Первым делом я набрал полную ванну горячей воды. Какое же блаженство ощутил, опускаясь в нее! Тепло растекалось по всему телу, прогревая каждую косточку. После подвального «общажного» душа лежание в ванне мне показалось неописуемой роскошью. Наслаждался сим мероприятием долго. Вторым делом набил брюхо до отвала. Мама сварила борщ, наготовила целую гору отбивных, сделала пюре. На десерт они с отцом купили большой шоколадный торт. Разговорами и вопросами родители решили пока не донимать, дать немного отдохнуть, прийти в себя после самого сложного периода – акклиматизации, привыкания к самостоятельной жизни. В душе был благодарен им за это, за их понимание. Я ел и смотрел в окно. Холодный декабрьский ветер гонял тучи по небу, колыхал ветви старого дуба, что рос возле трехэтажного дома, напротив нашего. Я помнил этого «старика» с самого раннего детства. Каждое утро в любое время года он безмолвно красовался передо мной, возможно ностальгируя о своей молодости. Сколько раз мы с друзьями залазили на него, играя в прятки или «войну». Старый добрый дуб. Размышления прервала мама стандартными вопросами о моих успехах в институте, жизни в Москве вообще. Я подробно все рассказывал. И она, и отец поняли, насколько тяжело дается мне учеба.
Позже родители начали все готовить к празднованию Нового года, а я направился в магазин, искать подарок для Светы. Идей не было вообще. Долго бродил по самому большому торговому центру нашего города, но ничего не мог придумать. То, что нравилось, я не мог себе позволить по деньгам. Наконец, в книжном отделе наткнулся на большой немецко-русский/русско-немецкий словарь (вторым языком для изучения она выбрала немецкий). Ему-то и предстояло стать подарком для моей любимой.
Под вечер мы с родителями поехали поздравлять бабушку с дедушкой. Они очень обрадовались моему приезду. Бабуля даже прослезилась. Да и у меня глаза стали влажными, но я сдержался.
Новый год встретили тихо в тесном семейном кругу. После того, как куранты на Спасской башне пробили двенадцать раз, а мы с родителями выпили по традиционному бокалу шампанского, я оделся потеплее и помчался к Светлане. Повсюду веселились люди, ходили толпами, распевая песни и распивая горячительные напитки. Тут и там запускались фейерверки, горели бенгальские огни. Слышались взрывы петард. Вместе со своими родителями и дети принимали активное участие в организации пиротехнических шоу.
Я позвонил в знакомую дверь. Открыла Светина мама.
– С Новым годом вас! – поздравил я.
– И тебя, Олег, с Новым годом, – добродушно улыбнулась она. – Заходи, раздевайся, проходи к столу.
На пороге прихожей уже ждала сама Светка. Чтобы не мешать молодым, мама ушла на кухню.
– С Наступившим тебя, – тихо произнес я и протянул подруге толстый словарь с красивой открыткой.
Ее улыбка стала еще шире. В глазах читалась радость, но еще и усталость.
– И тебя, – она протянула мне в ответ что-то, упакованное в золоченую бумагу.
Мы поцеловались. Подарок распаковывать не стал. Немного посидев в комнате со Светой, я пошел домой. Лишь дома, наконец, развернул подарок: это была ручка в красивом футляре.
На следующий день мы с ней решили собрать всех друзей и вместе отметить праздник еще нашей компанией. Были и Костя, и Катя. Но между собой они не общались, лишь временами поглядывая друг на друга и смущенно отводя глаза, когда их взгляды встречались. В общем, было довольно весело. Немного перебрав со спиртным, Костя наклонился ко мне и сказал:
– Знаешь, брат… я тоже уеду отсюда. В следующем году. Не хочу тут жить. У меня голова часто болит, этот городишко убивает меня.
– Так ты попробуй пить меньше и реже, – пошутил я в ответ, а потом, посмеявшись, серьезно спросил. – Куда собираешься ехать?
– В столицу. Переведусь в какой-нибудь институт, – и после паузы каким-то отцовским голосом произнес: – А ты молодец. Намного раньше меня понял, что отсюда надо валить. Здесь нечего делать.
– Да ты не думай, что там намного лучше. Дерьма еще больше, чем тут.
– Но и денег тоже. Кем я буду работать после нашего «Педа»? Учителем в школе за копейки? – друг горько усмехнулся и покачал головой. – Не-е-ет. Я хочу чего-то большего. И плевать, сколько сил придется на это потратить! Я приеду к вам со Светой в Москву, и мы покорим этот сраный город! – разошелся он.
Посетители бара, где мы сидели, стали оборачиваться на нас.
– Приезжай, – поддержал я его. – Вместе мы сможем горы свернуть!
– Да! Именно! – и Костя рассмеялся.