«Если Джефферсона нет здесь, то ты знаешь, кто повинен в его отсутствии!– злобно поведал внутренний голос.– Солнцеяр же обещал, что ваши отношения с Джефом теперь изменятся»!
Королева взяла себя в руки и стремительно вошла в шалаш. На мгновение её парализовало от увиденной картины. На водном ложе в центре сидел царь Солнцедалья в одних шароварах. Со всех сторон его облепили четыре полуобнажённые красавицы-зеленовласки, лаская руками его тело и что-то мурлыкая. А одна кормила Солнцеяра с ножа дольками сочного красного яблока.
Регина резко развернулась на сто восемьдесят градусов, однако выходить не стала.
— Где Джефферсон?!– строго спросила она.
— Джефферсон?– послышался удивлённый вопрос.– Понятия не имею.
— Я тебе не верю!– оглянулась было Королева, но тут же отвернулась назад.
Солнцеяр медленно поднялся с постели и неспешно приблизился к женщине, обходя её и становясь перед глазами. Взгляд Регины невольно скользнул на квадратики загорелого торса солнцедальца.
— А зачем тебе Джефферсон?– нагло ухмыльнулся мужчина.– Неудовлетворённые желания не дают заснуть? Хочешь, мы это исправим?
Королева едва не влепила Солнцеяру пощёчину, но вовремя вспомнила, что в прошлый раз за такое царь собирался дать ей сорок плетей и пообещал, что повторно не простит этого Регине. Глаза солнцедальца подозрительно сузились, словно он разгадал намерения женщины.
— Я не знаю, где твой разлюбезный Джефферсон,– продолжил после паузы мужчина.– Но если он пропадет, я не опечалюсь.
— Я и не рассчитывала на твою помощь в поиске!
Обогнув Солнцеяра, Королева быстро покинула его шалаш.
— А я и не рассчитывал помогать,– хмуро буркнул мужчина и повернулся к кикиморам, нетерпеливо ожидавшим его на постели.
========== Глава 13. ==========
Уже через треть часа безуспешных поисков Джефа, Регина поняла, что заблудилась. Всё кочки, островки и дорожки казались абсолютно одинаковые. Но провидению этого было мало - и у Королевы потух светильник, который она прихватила из своего шалаша.
— Как же я ненавижу это Лукоморье,– простонала она, наколдовывая факел.
Однако вместо этого в её руке появилась короткая палка.
— Не поняла…
Регина посильнее встряхнула ладонью, но эффект был тем же. Разозлившись, Королева призвала всю свою магическую силу, чтобы материализовать факел. Палка в её руке вспыхнула синем пламенем по всей длине. Вскрикнув, женщина разжала пальцы, и в тот же момент под её ногами вспыхнул островок из сухого мха. Регина отскочила в сторону и тут поняла, что проваливается в трясину.
— Проклятье!– рассердилась Королева.
Стараясь не впасть в панику, она призвала на помощь магию. Однако от волшебства погружение лишь ускорилось.
— Нет… только не так…– холодея от ужаса, прошептала женщина.– Я не хочу умирать так…
Регина попыталась уцепиться за обгоревшую кочку - пламя уже ушло в другую сторону - но это лишь слегка замедлило погружение. Дышать становилось всё тяжелее, а трясина засасывала с безжалостным напором.
— Тьма-а-а!– послышался раздражённый вскрик Солнцеяра, спешащего на помощь.
Мужчина упал на колени, схватил Королеву за запястья и потянул на себя.
— Так и знал, что нельзя тебя одну отпускать!– сквозь зубы процедил солнцедалец, медленно, но упрямо вытаскивая женщину из трясины.– Ты зачем болота подпалила?!
Регина ничего не ответила. Собственно, она была не в силах этого сделать.
Через несколько минут борьбы человека с природой Солнцеяру, наконец, удалось вытащить Королеву на твёрдую поверхность. Тяжело дыша и дрожа всем телом Регина прижалась к мужчине.
— Погоди немного,– высвобождаясь, попросил солнцедалец.
Быстро поднявшись на ноги, он стянул с себя рубаху и принялся сбивать ей пламя с полыхающих кочек и кустов.
Потушив огонь, мужчина вернулся к Королеве, всё ещё сидящей на том же месте, где он её оставил.
— А то как-то нехорошо на гостеприимство отвечать спалённым домом,– ободряюще улыбнулся Солнцеяр, вытирая со лба пот и присаживаясь рядом с Региной.
Осмотрев безнадёжно испорченную рубашку, солнцедалец скомкал её и бросил в трясину. Вязкая субстанция противно облизнулась и с протяжным бульканьем проглотила бывшее одеяние. Королева неприятно поёжилась.
— Ну, рассказывай,– иронично покачал головой Солнцеяр.– Что это было?
— Ничего… я лишь хотела наколдовать факел,– оправдываясь, выдавила женщина.– Но с магией что-то случилось…
— Ничего с ней не случилось. Просто это особенные болота, здесь нельзя колдовать со стихиями. Ни с огнём, ни с водой, ни с воздухом или землёй!
— Откуда мне было знать про эти дополнения к Лукоморьевским правилам?!– возмутилась Королева.– Как же я устала от этого мира! У каждой территории, кроме общих законов, ещё частные оговорки, традиции и отступления от правил!
— Да, в Солнцедалье с этим проще. Там закон - я!
Регина чуть усмехнулась, поднимаясь на ноги. Мужчина опередил её и поддержал под локоть.
— Надо продолжить поиски Джефа,– заявила Королева.
— Да ничего не будет с твоим Джефом.
— Ты же сам говорил, что ночью по болотам опасно гулять!
— Я говорил, что опасно гулять с кикиморами. Они топят зашедших на их территорию. Но сейчас у нас с ними уговор: нас они не тронут, мы - гости.
— Но Джефферсон же куда-то пропал!
— Вот если он не объявится утром, тогда я соглашусь с тобой, а сейчас - нет,– решительно возразил Солнцеяр.– Почему ты считаешь, что мужчина не может захотеть побыть один, поразмыслить кое о чём?
— Я так не считаю, просто…
— Просто смирись, что не всё подчинено желаниям твоего величества.
Регина серьёзно задумалась. А может и правда, Джефферсон не захотел сегодня приходить. День выдался сложным, появление царя Солнцедалья вывело его из равновесия. Конечно, Регина и Джеф помирились, но ведь он не перестал от этого ревновать…
— Ладно, подождём до утра,– нехотя согласилась женщина.– Так ты говоришь, нельзя колдовать со стихиями?– осматривая себя, скептически хмыкнула Королева.– То есть помыться с помощью магии я не могу?
— Тут недалеко есть чистейшее озеро. Там ты сможешь помыться, наколдовав себе мыло, а потом и чистую одежду.
— Тогда почему мы ещё на этом пепелище?! Идём!
Отказавшись от банщицких услуг Солнцеяра, Регина отправила его отмываться от сажи и копоти на другой берег озера. Расстояние было достаточно большим, чтобы даже при самом ярком свете луны не видеть противоположную сторону.
Озеро действительно было до такой степени чистое, что Королева промыла свои роскошные волосы даже холодной водой и без помощников. Женщина улыбнулась, вспомнив, как настойчиво солнцедалец предлагал услуги мовницы. И тут водная гладь дрогнула, и перед Региной вынырнул Солнцеяр. От неожиданности Королева вскрикнула и, отшатнувшись, едва не ушла под воду. Но царь Солнцедалья очень вовремя притянул к себе женщину и сделал шаг в глубину.
— Что ты творишь?! Отпусти немедленно!– яростно потребовала Регина.
В отличие от мужчины сейчас она даже на носочках не доставала до дна, а потому сопротивляться было крайне сложно. Солнцеяр поднял женщину чуть выше, жгучими поцелуями впиваясь в показавшиеся из воды плечи. Несмотря на прохладную воду тело мужчины горело от напряжения и безумного желания.
— Прекрати-и-и…– отчаянно простонала Королева, понимая, что готова вот-вот сдаться.
Соприкосновение с обнажённым телом Солнцеяра вызывало предательскую томительную дрожь.
— Ты не хочешь, чтобы я прекращал,– скользя губами по шее женщины, прошептал солнцедалец.– Сейчас в тебе столько сладострастия, что ты помутишься рассудком, если я тебя отпущу…