— А-А-А! Прошу, перестаньте! Что Вам надо?! Не убивайте, я всё скажу! У меня на иждивении много детей!
— Да мне плевать, кто у тебя на иждивении! Ты и выеденного яйца не стоишь! — пророкотал Бунтарёв прямо в ухо подопытного. — Где расположен штаб культа? Отвечай, пока башку не оторвал! — он вцепился в края униформы.
— Постойте! Если я расскажу, от меня избавятся! Они узнают! Они следят за мной! — судорожно вопил Григорий Павлович.
— Вот как? Значит, на других зверей тебе плевать, а когда речь зашла о тебе, то ты мигом встрепенулся? — лис в лыжной маске рассмеялся. — Нет, ты мне надоел. Я отрываю голову.
Александр проскользнул к Вралину за спину, оказав неимоверное давление на череп и шею. Представитель внутренних органов разрыдался от динамичности действий хищника.
— Нет! Стойте! Они скрываются под заброшенной обсерваторией около Южного шоссе, за городом! Я не хотел иметь с ними ничего общего — меня заставили вступить в культ и потворствовать преступлениям!
«Тиски» ослабились.
— Какой хороший мальчик! Вот так бы сразу! Ну, стоило твоё молчание сломанного пальца, м? — лис похлопал оленя по щеке. — Может быть, тебе ещё известно, кто стоит во главе секты? Апчхи!
— Я… я больше ничего не знаю! — всхлипнул Григорий Павлович. — Для них я разменная монета. Меня держат в неведении. Все мои задачи сводились к затягиванию расследования против «Atfal alfada» и саботированию оперативно-розыскных мероприятий… Прошу Вас, дайте мне уйти. Я больше не стану помогать им!
От желания нанести Вралину телесные повреждения офицер замахнулся повторно. Возникший сбоку мужчина отвёл кулак Александра в сторону на расстояние десяти сантиметров от цели, отрицательно помотав головой. Закатив глаза, лис, следуя предварительной договорённости, лишил рогатого страдальца сознания методом ограничения доступа к воздуху.
— Много ли среди ваших такого мусора? — Бунтарёв пихнул капитана локтем.
— И знать не хочу. Как закончим с общим делом — сразу уволюсь из этого гадюшника, — насупившийся Кошкин оценил травму начальника. — Как ты понял, что мы сможем допросить его здесь, не привлекая внимание?
— Ха-ха! Скажем так, я служащий Государственного Управления Безопасности. Это всё, что тебе стоит знать, — потирая перчатки, куражившийся агент подошёл к стулу. — Помоги мне поднять эту тушу. Запакуем её в багажник и скинем у ближайшей больницы.
Звери уложили тело в задний отсек Миллениума. Александр спрятался на втором ряду, Анастасия села на водительское место, а Виктор составил ей компанию на пассажирском сидении. Всю дорогу гепард делилась наболевшим. Излишняя болтливость кошки могла заставить кровь вскипать. Тем не менее, волк испытывал необъяснимое облегчение, впитывая чужие переживания, а тускло-рыжий лис проявлял склонность к разговорам.
— Палец — это ещё цветочки. Видела бы ты, что сделали с парнишкой из моего взвода в Муавако… — агент нахмурился. — Ублюдки облили его напалмом и сожгли живьём. Эх… а я мечтал, чтоб мы вернулись домой в одном самолёте. Он, повеса, был такой весёлый — мог ободрить любого солдата, даже безногого…
Диалог растянулся надолго, завершившись тогда, когда трио избавилось от Вралина и домчалось до Центрального района. Договорившись с подельниками о завтрашней встрече, лейтенант выгрузился во дворе здания по соседству с домом Юлии и испарился в тенях ночного Хвостова.
Вишневская сняла маску и заглушила двигатель гелиомобиля, глубоко выдохнув. Канид шуршал фольгой из-под упаковки с горьким кондитерским изделием, поглядывая на сумрачные элементы детской площадки.
— Кажется, мы стали на шаг ближе к разгадке, — разорвал он тишину.
— Угу. События этой ночи на вечность отпечатаются у меня в памяти, особенно её конец…
Не поворачивая головы, девушка в берцах таращилась на морозно-ледяной свет уличного фонаря.
— Кхм… я приношу извинения, если где-то переборщил. Когда Вралин во всём сознался, — волк тарабанил когтем по плитке шоколада, — я так разозлился, что не мог сдерживаться. Мы с Егором несколько лет ходили под руководством урода, втёршегося к нам в доверие. Мало того, он наверняка причастен к случившемуся в музее… Жаль, что мы не сумели потолковать с ним на этот счёт.
— Я понимаю тебя, — гепард уткнулась в обивку кресла. — По-моему, ломать палец было излишним, но от взбучки следак бы никак не отделался. Даже не любя насилие, я не могу представить других вариантов развития событий.
— Да уж… может быть, отойдём от этой неприятной темы? Вернёмся к ней завтра, а сегодня позволим себе немного отвлечься.
Виктор выгнул бровь, спровоцировав вялый смешок напарницы.
— Хорошо. Мне нравится твоя идея. Я не в духе ещё после утреннего допроса.
— Да, я заметил… — пассажир скопировал позу хищницы. — Ты бы не могла рассказать подробнее, что произошло, если это не слишком личное?
— Эх, да что там… — Настя цокнула языком, — продюсер в грубой форме забраковал мою работу. Это выбило меня из колеи. Самое грустное, — её зрачки закатились к потолку, — теперь мне кажется, что я на самом деле предложила полную хрень. У Макса колоссальный опыт в сфере искусства. Он отлично понимает, о чём говорит.
— Тут бы я поспорил, — проронил милиционер. — Твоя идея звучала интригующе, в ней чувствовалась искра и душа. Я бы с удовольствием ознакомился с историей, когда ты закончишь работу.
Оттенок смущения лёг на мордочку девушки, будучи тут же сбит разросшимся ироничным оскалом.
— Подмазываешься!
— Вовсе нет…
— Подлиза!
— Так, хватит, — волк с жаром потёр лоб, — я всего лишь говорю то, что думаю. Разве…
— Да остынь ты, чего завёлся? — забавляясь, она положила подбородок на пальцы. — Я же не сказала, что твои слова мне не понравились.
Кошкин разинул пасть в стараниях сформировать полноценное предложение, но на выходе получались сплошные нечленораздельные звуки. Выдохнув, он собрался с мыслями.
— Что ж… а как ты отнесёшься к тому, что я предложу тебе прогуляться под луной и выпить вина?
Виктор замер, следя за реакцией хищницы. Оба ряда кошачьих зубов вылезли наружу, обязывая владельца транспорта стиснуть челюсти и прикусить язык. Байкер расхохоталась перед напряжённым канидом.
— Значит, всё-таки запал. Я так и знала! — звонко воскликнула она. — Теперь не отвертишься!
— Это значит «да» или «нет»?
Не умаляя в серьёзности, водитель ожидал ответа, и Анастасия обязательно бы его дала, если бы в кабине не заиграла мелодия смартфона.
— Момент!
Вишневская приняла вызов от неизвестного номера. Из динамиков вырвался взвинченный голос Бунтарёва:
— Женю и Юлю похитили!
====== Глава 6. Стенания ======
Ключами из брюк Бунтарёв отпер замок квартиры на седьмом этаже. Светильники были погашены. Лиса никто не встретил. Свет из коридора, ведущего к лестничной клетке, выделил грязь и вешалку в прихожей, где ранее висело пальто Евгении. Агент вытащил пистолет из нагрудной кобуры, протиснувшись внутрь жилища.
Осмотр показал, что дома нет ни души. Тем не менее, отпечатки прогулочных сапог на ламинате и аромат черничного парфюма отсылали к недавнему присутствию весьма конкретной персоны. Для того, чтобы удостовериться в верности предположения, хищник изучил самое приметное место в жилом помещении — входную дверь. Полоска скотча закрепила на металлической плоскости записку со следом от чёрно-синей помады. Бледно-зелёные глаза ГУБшника сузились. Он оторвал лист от объекта, повредив верхние волокна бумаги. Послание, начертанное изящным почерком, гласило:
«Здравствуй ещё раз, Рыжик! Прости, что я вынуждаю твоё сердечко колотиться чаще в тревогах за жену, но ты не оставил мне иного выбора. Она и её подруга находятся в цеху, где наши впервые поймали Бойковского. Ты понимаешь, о чём я говорю. Клянусь, с неё не слетит ни единой шерстинки, если ты вернёшь истребованное до рассвета!