— Виктория, познакомься. Это Майкл Ланкастер — директор представительства английской компании, для которой мы строим офисное здание.
— И будете строить производственное. Джен очень хорошо о вас отозвалась, и руководство… Кстати, Рой, ты забыл сказать, что я сын хозяина компании, — Майкл не преминул произвести впечатление на девушку, которая заинтересовала его, еще прячась за туловищем жеребца. — Так вот, руководство приняло решение, что и строительство производственного здания мы отдадим вам.
— Ну, а это Виктория. Со мной и Раджем ты уже знаком, — закончил представление Санджей. А Майкл протянул Вике руку.
— Приятно познакомится, — просиял он белозубой улыбкой.
— Мне тоже, — ответила Вика и, лукаво стрельнув глазами на прожигающего ее взглядом Ракеша, протянула Майклу руку.
Ее ладонь утонула в широкой ладони англичанина. Сейчас, приглядевшись к британцу, Вика рассмотрела его лицо: глаза, как и показалось, были серо-стальными, ровный прямой нос, высокие скулы, волосы, виднеющиеся из-под каскетки, оказались светлыми, ресницы и брови — на несколько тонов темнее волос, красиво очерченные, плотно сложенные, неяркие губы и твердый подбородок, производили благоприятное впечатление. Майклу можно было бы дать лет двадцать пять. По возрасту он примерно был ровесником Санджея, но последний из-за сурового вида, смоляных волос и смуглой кожи смотрелся старше своих лет.
«Вполне симпатичный», — решила Вика. — «Он бы мог понравиться, если бы в моей жизни не появился этот невозможный Ракеш», — от снова проснувшаяся злости, она сжала губы, но тут же просияла в улыбке: — «Вот и шанс его подразнить», — продолжая лучезарно улыбаться Майклу, Вика слегка поморщилась, когда он сжал ее руку, что не укрылось от злого взгляда Ракеша.
— Так вы от этих дикарей убегали? А они вас все-таки догнали? — Майкл сделал попытку пошутить.
Он пытался понять — кем и кому из мужчин приходиться слишком юная для них девушка.
— О нет. Моя лошадь понесла, а они приехали меня спасти, ну или добить, — добавила Вика еле слышно.
— Я так и подумал. Очень рад, что вы не пострадали. Жаль, что не приехал раньше — у меня бы был шанс помочь. Могу ли предложить сопровождать вас в клуб? — Майкл продолжал с интересом рассматривать девушку, отмечая ее красоту.
— Ланкастер, вы очень любезны, но не стоит. Мы проводим Викторию, — безапелляционно заявил Ракеш. Он решился оставить успокоившегося Ракшеса одного и направился к беседующим молодым людям, чтобы забрать девчонку у наглого англичанина.
— Мисс? — Майкл вопросительно посмотрел на Вику, абсолютно проигнорировав заявление Раджа.
Вика ненадолго задумалась — очень привлекательной вырисовывалась перспектива побесить Ракеша, но и чего ждать в диких джунглях от совершенно незнакомого англичанина, весьма откровенно ее разглядывающего, она не знала. Поэтому, решив из двух зол выбрать знакомое, ответила:
— Благодарю вас, но не стоит. Я доеду с женихом сестры, — кивнула на Санджея, намерено подчеркивая родство с ним, чтобы пресечь попытки Майкла навязать свое общество.
Ракеш, сердце которого, казалось, перестало биться на то время, что поганка раздумывала над ответом, облегченно выдохнул. Слегка раздражало, что девчонка сослалась на Санджея, как родственника, но не мог не отметить ее ход, разом отметающий покровительство, предлагаемое Ланкастером, полагающим, что владельцы строительной компании совершенно чужие белокожей красавице.
— Вика, поехали, — сказал Ракеш и взял вредину за ладонь.
— Я же сказала, что поеду с женихом сестры, — возразила упрямица, отобрав у него свою руку, и опять поморщилась.
— А ну, покажи ладони! — приказал Ракеш и, перехватив ее руки, развернул ладонями вверх — они были очень розовыми — бешеная скачка и грубый повод оставили на них свои следы. — Тебе нельзя самой ехать верхом, иначе совсем сотрешь руки. Санджей, — повернулся он к брату. — Как ты мог не подумать, что ей понадобятся перчатки?
— Если бы ты не напугал лошадь, ничего бы не произошло. Мы ехали медленно и не было причин тянуть повод.
Братья препирались под внимательным взглядом Майкла.
— Не важно, — бросил Ракеш, глянув на Ланкастера. — Это безответственно — ездить на лошади без защиты. Как же нам возвращаться? — сам себе задал он вопрос.
Чрезвычайно прельщала мысль посадить Вику рядом с собой на Ракшеса, но еще дикий конь мог взбрыкнуть, а подвергать девочку опасности Ракеш не мог.