— Тебя все уважают, — вкрадчиво заметил Арман и почему-то смутился.
Мариус нагнулся и запечатлел целомудренный поцелуй на чувственных губах мальчика. Он не хотел сейчас погружаться в ласки, потому что все мысли были теперь о найденном Луи, но если он сейчас позволит себе увлечься, то точно сегодня уже не уедет, ведь стоит Арману приступить к активным действиям, то Мариус таял и уже кроме ласк юноши ни о чем не мог думать.
— Мне пора.
— Летим вместе.
— Что? — Растерялся Мариус, не ожидая подобного предложения. — Нет, родной, я полечу один, так быстрее и удобней. Я недолго и надеюсь прилететь уже вдвоем с Луи.
— Удобнее? Быстрее? — Итак зачастую тихий голос стал еще тише. — Вот значит как?
«О, нет, сейчас он вздумает обидеться! Мне только этого не хватало!»
— Милый, ну что ты, не смей дуться!
— А мне обидно! — Выплеснул в лицо мужчины Арман. — Вдвоем может у нас быстрее бы получилось уговорить его вернуться, и я хотел увидеть этот город!
— Мы потом слетаем туда только вдвоем, сейчас я лечу исключительно по делу, а не разгуливать и не рассматривать достопримечательности. Амадео, ты как ребенок!
— А ты такого и обратил! — Выкрикнул юноша и метнулся к двери, но его схватили и властно прижали к стене со словами:
— Да, ты можешь вести себя как ребенок, но я не позволю сейчас обижаться на это. И не улечу, пока твоя глупая обида не закончится. Говорить мне удобнее с Луи одному, и ему так будет комфортнее, давай еще все сообщество на разговор пригласим, который, я думаю, легким не будет. Успокойся, Амадео. Я не хотел обидеть тебя и никогда не хотел этого. Я люблю тебя так сильно, как только вообще можно любить, не смей обижать меня своими надуманными обидами.
— Ооо! — Только и выдал озадаченный юноша, слушая нарочито строгий и сдержанный тон, ощущая, как пальцы крепко сжимают его плечи и смотря в строгое, невообразимо прекрасное лицо своего спутника. В голове его снова пронеслась совершенно правильная мысль, что его Супруг во Крови, его Мастер, его любовник — самый красивый мужчина из всех живущих, смертных или бессмертных, мудрый, восхитительный во всех смыслах вампир, и что он должен быть горд и рад этому, благодарить небо и землю, что этот вампир выбрал его, навечно юного, семнадцатилетнего мальчика в спутники своей вечной жизни и не истерить по любому поводу.
Глаза стали холодны, и это отрезвило Армана, правда он не догадался, что так смотреть Мариусу на свое сокровище было довольно сложно — холодность и строгость были больше напускными, но эффект возымели.
— Извини, — выдавил он. — Меня просто задело, что ты не пожелал брать меня с собой, но я тебя понял. Возвращайся быстрее.
— Амадео, — Мариус тут же прижал юношу к груди, — очень быстро, ведь я знаю, где он. А потом мы слетаем туда вдвоем и насладимся экскурсиями.
— Мне стыдно признаться, я не был в Эрмитаже…
— Черт…
— Ну вот так…
— Да я не об этом, — вздохнул Мариус, вдохновленный таким быстрыми извинениями от вспыльчивого и своенравного своего Амадео, он остро захотел его. — Мальчик мой, ты хочешь, чтобы я сегодня еще остался, и мы предались любви, а на рассвете я улечу?
Губа Армана раздвинулись в блаженной улыбке, он потянулся к Мариусу, тот тут же приподнял его, удерживая под ягодицы, Арман обхватил его ногами за поясницу, руками обвивая шею и зарываясь в густую шевелюру длинных волос.
— Еще раз спасибо, Мастер, что вы не обрезаете свои волосы больше! Я всегда был от них в полном восторге!
— Пожалуйста, — Мариус закружил по комнате с обвивающим его всеми конечностями Армана. Теперь юноша возвышался над ним и мог смотреть сверху вниз в огромные сияющие глаза. Он нагнулся ниже, каштановые локоны упали на лицо Мариуса, заслоняя электрический свет.
— Ты моя любовь, — прошептал де Романус. Он уже частенько первый говорил подобные слова.
— А ты моя, — и их губы слились в протяжном, глубоком поцелуе.
***
Санкт-Петербург встретил осенним дождем. Мелкий моросящий противный дождь насквозь намочил пшеничные волосы Мариуса, пока он нашел адрес и подошел к неприметному двухэтажному зданию.
— Что за халупа? Ох, Луи… Луи…
Мужчина вгляделся в окна, в которых — на его радость — горел свет. Неяркий, приглушенный, возможно, горел ночник.
Он.
Мариус, еще не увидев в окне знакомого силуэта, понял это, и позвонил в дверь. Ему пришлось ждать довольно долго, потому что открывать не торопились, и он настойчиво трезвонил. Наконец за дверью раздались шаги — осторожные, будто жилец подкрадывался и через пару мгновений дверь открылась.
Двое мужчин посмотрели друг другу в глаза — один с интересом, другой почти с испугом.
— Мариус?
— Привет, приятель! — Легко, как ни в чем не бывало. — Можно войти?
— Д-да… конечно…
Мариус оказался, по его мнению, уж в очень аскетичной двухэтажке с видом на Неву и здесь было так тоскливо, так уныло, что ему поскорее захотелось вернуться в Оверни. К своему Амадео прежде всего, конечно. Надо быстрее хватать в охапку беглеца и отправляться в путь.
— Как ты здесь живешь?
— А что такое?
— Да здесь же тоска зеленая! Вечные дожди…
— Как в Лондоне, да? — Луи улыбнулся какой-то странной, мечтательной улыбкой, Мариус так и ухватился за нее взглядом.
— Ага… как в Лондоне… Ходишь по выставкам? Музеям?
— Разумеется, — Луи остановился в паре метрах от вампира. — Я наконец-то побывал в Эрмитаже, представляете?
— Представляю, — Мариус старался не впиваться взглядом так уж пристально, но что-то в поведении Луи его настораживало, но он не мог пока понять, что именно. — Арман тоже хочет, поедем с ним…
— Как у вас? — Тут же задал вопрос Луи и Мариус понял, что это не было обычной вежливостью. — Все хоть хорошо?
— Да, все хорошо, Луи, — ответил мужчина, изучая лицо Луи, а тому показалось, что в нем уж точно было явное сочувствие, — у нас не просто хорошо, а все прекрасно, так, что даже страшно иногда становится… Ой, извини. Извини, пожалуйста…
— Все нормально, — спокойно отозвался Луи. — Это хорошо, что у вас все прекрасно! Я так рад за вас! А как Роуз и Виктор? Надеюсь, тоже все хорошо?
— Да, все отлично, — сдержанно отозвался Мариус, наблюдая за Луи все с большей настороженностью. — А ты как сам-то?
— Все прекрасно, — ровно, совершенно без всяких эмоций. — Мне понравился этот город, все хорошо… хорошо…
«Черт, надо увозить его отсюда, а то здесь можно зачахнуть от сырости и уныния! Даже вампиру!»
— Луи, я…
— Как вы нашли меня? — Де Пон дю Лак резко остановился у темного окна, из которого виднелась набережная. — Я, думал, спрятался уже в таком месте, где меня уже точно не стали бы искать, мне что, нужно было уехать на Северный полюс?
— Помогли. Мы искали тебя все это время. Узнали, что ты возвратился раньше в Оверни и… короче говоря, мы поняли, почему ты ушел. — Мариусу неожиданно стало неловко это говорить. Он опустился в старое кресло, и оно жалобно скрипнуло под ним. Вода струйками стекала по лицу, волосам, костюму…
— Дать полотенце?
— Да, дорогой, если можно, — Мариус улыбнулся ему теплой улыбкой. — Я, конечно, заболеть не смогу, но чуть более сухим мне будет приятней.
Луи ответил рассеянной улыбкой и вышел куда-то на минуту. Вернулся он уже с банным махровым полотенцем и протянул Мариусу.
— Благодарю. Садись, нам надо поговорить.