Брезгливо посмотрев на мятые купюры, он нехотя согласился и отдал мне часы. Я торжественно надел их. Стрелки бежали по кругу, радуя и успокаивая меня. Часы, и в самом деле, были дороги как подарок родителей.
Вышел из ломбарда, широко улыбаясь.
– Спасибо вам, пацаны! Я деньги завтра же отдам!
– Носи на здоровье, – в шутку ответил Костя.
– А вообще этих уродов надо еще раз прессануть. Забрать остаток долга! – предложил я.
– В принципе, можно, конечно, – согласился Дед. – Но как-то… рисковано… душа не лежит. Понимаешь?
– Чую, засада!.. Я всегда чую! – процитировал Костя Доцента из бессмертной кинокомедии «Джентльмены удачи».
Дружно посмеявшись, мы тронулись дальше.
Внешний вид Деда внушал страх: довольно высокий и крепкий, он всегда был пострижен «под ноль»; на голове и лице виднелись старые шрамы, на чужих людей смотрел зло и разговаривал с ними довольно грубо (сказывалось наплевательское отношение к нему родной матери). Но, стоило познакомиться с ним поближе, как становилось ясно, что в глубине его души жили доброта и отзывчивость, даже некая забота о тех, кого он впустил в свой внутренний мир. Такие люди, как правило, становились в будущем хорошими мужьями и отцами, стараясь дать своим самым дорогим людям гораздо больше, чем имели сами когда-то.
Немного посидев возле подъезда Деда, мы разошлись по домам. Перед уходом я попросил друзей никому не рассказывать обо всей этой истории. Да они и сами все понимали. Вечером мне пришлось достать из тайника всю «заначку» – пятьсот рублей, которые я упорно копил, откладывая понемногу каждый раз, когда получал деньги на обед от родителей.
На следующий день утром я зашел к Косте, чтобы отдать ему две сотни, а заодно предложить вечером встретиться и сходить в бар, где бы я угостил его пивом. Своего друга застал дома в последний момент – он собирался встретиться с Катей и провести с ней весь день, в счет того, что предыдущий вечер она была лишена его теплых объятий и нежных поцелуев. Договорились, что пиво попьем в воскресенье.
Теперь позвонил в квартиру Деда. Кто-то посмотрел в глазок, после чего дверь открылась. На пороге стоял сам Витя. Под левым глазом красовался смачный фингал.
– Ни хрена себе! – вырвалось у меня вместо приветствия.
– Привет, Олег! – зато Дед не забыл поздороваться. – Заходи.
Я прошел внутрь.
– Я тут деньги принес, – сообщил я, протянув сто рублей и не сводя глаз с синяка.
– Спасибо…
– Кто тебя так? – наконец, я дал волю своему любопытству.
Он только махнул рукой и тихо-тихо произнес:
– Отчим, – именно так Дед называл всех хахалей своей матери. – Повздорили вчера немного.
– Может… разобраться с ним? – предложил я.
В ответ Витя только хмыкнул, улыбнулся и помотал головой.
– Не, Олег. Не надо.
– Смотри. Если что – только скажи…
– Конечно. Спасибо, что предложил помощь.
– Смеешься? Ты меня столько раз выручал! Это самая мелочь, что я могу для тебя сделать…
– Спасибо, Олег! – он протянул мне ладонь.
– Если что надо – обязательно звони, – на прощание, пожав руку, сказал я.
Мне было его жалко. Плохая и сложная выпала ему судьба. В подавленных чувствах я поплелся к Свете.
– Привет, Олежка! – радостно промурлыкала девушка.
– Привет. Вижу, ты вчера неплохо провела время…
– Да так…
– Стриптизеры зажгли?
– Да, – с наигранной гордостью, широко улыбаясь, ответила она. – И тебе, милый, до них далеко!
Настроение мое стало улучшаться. Что же все-таки любовь делает с человеком!
– Ну, а как ваш хоккей?
– Не хоккей, а футбол, – поправил ее я. – Нормально.
– Кто с кем играл?
Этот маленький вопрос загнал меня в угол.
– Так… это…
– Ага, – улыбнулась еще шире моя ненаглядная.
– Наши с буратинками…
– Ох, и что же это за «наши»? "Спартак"? Или кто там?..
– Да ты все равно не знаешь команду! Чего с вопросами пристаешь?
– Олеж! Ты наглый обманщик! – после этих слов она замолчала.
– Фонарик, перестань!
– По бабам ходили? – резко спросила она, надеясь взять неожиданностью.
– Нет! – в той же манере ответил я.
Она рассмеялась. Это уже начало настораживать меня.
– Свет, – вполне серьезно заговорил я, – у тебя все в порядке?
– Да. Просто я так соскучилась по тебе! – она обняла меня и поцеловала.
– Я тоже скучал, – обнял ее в ответ.
– Забавно получается… – задумчиво произнес я.
– Что именно?
– Еще полгода назад я бы и не поверил, что скоро мы вот так будем обниматься и целоваться, а ты будешь говорить, что скучаешь по мне.
Она ничего не ответила на это, только крепче прижалась, словно боялась потерять.