Ладонь мужчины крепко сжала грудь Королевы, вызывая новый приступ вожделения.
— Редж, не сопротивляйся. Я уже не в силах побороть своё желание,– честно признался Солнцеяр.– Я возьму тебя даже против твоей воли… Не доводи до этого!
— Я тебя ненавижу…– скуляще выдавила женщина, прекращая борьбу.
— Я это исправлю,– скользя ладонями по стройному стану Королевы, мягко пообещал солнцедалец.– Я вознесу тебя на вершины блаженства… Открою такие тайны тела, о которых ты и не догадываешься… Я научу тебя получать удовольствие, не теряя рассудок.
Гипнотизирующий голос мужчины вкупе с ласками окончательно лишил Регину воли.
— Обхвати меня ногами,– приказал Солнцеяр.
Женщина молча повиновалась, прикрывая глаза и опуская голову на плечо царя Солнцедалья.
Как и обещал когда-то Солнцеяр, ночь была волшебная. После прелюдии в воде он наколдовал на берегу озера шалаш на подобии тех, которые строили болотные кикиморы. Ночь страсти и неги продолжилась на диковинном ложе под лёгкий шум ветра. Регина сгорала в огне желания от каждого прикосновения мужчины, а тот безошибочно чувствовал, когда надо было сдержать этот огонь, когда дать неистово разгореться и куда его направить. И если поначалу Королеву смущал такой контроль со стороны мужчины, то вскоре она доверилась ему безоговорочно.
Сказать, что Солнцеяр не лгал насчёт «вершин блаженства» и «тайн тела» - значит не сказать ничего! Представления Регины о любовных наслаждениях претерпели значительные изменения. В какие-то моменты женщине даже приходилось бороться со стеснением и неловкостью. Тогда царь Солнцедалья решал проблему строгим приказом, не подчиниться которому было невозможно. Однако все уступки мужчине вознаграждались непременным удовольствием.
К утру Солнцеяр, наконец, позволил Королеве уснуть. Впрочем, это не помешало ему ещё раз аккуратно, по-воровски овладеть Региной, не разбудив.
Женщина проснулась, когда солнце стояло уже высоко и насквозь прошило лучами шалаш. Лениво повернув голову на бок, Королева посмотрела на Солнцеяра и тут же отвернулась, борясь с накатывающим возбуждением. Сразу вспомнилось всё, что творилось ночью и лицо запылало точно в огне.
— Окунись в озере, успокойся,– не открывая глаз, участливо посоветовал царь Солнцедалья.– Контроль над эмоциями придёт позже.
— А ты… ничего не чувствуешь?– полушёпотом спросила Королева.
— Чувства - непозволительная роскошь для таких, как мы,– приоткрыв один глаз, улыбнулся мужчина.– Чувства отнимают власть. Желания - вполне подходящая замена. Ты желаешь кого-то или что-то - ты получаешь это. Если не получаешь - значит ты не достойна власти. Значит, твоё место не наверху!
— И-и… так жить легче?
— Так жить должно!– Солнцеяр поднялся с ложа и протянул руку женщине.– Идём.
— Куда?
— Купаться!
Регина вложила ладонь в руку солнцедальца, и они, быстро покинув шалаш, с разбега бросились в озеро. Прохладная вода приняла горячие обнажённые тела с распростёртыми объятиями. От удовольствия Королева даже закрыла глаза, а когда открыла - оторопела и закашлялась, случайно хлебнув воды.
— В чём дело?– поинтересовался Солнцеяр и перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрела Регина.
На правом берегу возвышался огромный терем. По тропинке от тына к озеру спускалась дюжина молодых красавиц с коромыслами и вёдрами. Заметив плескающуюся в прозрачной воде пару, девушки остановились, изумлённо рассматривая Регину и Солнцеяра.
— Ты что, не знал, что на озере дом?– зашипела на мужчину Королева.
— Откуда? Я оба раза был здесь ночью, притом с противоположной стороны,– пожимая плечами, отозвался солнцедалец.– Да и какая разница - есть здесь дом или нет? Эти красны девицы никогда не попадут в Зачарованный Лес и никому не расскажут, что ты купалась перед их теремом голышом с красавцем-мужчиной!
Королева скептически покачала головой:
— Я едва не начала забывать - какой ты самовлюблённый и бесстыжий.
— Я - царь. Я могу себе позволить быть каким угодно. И никто не смеет осуждать меня в глаза. Кто посмеет - будет казнен.
Регина промолчала. Да и что было говорить? В словах Солнцеяра присутствовала определённая разумная составляющая. Королева перевела взгляд с мужчины на солнце и только сейчас осознала, что была середина дня.
— О, не-е-ет…– расстроенно протянула женщина.– Мы проспали… Джефферсон наверняка уже вернулся… Что я ему скажу?..
— Ничего,– спокойно отозвался царь Солнцедалья.– Ты - Королева. Ты не обязана отчитываться. А Шляпник должен знать своё место.
Спорить с Солнцеяром Регина не собиралась. Ещё раз взглянув на все ещё таращившихся на них с правого берега девиц, Королева с гордо поднятой головой вышла из воды, наколдовала себе одежду и удалилась в шалаш переодеваться.
Солнцедалец, словно почувствовав что-то, обернулся в сторону терема. На воротах появился караул - двое мужчин в чёрных одеяниях. Окликнув девушек, они быстро исчезли из поля зрения.
— Кто-кто в теремочке живёт?– задумчиво пробормотал Солнцеяр, неспешно выходя из озера.
Между тем девушки, побросав вёдра и коромысла, убежали за ворота.
Озеро от «лагеря» болотных кикимор оказалось в нескольких милях, однако, поскольку твёрдой тропы не было, пришлось добираться пешком, а не на лошадях. Солнцеяру, конечно, не хотелось возвращаться за Шляпником, но возражать он не стал, понимая, что Регина всё равно не послушается. Слишком сильно в ней ещё было чувство вины перед Джефом за ночь с другим мужчиной.
Добравшись до места вчерашней стоянки, Королева и солнцедалец увидели престранную картину: рядом с их шалашами возвышался гладкий столб, а к нему был привязан пленник, одетый во всё чёрное. В его рот вместо кляпа засунули сушёное яблоко, а на голову натянули меховую шапку. Пленный изнывал от жары на солнцепёке, а прямо у его ног стоял прозрачный кувшин с водой. Рядом сидели-скучали три кикиморы.
— А что здесь происходит?– не скрывая любопытства, спросил Солнцеяр.
От его слов пленник точно ожил и ошалело уставился на Регину.
— Целёхоньки! Оба!– повскакивали на ноги кикиморы.– А где третий?!
Одна из зеленовласок вдруг повернулась к мужчине у столба и отвесила ему оплеуху.
— А-а-а… Джефферсон где?– напряжённо спросила Королева, оглядываясь по сторонам.
— Мы думали, вас похитили всех троих!– отозвалась одна из кикимор.
— Похитили?
Видимо заслышав голоса, на поляну начали выходить и другие болотные красотки.
— Мы поймали одного из похитителей, но он пока молчит.
Солнцеяр приблизился к пленнику, вынул из его рта «фруктовый кляп», снял шапку и, дотронувшись пальцами до висков, приказал:
— Говори правду.
— Нам велено было похитить её,– кивнув на Королеву, сказал привязанный к столбу.– Но она ушла. Мы ждали. Всё знают, ночью по болотам гулять опасно. В середине ночи она вернулась в шалаш… было темно…
Тут пленник замолчал, неуверенно глянув на Солнцеяра.
— Должно быть, это Джефферсон зашёл,– подходя ближе, выдвинула версию Королева.
«Хм… неужели, решился рассказать всё Регине»?– тут же пронеслась в голове солнцедальца невесёлая мысль.
— Продолжай,– велел пленнику Солнцеяр.
— Мы… набросили мешок… а тут кикиморы… меня поймали…
— А остальных?– обратился уже к зеленовласкам царь Солнцедалья.
— В тот момент действительно было очень темно,– виновато пробормотала одна из хозяек болот.– А они были верхом…
— Куда увезли Джефа?!– ухватив пленника за грудки, потребовала ответа Королева.
Однако мужчина не произнёс ни слова.
— Заставь его говорить!– Регина обернулась на царя Солнцедалья.
— Кажется, я знаю, куда его увезли. Меня больше интересует - кто приказал тебя похитить?!– Солнцеяр уничтожающе посмотрел на пленного.– Отвечай!