Первый Светкин экзамен выпал на субботу. Я провожал ее до главного корпуса нашего Пединститута. Она заметно нервничала.
– Успокойся, фонарик! Ты же такое светило науки!
Она лишь сдержанно улыбнулась. Тогда я обнял ее и прошептал:
– Все у нас с тобой получится.
– Я боюсь, – созналась подруга.
И хотел ответить что-нибудь, вроде «А то я не вижу!» или «Милая, от тебя страхом и неуверенностью несет за километр!», но вместо этого буквально прокричал:
– Ты что! Ведь ты же в МГУ собираешься поступать! И неужели думаешь, что не сможешь с подготовкой, рассчитанной на главный ВУЗ страны, блестяще сдать экзамены в какой-то вшивый «Пед»?!
После этих слов Света сразу взяла себя в руки.
– Я пошла! – твердо сказала она.
– Вот это моя девочка! Сказала, как отрезала! – посмеялся я. – Давай, любимая! Порви их там! А я буду болеть за тебя, – и кашлянул пару раз.
Девушка улыбнулась, поцеловала меня и скрылась за проходной.
Экзамен шел долго. Я уже не знал, чем себя занять. Наконец, двери «храма знаний» открылись, и оттуда очень даже спокойно вышла моя девушка.
– Ну как? Как все прошло? Сложно было? – бросился я к ней с расспросами.
– Хм, – чуть пожала она плечиками. – Ерунда. Как семечки пощелкала.
Ее спокойствие передалось мне. Я облегченно вздохнул, взял ее за руку и повел в кофейню.
Перед остальными экзаменами она уже не нервничала, спокойно шла и сдавала их.
Безрадостно для меня начались майские праздники. Билеты были давно куплены, и седьмого числа мы с мамой поехали в Москву. На вокзале нас провожали папа, бабушка, дедушка и Светка. Она незаметно передала мне свою фотографию, «чтобы не забывал». Все желали мне ни пуха, ни пера, в ответ на что, я посылал их к черту. И вот поезд тронулся, мы на прощание помахали в окно всем рукой.
«Вернусь со щитом или на щите», – подумалось мне в тот момент.
Столица встречала нас пасмурной дождливой погодой. Непривычной оказалась для нас суета и спешка, которой были заражены местные жители. Прямо с вокзала мы спустились в метро. Я был поражен грандиозностью этого сооружения. А масштабы мегаполиса меня просто шокировали: я знал, что Москва большая, но чтобы настолько!..
Добравшись до станции «Бауманская», мы вышли под проливной дождь. Спрашивая у прохожих, как дойти до МГТУ, добрались-таки до лучшего технического университета страны. Оформив разовый пропуск, мы прошли в главный корпус, где, очутившись впервые, можно было запросто заблудиться. Какой-то забавный студент проводил нас до приемной комиссии и даже пожелал успехов.
– Какой приятный молодой человек, – прошептала мне мама.
А дальше для меня все прошло, как в тумане. В приемной комиссии меня записали на экзамены: тринадцатого мая – математика, шестнадцатого – физика, двадцатого – русский язык и литература. Далее нам объяснили, что можно за сущие копейки остановиться на время экзаменов в общежитии, рассказали, куда пройти, чтобы оформиться. В итоге, нас с мамой определили в четвертый корпус, в Измайлово.
Сперва мы перепутали станции «Измайловский парк» и «Измайловская», в результате чего приехали в общежитие уже вечером. Меня подселили к студентам, которые целыми днями где-то пропадали, а приходили только ночью и ложились спать; просыпаясь, они снова уходили. Это было большим плюсом: я мог спокойно готовиться к экзаменам. В соседней комнате блока студенты, похоже, еще не вернулись из домов после майских праздников. Маму поселили в так называемом «красном уголке» – большой комнате, где были расставлены кровати для таких же матерей, сопровождавших своих детей в поездке.
И наступило тринадцатое мая. Мама осталась ждать меня в сквере. А я пошел искать аудиторию. С горем пополам нашел. Взяв билет, сел повыше. Сначала показалось, что я ничего не знаю. Пришла госпожа Паника.
«Так! Спокойно!» – сказал сам себе и взял себя в руки.
Постепенно мысли упорядочились, и я начал решать задачки. С одной мучился, никак не мог сделать ее. И вот тут мой взгляд упал в листок какой-то девчонки, сидевшей на ряд ниже. И что я увидел? Решенную задачу, очень похожую на мою, только числа отличались. Не моргнув глазом, я переписал ход решения себе, пересчитал со своими цифрами и – вуа-ля! Сидел все-таки до последнего. Последнюю задачу по тригонометрии осилить так и не смог, как ни пытался.
В тот день мы с мамой гуляли до вечера по центру Москвы. Настоящие каменные джунгли! И ни одного дерева. Умываясь перед сном, осознал, что нос забит черными пылью и копотью, которыми я надышался в ЦАО.
– И как тут люди живут? – недоумевала мать, одновременно осознавая, что столица – единственный мой шанс подняться в этой жизни.