Агент хитро и вызывающе оскалился.
— Даже не знаю. Наверное, для того, чтобы жена твоего братишки не зачислила тебя в психи? Апчхи!
— Хватит болтать — выкладывай уже! — взъелась гепард, не оборачиваясь назад.
— Надо же, капитан! Ты заразил девочку своей ворчливостью! Ладно, не рычи, — Бунтарёв непринуждённо протянул волку документы. — Ночью я нашёл старые материалы по расследованию. Вам не помешает с ними ознакомиться.
Водитель вырвал бумаги у государственника. Посверлив его взглядом, милиционер придержал макулатуру между собой и кошкой. Зрачки обладателя транспортного средства бегали по строчкам текста, постепенно расширяясь. Он вцепился когтями в края листов, вынуждая их болезненно шуршать. Салон автомобиля наполнился проклятиями и нецензурной бранью.
— Мать твою! Поверить не могу! Как он мог?! — Кошкина трясло. — Пять лет вместе работали, а он всё время вешал мне лапшу на уши!
— Что, узнал этого рогоносца? — шрам лейтенанта насмешливо дёрнулся.
— Засранец! Ненавижу его!
Виктор ударил по рулю, и Миллениум просигналил. Молчащая Вишневская подцепила с коврика снимок, вылетевший у напарника. На нём изображался рослый олень в бело-золотой мантии, встречавшийся с толпой зверей в аналогичных нарядах за чертой города.
— Вралин… — байкер ощетинилась. — А ещё на допрос вызывал. Подонок!
С маниакальным энтузиазмом агент ГУБ поднял глазные яблоки на крышу машины.
— Идеально! Для нас всё складывается поразительно удобно! Значит так, — лис наклонился к собеседникам: — сегодня мы едем похищать оленя и выпытывать информацию!
— Что?! — одновременно выдали слушатели.
— Что? Неужто вы цацкаться с ним собрались? — буркнул хищник. — Обработаем этого говнюка по-быстрому, тем более вы знаете, где его искать. Если крови боитесь, я возьму допрос на себя. Он у меня в считанные секунды расколется, — канид прижался к спинке заднего сиденья.
С тяжёлым вздохом Кошкин отвернулся от Александра, положив морду на баранку.
— Всё это ужасно неправильно, но я согласна с Бунтарёвым, — с пессимизмом резюмировала Вишневская. — Вралин — пособник культа. С ним нужно поступить жёстко.
Поздние сумерки сгустились над городом. Григорий Павлович покинул рабочее место. Уставший за работой с документами, он, как всегда, заглянул в столовую за перекрёстком. Большинство коллег оленя принимали пищу именно там, и нынешний день не стал исключением. Утолив голод за шутками и разговорчиками, следователь забрал машину со служебной парковки. Зевая в предвкушении отдыха после тяжёлого рабочего дня, он совсем не замечал циановый Миллениум, следовавший за ним от самого управления.
Около дома сотрудника правоохранительных органов хищники ускорились. Объехав жилую постройку на краю Центрального района, они высадились из транспорта. Каждый из зверей в трио натянул перчатки и лыжную маску, приобретённые в спортивном магазине, затаившись в условленной позиции.
Как только унгалут в кителе погасил двигатель и двинулся к ступенькам, из арки между подъездами мелькнул некто с рыжим хвостом. Он двигался в тени прогулочным шагом. Через мгновение фигура внезапно ускорилась, напав на следователя со спины. Григорий Павлович шокировано сопротивлялся железной хватке, перекрывшей доступ к кислороду. К сожалению милиционера, из тени куста и дерева, растущих вблизи, выпрыгнул второй атакующий в серой осенней куртке. Ударив по почкам жертвы и пнув ту коленом промеж ног, напарник помог рыжехвостому расправиться с оленем. Похитители обездвижили конечности бессознательного тела кабельными стяжками, купленными на точке продаж строительных материалов. Нахлобучив холщовый мешок на голову Вралина, повредив ткань о рога, они затолкали его в багажник подкатившего Миллениума.
— Отлично. Теперь вези нас туда, куда я сказал. Пасть лишний раз не открывайте, — перешёл на шёпот Бунтарёв, запрыгнув на заднее сидение, — иначе он вас узнает.
Виктор с угрюмостью посмотрел на ГУБшника. Так ничего и не произнеся, он захлопнул переднюю пассажирскую дверь, кивнув Анастасии. В мандраже гепард спрессовала педаль газа и направила гелиомобиль в Портовый район.
Отчаянная команда дислоцировалась у швейных цехов. Битое стекло, осыпающаяся бетонная крошка, исписанные граффити каменные заборы отсалютовали зверям в ночной тишине. Мужчины назначили хрипящему пленнику пару дополнительных оплеух и выволокли тело из Миллениума. Под конклюдентным руководством офицера группа добралась до зала объекта, обставленного ржавыми швейными станками. Лунный свет падал на пол сквозь потолочные окна, очерчивая контуры горок мусора. В прохладном воздухе витал аромат плесени.
Отыскав среди пыльного скарба раскладной стул, лис привязал к нему следователя строительной верёвкой, сцепив лапы на груди. Кошкин и Вишневская стояли сзади. Девушка покусывала губу, водя когтем по ладони.
— Ты взволнована? — капитан коснулся плеча собеседницы.
Порядка десяти секунд фелида глядела то вдаль, то вбок.
— Нет, нет… — она впустила побольше воздуха в лёгкие. — Столько всего плохого приключилось за последние сутки: у меня умерла лучшая подруга, мои творческие изыски назвали бесперспективным дерьмом, а теперь мы вынуждены ходить по скользкой тропинке, занимаясь похищением. Мне больно это признавать, потому что я чувствую, чего добивается демон, но я как будто бы начинаю терять саму себя… — кошка сжала кулаки. — Может быть, я действительно бездарность? Вдруг бы Корал выжила, если бы я не лезла не в своё дело? Тогда мы бы снова смогли устраивать посиделки у меня дома… которого теперь тоже нет.
— Насть, ты не бездарность, — Виктор пересёкся с собеседницей взглядом. — Сейчас у всех нас настала чёрная полоса в жизни, но мы должны верить в себя. Безусловно, все мы претерпели болезненные лишения. Многое из утраченного не вернуть, зато мы можем сделать кое-что другое. Утром ты желала, чтобы наши жертвы не остались напрасными. Сейчас самое время вспомнить об этом. Мы обязательно выстоим.
Девушка переминалась с ноги на ногу. Она вознамерилась пододвинуться вперёд, но тут же поёжилась от баса лиса со шрамами:
— Вы ещё ужин со свечами устройте. Быстро заткнулись — он просыпается!
Вралин заёрзал на металлической раскладушке. Следователя залихорадило ещё интенсивнее, когда до него дошло, что ни одна из частей тела не в состоянии пошевелиться. Олень закричал, спрашивая, слышит ли его кто-нибудь. Ответа от посторонних не появилось.
Агент отогнал подельников на пять дополнительных шагов, начав мероприятие по добыче сведений. Он нарушал персональную дистанцию, орал, бил представителя правопорядка, опрокидывал стул, применял угрозы членовредительством — выражаясь иначе, использовал полную свободу действий. Покрывающий культ субъект метался между непониманием ситуации, насмешками и предсказаниями того, что «Оно» умертвит допрашивающего и всех членов его семьи. От необдуманных фортелей похищенного лейтенант лыбился, возобновляя побои с растущим рвением.
Кошкин наблюдал за сценой с грузом на сердце. Когда речь зашла о мистическом сообществе, начальник даже не уклонялся от темы, сразу же выдав собственную принадлежность к объединению. Лапы уже не чесались — их кололо ножами. Рыкнув, капитан направился к Григорию Павловичу, как грозная лавина. Анастасия пошатнулась, не успев застопорить волка. При подходе Виктора Бунтарёв оторопел. Жестами лис велел помощнику не вмешиваться, однако тот наплевал на предостережения, вмазав Вралину по челюсти.
— Мой зуб!
Унгалут закряхтел, не имея шансов дотянуться до синяка. Бока милиционера подымались в такт безумному дыханию. От души поколотив начальника, подчинённый отступил в сторонку под жутким взором Александра, растирая зудящие костяшки.
ГУБшник возобновил мучения следователя. Морщась от жестокого представления, Вишневская вцепилась в спутника. Канид сжал её лапу, продолжая безмолвствовать. Наконец-таки эффективность операций лиса подскочила до небес: первая угроза по повреждению конечностей осуществилась — палец оленя изогнулся под неправильным углом.