— Ах ты, хитрец! Хах, это пять баллов из пяти, — шипел ГУБшник, пригвоздив соперника к полу, — но ты всё равно меня расстроил, поэтому получи за это!
Забрав колющий предмет, Александр выписал десяток хлёстких пощёчин в партере. Сплющив сухощавую шею, он отодрал побеждённого от пола, замахнувшись кулаком с кастетом.
— Повторять не стану: выкладывай всё, что мне нужно, или отправлю в реанимацию. И ствол мне нормальный дай. Уж у кого, а у тебя он точно есть… и про бинты не забудь!
— Хорошо! Хорошо! Только не хреначь по морде, прошу! Ты мне чуть кожу не содрал! — бурно дышал хозяин квартиры. — Сраные жандармы…
Покорно встав, владелец студии перемещался короткими шажками с бабочкой у подбородка. Выдав ключи от транспорта, он снял картину с боковой стены, отображавшую озеро в тополином бору. Из-за неё показался сейф с кодовым замком. Прожав комбинацию и озвучив расположение аптечки, хищник в треснувших очках пропустил удар коленом в паховую область.
Бойковский согнулся пополам, а Александр сгрёб из контейнера толстую пачку денег и пистолет с двумя магазинами. Под болезненное кряхтение криминального элемента лис смыл поверхностную грязь водой из раковины, перевязал ногу бинтом с ванной полки и опустошил платяной шкаф. Больничное платье заменилось на классический чёрный костюм с белой рубашкой. Не застёгивая пиджак, агент распихал транквилизатор с деньгами по внутренним карманам одежды и отсалютовал на выходе.
— Был рад повидаться, дружище!
— О-о-ох… пошёл ты! — роптал поверженный, держась за промежность.
Сквозь жжение в повреждённых тканях зверь добрался до мотоцикла, залез на сидение и повернул ключ зажигания. С противоположного конца мотельного дома уже приближалась вооружённая толпа. Хромая с включённым смартфоном, Бойковский вывалился на балкон, заорав:
— Застрелите этого урода!
Над макушкой ГУБшника просвистели пули. Водитель вжался в корпус транспорта. Стирая покрышки, байк умчался в соседний квартал под пальбу преследователей.
Третий час ночи. Стройная лисица в зелёной водолазке и джинсах вернулась из биологического НИИ полчаса назад. В учреждении провели внеплановую планёрку, поскольку исследовательская техника вышла из строя. График работы нарушился второй раз за месяц. Для Евгении данный расклад событий предрекал повышенную нагрузку, а для верховного начальства — повод устроить разнос. Засыпая на ходу, она заварила кружку кофе и разлеглась на диване с планшетом. На дисплее устройства мелькали фотографии лиса со шрамами. Где-то он дерзко отдавал честь в военной форме, где-то смеялся, свисая с дерева вверх тормашками, а где-то держал за талию интеллигентную женщину в очках.
Женя рассматривала каждый миллиметр улыбки прохвоста в наполовину вечернем и наполовину официальном костюмчике нараспашку. Своенравный и взрывоопасный, как порох, но в то же время верный, незабываемый…
— И почему же с тобой случилось такое несчастье, Сашенька… — хищница шмыгнула носом.
Сердце сминалось в беспорядочный кусок бумаги. Дама уткнулась мордочкой в подушку и заскулила. Звонок в квартиру приостановил ритуал скорби. Евгения вздрогнула. В столь поздний час гости к ней не приходили. Удерживая кружку кофе трясущимися ладонями, она на цыпочках подошла к прихожей, чтобы взглянуть на общий коридор через глазок. Появление за линзой конверта с почтовой маркой сопровождалось низеньким хрипловатым тембром:
— Евгения, извините за поздний визит, администрация НИИ имени Болиголова попросила передать Вам задержанную премию.
— Бросьте её в почтовый ящик, будьте добры. Я сейчас не настроена разговаривать…
— Пожалуйста, Евгения, мне требуется Ваша роспись о получении.
Женщина опёрлась лбом о плоскость, отделявшую её от курьера, и с колебаниями надавила на ручку. От глупой улыбки замарашки по ту сторону прохода сотрудница НИИ грузно задышала.
— Приветик… я хотел сделать сюрприз.
[Дальнейший текст рекомендуется читать под песню “Hate me today” группы “Blue October”]
Истрёпанный похлеще бездомного, Александр шагнул в квартиру и обнял жену, как богиню, зарывшись в шелковистую шёрстку. Орда мурашек прошлась по телу, грудь заломило со страшной силой — ГУБшник впал в первую в жизни истерику.
— Женечка… п-прости меня за те идиотские в-выкрутасы в клинике. Я — гад. Я — мразь! Я ненавижу себя!!! — всхлипывая, он впился когтями в спину пассии. — Не прогоняй меня, прошу… я не смогу без тебя. Я не знаю, куда мне ещё податься. Ты — всё, что у меня есть… я всё объясню…
Пуская слезинки, хищница заперла дверь пинком и протащила лиса в зал. Не выпуская мужа из тесной хватки, дама прижала его голову к груди, поглаживая затылок и массируя ушки.
— Ну что ты, родненький мой? Я нисколечко на тебя не злюсь! Ты — моё сокровище, мой ангел. Что бы ни произошло, я никогда от тебя не отвернусь… только не плачь, пожалуйста… иначе я тоже разрыдаюсь.
Бунтарёва лихорадило хуже чумного. Упав на пол, он схватился за Женю, как за последний факел в астральной пустоте. Чтобы унять нездоровые завывания любимого, лисичка объяла бедняжку за бока и, усевшись позадни него, принялась покусывать за шерсть с нежным шёпотом. Александр пришёл в чувство через семь минут, после чего, хрипя, поведал историю с истоков: с момента расследования против культа и предательства напарницы до пятилетнего заключения в дурдоме и побега оттуда. Про мистическую составляющую он умолчал.
— … И вот, обокрав бывалого рецидивиста, которого ГУБ использовало в качестве стукача в преступных кругах, я пришёл к тебе, чтобы спрятаться от хвоста, — супруга, вцепившаяся зубами в кончик уха мужа, мычала в знак того, что она слушает. — Никто не знает про эту квартиру. Для всех мы прописаны в старой, все наши данные привязаны к ней… Ты… позволишь мне остаться тут? Клянусь, я буду осторожен, решу все проблемы, а потом… потом мы сбежим отсюда за океан, где начнём новую жизнь без преследователей и продажных государственников!
Евгения выпустила ухо лиса из пасти, приставив влажный нос к пульсирующей шее. Коготки на женственных лапках надавливали на напряжённые участки мускулов.
— Во-первых, перестань распускать нюни, — от того, как голосок жены наполнился строгостью, у агента ослабли мышцы и похолодели длани, — во-вторых, я не одобряю то, что ты вломился в чужой дом, присвоил деньги, оружие и угнал мотоцикл. Ты действовал не лучше, чем любой другой преступник.
— Но я же сделал это, чтобы попасть к тебе…
— Не перебивай, а слушай, — магия в интонации Бунтарёвой заткнула мужа в два счёта. — Ты совершил недостойный поступок, Саша. Обещай, что подобного больше не повторится.
— Женя, я обещаю… только не выгоняй меня, пожалуйста.
Сотрудница НИИ вздохнула, чмокнув в щёку затрясшегося Александра.
— Да не выгоню я тебя, глупенький. Даже если от этого меня захотят убить — не выгоню. Ты для меня дороже всего на свете, — не спеша, она потянула любимого за собой. — Давай умоемся, попьём чай и ляжем спать. Утром ты заново мне всё расскажешь, и мы подумаем, что делать с нашей проблемой вместе, идёт?
— Хорошо, милая. Прости за эти сопли…
Бунтарёв прильнул к лисичке, а она окольцевала его хвостом в ответ. Оба направились в душевую.
====== Глава 3. Розыскные мероприятия ======
Познакомившись с Кошкиным в баре, Анастасия Вишневская поведала, что занимается личными мини-расследованиями по подозрительным делам. Исчезновение агента ГУБ Бунтарёва не исключение. Хищница упомянула и о том, что ночью таинственный незнакомец, похожий на милиционера, как две капли воды, назвал его фамилию при сжигании её дома. Капитан счёл, что преступник раздобыл персональные данные из новостей. Он продолжал задавать наводящие вопросы про поведение и голос поджигателя, а пятнистая девушка на них отвечала.