— В шкафу.
— Доставай.
Зверь не выпускал плутовку из поля зрения, контролируя скорость, частоту и характер каждого её движения. Когда дверца платяного шкафа приоткрылась, лис приготовился отпрыгнуть, опрокинуть хозяйку коттеджа на спину или пальнуть ей в ногу. К счастью, из глубин мебели показалась всего лишь жёлтая папка с молнией. Агент выдернул её у Черноус и, поверхностно изучив, сжал под мышкой.
— Полагаю, на этом можно и закончить, хотя меня мучает один профессиональный вопрос, — разрядив и выкинув оружие майора, Александр подобрал собственное: — что меня выдало?
— Метод мышления. Я установила дополнительные камеры, о расположении которых ты не знал, и включила запись храпа на портативной колонке. Ты повёлся на уловку, и в нужный момент я вышла из шкафа, — рассматривая коготки, Наталья кокетливо хохотнула. Приткнувшись к стене и подогнув оголённую ножку, канида спросила: — Что теперь? Пристрелишь меня?
— Заманчивый вариант, — кровожадно оскалился Бунтарёв, — за пять потерянных лет лапы так и чешутся выбить мозги из твоего черепа… но я этого не сделаю, — он спрятал пистолет под плащом. — Я прощаю тебя, однако если ты ещё раз встанешь у меня на пути, то отправишься к праотцам. Заруби себе на носу.
— Из-за тебя мы оба окажемся в дурке или в канаве с перерезанными глотками, помяни моё слово…
От шарма чернобурки осталась лишь тень. Провожаемый сердитой дамой, ГУБшник исчез за дверью.
====== Глава 5. Расплата за грехи ======
Получив разрешение следователя, напарники уехали на Весенний бульвар. Окна десятиэтажного дома, где жил Кошкин, выходили на полосу древесных насаждений. Вдали за ними сияли неоновые вывески. Циановый Миллениум и карбоновый байк встали на придомовой парковке, а водители поднялись на шестой этаж. Из-за стены между кухней и залом квартира Виктора воспринималась менее просторной, чем жилище покойной Корал. Волк владел классической гитарой, богатой библиотекой книг разнородных жанров, пейнтбольными снаряжением и наградами с локальных турниров. Возле прихожей лежала запылившаяся картонная коробка с боксёрскими перчатками, гантелями, компакт-дисками и прочими безделушками. На боковой грани упаковки застыла надпись «Егор», выведенная чёрным маркером. Анастасия не отрывалась от груды предметов, но справилась лишь о расположении ванной комнаты. Капитан показал на дверь справа от входа, снабдив помощницу чистым полотенцем. Кивнув, Вишневская заперлась на щеколду.
Пока набиралась вода, кошка простирала нижнее бельё и повесила его сохнуть на батарее. Покрасневшие глазки пролили порцию слёз, прежде чем заметили сколы и запёкшуюся кровь на зеркале над раковиной. Испустив сдавленный стон, фелида оттёрла ало-бурые пятнышки и примостилась на влаговпитывающий коврик, достав карандаш с исписанным блокнотом из кармана легинсов. Графитовый стержень выводил на страничке корявые слова: «боль», «грусть» и «утрата». Немногим позже над ними возник портрет флегматичной зебры с энерго-катаной в кибер-руке. Захлопнув блокнот, художница залезла нежиться в источающую пар H2O.
Настя купалась достаточное количество времени, чтобы бельё успело (кроме футболки) высушиться. Будучи мокрой после гигиенической процедуры, она обтёрлась полотенцем.
— Вик! А у тебя есть что-нибудь, что-о… я могла бы накинуть сверху?
Тишина. Гепард трижды окликнула Кошкина и, поскольку результат не изменился, закуталась в тряпки. Нацепив мягкие белые тапочки, так же предоставленные хозяином квартиры, гостья выскользнула из ванной. Милиционер нашёлся на кухне. Он распластался на столе рядом с полупустой бутылкой коньяка и фотографией спортивного волка на боксёрском ринге. Тихо обращаясь к мужчине, кошка тормошила его плечо.
— М-м… что? — промычал капитан в рваной рубашке.
— Иди спать на кровать! Чего ты тут разлёгся?
— Мой дом. Где хочу, там и сплю…
Противостояние Вишневской окончилось тем, что канид добрёл до спальни и вырубился на постели. Правда, перед тем, как отправиться в царство морфея, он промямлил что-то невразумительное про одежду, которую какая-то Юля забыла в гостях при переезде. Не найдя альтернатив, в зале девушка приоделась в чужую белую футболку и короткие домашние шортики. Смартфон разряжался. Перед отключением гаджета Анастасия заприметила СМС от продюсера Макса Высоковольтного. Оно содержало указание о явке в студию творческого коллектива завтрашним днём. Оставив зарядное устройство в доме Корал, хищница с безразличием бросила девайс на тумбу и улеглась на топчан.
От кошмаров фелида дважды пробудилась за ночь. К счастью, медитация успокоила её нервы: после последнего возвращения в реальность девушка спала как убитая. Мозг раскладывал накопившиеся мысли по чертогам разума. Процесс самопознания прервался формированием детального силуэта невысокой зебры в бело-золотом плаще с капюшоном и кибер-конечностью. Левая половина полосатой особы периодически мигала, как глючащая компьютерная программа, заменяясь обликами Виктора и Бунтарёва. Шальная ухмылка посетила уста фантома.
— Давненько я не наблюдал столько раздробленных костей! — Корал покрылась свеженанесёнными травмами. — Рушить психику зверей по кирпичикам — настоящая отдушина!
Рыкнув с невольно обнажёнными клыками, байкер поспешила зажмуриться и присесть на чёрный пол. Закинув ногу на ногу, Вишневская умиротворённо задышала, сложив пальцы колечками. Из сгущающейся вокруг неё пустоты выросли трава, осины и цветы, составившие лесную поляну. Солнечные лучи, пробиравшиеся через зелёные ветви деревьев, согревали гепарда. Соловьиная трель лелеяла слух.
— Мою психику ты не разрушишь, — дама распахнула очи перед потусторонним нечто. — Страдания — неотъемлемая часть жизненного пути каждого существа. Без них бы не было и самого бытия.
Создание рассмеялось с пронзительным треском, как при ударе по металлической сетке микрофона.
— Хоть кто-то из червей это осознал! Страшно вообразить, сколько лет я слышал нытьё и жалобы зверей на судьбу, сталкивая их с чувством потери. Никто не оправлялся так же быстро, как и ты, Анастасия, а потому из уважения к твоей силе воли я начну называть тебя по имени.
Хищница выпрямилась в полный рост и приблизилась к искажённому существу вплотную.
— Из-за тебя мучились Евгения и Александр, умерли брат Виктора и моя лучшая подруга, — не меняя размеренный тембр, кошка с шипованным браслетом дотронулась до плеча визави. — Для чего ты это делаешь? Какой цели добиваешься?
— У меня нет цели, только бесконечная тропа вперёд, — обрубил монстр с сияющими жёлтыми склерами. — Отказаться от предназначения я не в силах.
— В таком случае откуда ты взялся? Кто тебя создал?
— В мире существует множество цивилизаций, чего не дано понять узкому интеллекту твоих соотечественников, — собеседник выдернул свою руку у девушки. — Меня не создавали. Я появился на свет естественным путём, но отличным от вашего. Я другой.
— Как…
—Довольно вопросов! — гепард отшагнула назад. — Я пришёл не разговаривать! «Sattar sabir» — твоя задача запомнить, что именно это название носила звезда, упавшая на кошачьи земли за десятилетие до происхождения империи фелидов. Продолжайте идти по следу и тогда достигните того, чего желаете.
— Постой!
Вишневская ухватила существо за край плаща, но нарушающий целостность пространства рёв откинул её на сотни километров.
Спустя неопределённое время байкер очнулась в кровати. Солнце проникало в комнату сквозь щель в шторах. Перед мордой маячил всё тот же шкаф, откуда гостья раздобыла одежду. Запах жареных бутербродов и свист вскипающего чайника тянулись с кухни. Посмотрев в зеркало с прояснившимся умом, Настя провела зарядку.
Канид, одетый в гардероб из майки и бриджей, добавлял молоко в тарелку с хлопьями, когда напарница вошла в помещение. Изучив её стройные мускулистые икры, волк расплескал жидкость на стол.
— Доброе утро! Ты как будто призрака увидел!