— Может, невеста захочет сама выбрать? — попробовала возразить женщина, но тут же умолкла, под сверкнувшим взглядом Раджа.
— Мне все равно. Делайте, что хотите, — отозвалась Вика и протянула руки.
— Предлагаю объединить мехенди и сангит, — садясь рядом с Викой и касаясь ее обнаженной спины, предложил Ракеш и обратился к девушкам и музыкантам. — Играйте, веселитесь.
— Господин Радж, — женщина осмелилась снова заговорить со строгим женихом. — Но мехенди исключительно женский ритуал. Помимо рисунка, мы делимся с невестой еще и своими женскими секретами.
— О! — воскликнул Радж, едва сдерживая горький смех от предположения, что его невесту надо еще чему-то учить. — Поверьте мне, не стоит! Я хочу, чтобы мы вместе постигали эти секреты, — женщина смутилась и замолкла, продолжая выводить замысловатые узоры на руках Вики и вплетать в вязь буквы имени жениха.
Стучали барабаны, звенели колокольчики, подвешенные к флажкам и на ногах кружащихся в танце девушек в красных развевающихся нарядах. Танцовщицы то сходились, то расходились, вращались и выстраивались в линию, чтобы потом свернуть ее в тугую спираль или замкнуть в круг. Они плавно покачивались, а потом, без перехода, начинали ритмично притопывать и играть бедрами, в то время как руки складывались в сложные фигуры.
Все они слились в одно размытое пятно, Вика закрыла глаза и покачнулась, но ее тут же поддержал Ракеш, не сводящий с нее глаз.
Он жестом руки остановил красный вихрь и звучание барабанов.
— Воды! — резко бросил Радж.
И один красный язычок, отделившись от мятущегося пламени, принес стакан с водой и вручил его в руки Раджа. Он тут же поднос воду к губам Вики.
— Пей! — приказал Ракеш. Вика послушалась и глотнула. Живительная влага потекла по пересохшему горлу, возвращая способность видеть и слышать. Вика даже не подозревала насколько хочет пить, ведь с самого утра у нее и капли не было во рту, а день уже перевалил далеко за полдень. — Обопрись о меня, — тихо сказал Ракеш, снова обвивая талию несносной девчонки и привлекая ее к себе. Сил сопротивляться больше не было, да и желания тоже. Оказалось, что так приятно расслабиться, чувствуя за спиной сильное и надежное плечо. Неукрощенное упрямство еще пыталось требовать, чтобы Вика отстранилась, но его голос становился все тише и тише, заглушаемый требованиями тела дать ему хоть немного покоя. Сдавшись, она прислонилась к груди Ракеша и прикрыла глаза, позволяя женщине что угодно делать с ее руками. А Радж, уже не таясь, разглядывал будущую жену — макияж казался маской, сделавшей родное и любимое лицо очень красивым, но чужим. Хотелось стереть все, что делало ее незнакомкой и вернуть детскую нежность и трогательность, которую она, непонятно каким образом, умудрилась сохранить.
Женщина уже давно закончила колдовать над руками Вики, но та продолжала сидеть с закрытыми глазами и, казалось, спала, а Ракеш, по-прежнему не отрываясь, рассматривал свою поганку и, время от времени наклоняя голову, касался щекой ее волос, запах которых давно уже заменил ему кислород.
Повинуясь молчаливому приказу, все потихоньку разошлись — кто ел, кто пил, кто-то просто отдыхал или прогуливался по палубе.
Глава 80. Крокодил
В доме Роев все шло своим чередом — дади провела молебен, на котором, несмотря на категоричные протесты бабушки, присутствовал и Санджей. И чем дальше отодвигалось утро, тем больше Ирина волновалась из-за запропастившейся где-то сестры. Время от времени она ловила на себе обеспокоенный взгляд Лалит или недовольный — дади и была несказанно благодарна Санджею. Именно его молчаливая поддержка придавала ей сил сохранять невозмутимое спокойствие и не начать нервно оглядываться на дверь.
— Дочка, ну где же твоя сестра? — спросила Чанда, когда служба подошла к концу. — Уже настала пора одеваться, а ее все нет. Когда же она успеет подготовиться?
— Не переживайте, она обязательно придет. Вика всегда держит слово, — осекла Ирина сетования старушки.
— Дади, Вика действительно очень обязательная, и она придет. В запасе еще много времени, не терзай мою невесту, не заставляй ее нервничать, ведь и Ракеш еще не приехал, — добавил Санджей, заставляя дади еще сильнее нервничать из-за отсутствия старшего внука.
— Она еще не невеста, — проворчала под нос Чанда — Ладно, идите, готовьтесь, — она махнула рукой, одновременно указывая в направлении второго этажа и отсылая девушек.