Несмотря на данное себе самой слово, Вика не могла заставить себя не думать о Радже и сохранять холодное спокойствие рядом с ним тоже не могла. Каждый раз, с его приближением, с каждым прикосновением, со звуком голоса и запахом парфюма, ее охватывали странная слабость, ожидание чего-то еще неизвестного, но безумно приятного, и желание отдать себя во власть этого завораживающего мужчины.
«Хотела ли я это сделать — позволить Ракешу то, к чему он меня подталкивает? Безусловно! Но могу ли, должна ли я позволить себе хотеть этого?» — размышляя, Вика автоматически встала и направилась в ванну. Наполнив ее водой и пеной, она погрузилась в воздушные облака. — «Точно нет! Я не могу быть слабой и уступить. Ради себя, ради гордости и самоуважения, я не могу. Не должна».
Быть может, тогда… в прошлой жизни… если бы он остался таким же, как во время каникул — да, ироничный, насмешливый, но она чувствовала свою исключительность для него. Возможно, не отдавая себе отчет и с язвительными комментариями отвергая всех претендентов быть первым в ее жизни, она ждала именно такого, как Ракеш — сильного, уверенного, надежного, которому можно бы было довериться и, даже если бы в дальнейшем их пути разошлись, он бы не оставил чувства гадливости. Если бы он остался таким, то она не стала бы противиться своим и его желаниям. Но не сейчас, когда он забудет ее раньше, чем за ней или за ним захлопнется дверь.
«Почему все так изменилось?» — раз за разом задавалась вопросом Вика. — «Почему он старается одновременно и сделать мне больно, и соблазнить?»
И если со вторым какая-то ее часть была согласна, то первое совершенно не устраивало, и Вика принялась размышлять дальше:
«Почему он ни разу не попытался дойти до конца, а отступал каждый раз, как я уже готова была сдаться? Он, будто играет со мной в кошки-мышки — каждый раз все ближе и ближе подталкивая к краю обрыва и дожидаясь, когда я туда упаду. Мы словно поменялись местами: сначала я играла с ним, теперь он со мной. Но, может, у меня хватит сил вернуть игру на свое поле? Что если я попробую снова с ним поиграть, может, тогда ему самому будет не до игр? Правда, сейчас это уже намного опаснее — по этому гребаному контракту, в рамках «личных поручений», он может попросить, даже не попросить, а потребовать. Потребовать все, что угодно, а я должна выполнить, либо принять поражение и уволиться. Еще можно попробовать его накормить его же лекарством и заставить ревновать», — против воли по лицу расплылась довольная и предвкушающая улыбка. — «Что же, игра переходит на новый уровень — становится опаснее, а значит интереснее», — начала поднимать голову прежняя бесшабашная Вика. — «Еще бы найти подходящего претендента, на которого бы Ракеш не смотрел свысока, чтобы в нем увидел настоящую угрозу. Идеально бы подошел Санджей, если бы не был женихом Ирки и его братом. В то, что можно флиртовать с женихом сестры и обоими братьями, Радж никогда не поверит — грустно. Но эту мысль надо еще, как следует обдумать», — и счастливая, что наконец-то немного разобралась в том, что делать дальше, Вика смыла под душем хлопья пены, не вытираясь, легла в кровать и, уставшая, моментально уснула.
Ракеш мчался домой, автоматически переключая скорости — все мысли занимала новая проблема — как не допустить переселения паршивки, продолжающей сопротивляться несмотря на его усилия и тотальное давление, под крылышко дади и братца, ведь они станут значительным препятствием в достижении цели.
Доехав до дома, он прямиком направился в спортзал. встал на беговую дорожку и выставил максимальную скорость. Привыкнув всестороннее оценивать проблему, он анализировал всех участников предстоящего противостояния под успокаивающее шуршание каучукового полотна и мерный ровный бег:
Дади — сильный соперник с железной хваткой. Тем более сейчас, с отъездом Лалит и Анила она отчаянно скучала. Уехала даже Айрин, и старушке не о кого поточить зубы, а перечисление всех недостатков Канти уже набило оскомину. Поэтому от внезапно свалившегося развлечения, бабушка ни за что не откажется. Она уже высказал мнение, что, проживая одна, девушка бросает тень на репутацию сестры, и давить на старушку не стоит. Если он все еще хочет, чтобы свадьба Санджея состоялась. Но пока младший братишка еще не достал его настолько, чтобы за это расплачиваться. Далее мысли Ракеша переключились на брата:
Санджей — его предавший брат и темная лошадка в данной истории. Свою позицию он уже обозначил — ограждать девчонку от общества Ракеша. Оставались вопросы: что движет братом? Действительно ли хочет защитить сестру невесты от посягательств с его стороны или, заскучав без невесты, решил развлечься? Предавать ему не в новинку, а девчонка достаточно распутна, чтобы скрасить его одиночество.