– Олег, – она начала мотать головой. – Не надо. Ты мне тоже нравишься, но у нас не может быть будущего. Мы только привяжемся друг к другу, а потом будет болезненное для обоих расставание.
– С чего ты взяла, что у нас нет будущего?
– Я старше тебя.
– И что?
– В следующем году окончу университет и уеду из Москвы. Я ненавижу этот город и не хочу здесь жить. А тебе еще учиться.
Я молчал, потому что не мог подобрать слова.
– Поверь, Олег. Так будет лучше.
«А, может, она и права».
– Хорошо, – наконец, ответил я, подумав, что новую боль испытать не хочу, что новая боль просто убьет меня.
Мы остались «просто друзьями». Звучит банально, но это чистая правда.
Время проходило незаметно. Я снова перестал спать, но теперь исключительно из-за учебы. Во второй половине декабря осознал, в какую ситуацию загнал сам себя. И теперь выкладывался на все сто процентов. С проектом разобраться мне помогла Настя. В числе последних студентов я защитил его. В числе последних и по другим предметам сдавал домашние задания. На время зачетной недели и сессии всякие чувства просто отключились. Не жалел себя. Крутился, как мог. И старания эти были вознаграждены. Еле-еле, со скрипом, в последний момент, но успел получить допуски ко всем экзаменам.
Новый год мы встречали вместе с Настей и ее друзьями. Было довольно весело. Впервые я отмечал этот праздник вдали от своих родителей. Но не особо переживал по этому поводу.
Сессию закрыл с двумя тройками. Меня это абсолютно не волновало. Главное – избежал возможного отчисления.
Когда в зачетной книжке появилась последняя роспись, требуемая в этом семестре, я ощутил, прямо-таки физически, неимоверную усталость. Она обрушилась на меня, как огромная куча камней. Едва не раздавила мое ослабшее тело. После окончания последнего экзамена кое-как доехал до общежития. Там упал на кровать и мгновенно провалился в сон.
Мне приснилось, будто я захожу в свою квартиру. Ту самую, где вырос. Прохожу в комнату. На диване сидит Костя. Такой, каким был до болезни: крепкий, лицо пышет здоровьем. Увидев меня, он улыбнулся.
– Костян! – воскликнул я. – Сто лет не виделись! – и хлопнул его по плечу.
А он только смотрит на меня, улыбается лукаво и молчит.
– Как ты? – спрашиваю.
Молчит и улыбается.
– Слушай, а почему мы стали так редко общаться? – не могу я понять.
Друг усмехается, и тут я с трудом, но вспоминаю, что он умер. Да, именно поэтому мы и стали так редко общаться. А точнее, вообще перестали.
– Костя… – сердце защемило.
– Олег, – тихо произнес он далеким-далеким голосом, словно из другой галактики.
В этот момент я проснулся. Глаза были влажными – похоже, я плакал во сне. На душе кошки скребли. Мне стало очень погано. Усталость от нагрузок и напряжений, с которыми я жил последние пару месяцев, немного отпустила меня. А вот депрессия коварно набросилась, как тигр из чащи джунглей. Я вновь ощутил, насколько мне не хватает лучшего друга, как сильно скучаю по Косте.
Вскоре купил билеты до дома.
Я не был здесь с того самого дня, когда последний раз прощался с Костей. Первые два дня только ел и спал. Родители видели, насколько я вымотан, и не приставали ко мне с разговорами. На третий день я пошел к родителям умершего лучшего друга.
– Олег? – удивилась Антонина Михайловна.
– Здравствуйте, – поздоровался я.
«Господи, как же она постарела!»
Она пригласила войти. Мы сидели на кухне и разговаривали. Николай Петрович был на работе. Она же после смерти единственного сына вышла на пенсию. Помню, как попросил показать мне, где похоронен Костя. Антонина Михайловна долго молчала, а потом сказала: «Хорошо. Коля сможет отвезти нас в выходные».
В субботу, как мы и договорились, они заехали за мной на своей старой, недавно купленной за «копейки», «пятерке». Я сел на заднее сиденье, и машина, рыкнув двигателем, повезла нас на кладбище.
Местами сугробы достигали человеческого роста. Но к Костиной могилке была протоптана тропинка. Ее лишь немного припорошил свежий снег, выпавший накануне. Пройдя по ней, мы выстроились полукругом напротив деревянного креста. С фотографии на нас смотрел молодой, улыбающийся озорной улыбкой, парень. Мой лучший друг. Мой брат.
– Вот здесь и лежит теперь наш Костик, – выдохнул Николай Петрович, подняв слезящиеся глаза к небу.
Я присел возле холмика и мысленно обратился к его обитателю: «Привет, братишка. Ну как тебе там, на облаке? Я скучаю по тебе! Мы все скучаем по тебе!»