уж говорить о гонках на запряжённых в повозки лошадях, но, увы, выбора нам попросту никто не оставил.
— Дес… — начал кричать торговец. На его лице застыла гримаса ужаса.
— Вижу, — перебил я его.
Впереди нас на обрыве над дорогой, гоблины рубили небольшое по размеру деревце, им они хотели перегородить путь, просто скинув обрубок на маршрут.
Нет, лошади, конечно, через все ветви, торчащие в разные стороны, сумеют перескочить и пробежать, а вот телеги могут и не пережить подобной нагрузки, запросто потеряв колёса.
Мы с Милтоном ехали впереди всех и должны были успеть проскочить, а вот остальные нет.
Я запулил в одного из гоблинов, сжимающих топор, огненным шаром из свитка, на удивление, даже попал. Однако, увы, орудовал он не один. Деревце захрустело и начало заваливаться.
— Как проскочим, тормози, — крикнул я.
— Услышал.
Деревце завалилось, хлестанув ветвями по тенту нашей повозки. Послышались ржание коней и ругань.
— Ща решу, держимся!!! — крикнул я и начал выпивать жизнь из импровизированного шлагбаума.
Зелёные время зря не теряли, стрелы и копья полетели со всех сторон. К счастью, в молодом растении было немного хитов, однако мне потребуется несколько раз использовать свою способность выпить жизнь.
Я приступил к делу. Пошёл пятисекундный откат, в это время зелёные гурьбой посыпали с обрыва, через несколько секунд они были повсюду. На земле, лошадях и повозке. Копейщик, приземлившийся рядом, попытался ткнуть меня в грудь своим оружием, но я снес его посохом, будто оглоблей. Тут же использовал полученное за квест умение мертвый страж.
Появившийся скелет в слегка подгнившей кожаной броне вынул ржавый одноручный меч и сходу рубанул одного из представителей зелёной братии, брызнула кровь. Моя способность «выпить жизнь» откатилась, и я тут же клещом впился в уже и так мертвое дерево, поглощая его жизненные силы.
Милтон пронзил арбалетным болтом наседающего на него ушастого. Телохранители разбирались с заполняющей все пространство серо-зелёной волной, идущей на нас спереди.
Наконец-то с деревом было покончено. Увидев это, Горбин закричал.
— Давай, ходу-ходу, щас совсем захлестнут, и увязнем.
Колонна тронулась. Медленно, очень медленно, низкорослики мешались. Я метнул ещё один огненный шар, сейчас было не время беречь манну и свитки. Раздался грохот. Это наш одноглазый арбалетчик запустил взрывную стрелу.
Камни посыпались сверху. Гоблины в панике рванули в разные стороны. Мы начали набирать скорость.
— Горбин, придурок, ты же оползень разбудил!!! — раздался чей-то крик.
Вся гора начала приходить в движение.
— Быстрее, щас всех накроет, — завопил паладин.
Он замыкал колонну, сдерживая самый большой наплыв тварей. Вернее, это раньше он сдерживал, сейчас зелёные отступали, сверкая пятками.
Мы не успели. Огромный пласт земли, на котором мы стояли, пришёл в движение, и мы поскользили вниз. Лошади ржали, нпс кричали, а мы, вместе с огромным куском горы, будто на гигантских ледянках, ехали к подножью.
Вокруг царила паника, все понимали, что это действительно конец, Бела визжала, парни ругались и орали. Неписи пытались найти хоть одну, самую маломальскую возможность для того, чтобы даже не спасти караван, а хотя бы выжить. Ведь для них смерть была окончательной и бесповоротной.
Я тоже пытался найти выход из ситуации, но ничего не приходило на ум, лишь суетился, пока… Пока вдруг не ощутил красоту этого момента. Жизнь била ключом, вырывая последние секунды своего бытия. Превозмогая и цепляясь за любую возможность продлить свой ход, хотя бы на одно мгновение, а потом еще и ещё.
А вокруг же была невероятная, восхитительная картина, ущелье, обвал и мы, спускающиеся, словно на льдине… Необычайное чувство вдохновения и целостности с миром пронизало все моё существо. Я будто бы начал чувствовать каждый камень, меня окружающий, каждый пласт земли. Почувствовал, как ощущаю плотность плиты, на которой мы скользим вниз. Как она, постепенно вибрируя, начинает рассыпаться… Мне стало очевидно, что она может быть подвластна моей воле.
Чувство силы волной рванулось из моего нутра, пронизывая всё мое естество, и я, вцепившись в этот дрейфующий пласт неизвестной мне породы, одной лишь волей и намерением уплотнил его. Он пытался раскрошиться, рассыпаться на крупинки, превратиться в хаос и ринуться вниз неконтролируемой массой. Но я не дал, не согласился на такой исход. Хоть и хаос бытия увлекал.
Мы скользили вниз всё быстрее и быстрее, дальше и дальше. Вокруг бушевал шторм из моря больших и маленьких камней, а наш отряд будто находился на каком-то чудом остававшемся спокойном острове, лишь иногда брызги залетали на него.
Но это были всего лишь капли в океане… Смертельно опасные капли… Одна такая, пролетев, лизнула сидящего на повозке нпс, и тот тряпичной куклой свалился наземь. Целительница подскочила к нему, но это было бессмысленно, его убило в один момент. Бабл раз за разом вспыхивал на Милтоне. Паладин не зевал.
Наш отряд продолжал под визги и вопли, тонувшие в несмолкаемом грохоте камней, дрейфовать.
Спустя какое то время, все начало стихать, мы съехали на дно ущелья. Окружающие меня люди неверяще смотрели на друг друга. Только что они чудом уцелели. Ссадины, царапины и переломы вообще в счёт не шли. Это быстро поправит Бела.
Было понятно, что грохот их оглушил, но они радовались и смеялись, было очень трудно осознавать, что в такой кутерьме им удалось выжить. Радость рвалась из их душ.
Внезапно для себя я почувствовал печаль. Нет, меня радовало, что все мы сумели выжить и уцелеть, вернее, почти все. Однако было грустно от того, что сей прекрасный момент и невероятное зрелище окончено. Оно прекратилось и оборвалось, а вместе с этим исчезло и то ощущение единения с миром, когда столь огромный кусок объективности был подвластен моей воле, когда мы с ним были единым целым, когда…
Мои размышления прервали сообщения, всплывшие в логах.
— Выполнена задача квеста: «Чудотворец» 3 из 10.
— Вы приблизились ещё на один шаг к пониманию истинной магии.
— Получено 520 000 опыта.
Мои спутники неверяще озирались по сторонам. Завал скрыл под собой небольшой лесок у подножья горы, а сверху на куче камней находился наш участок неразвалившейся дороги.