— Ха-ха-ха, фул хаус, парень! — радостно кричал Диего. «Я имею четыре выхода из ситуации: 1. Попытаться выбить стрит; 2. Перебросить все кости, кроме шестерок; 3. Сбросить все кости; 4. Сдаться…» — думал про себя Козьма. Он взял чашу и положил в нее две костяшки — это была его единственная пара.
— Да ты рисковый малый! Ха, я, так и быть, тоже брошу свои две кости, авось выбью покер или каре, ха-ха-ха! — радостно говорил Диего. Он понимал, что у него шансов на победу гораздо больше, нежели чем у этого пацана, у него была тройка двоек и две кости четверок. Он положил в чашу две четверки.
— Скидывай первый! — Сказал пират мальчугану. Козьма сбросил свои кости…
— Зараза! — ему выпали пятерка и двойка.
— Ха-ха-ха-ха, не повезло, парниша, жизнь такова, — взмахнул своей чашей Диего и ударил ею об стол — Твою ж мать на войну! Ладно, плевать мне. Я уже победил — ему выпали четверка и тройка.
— Хе-хе-хе, ты так думаешь, старик? — усмешливо ответил ему бард, показывая на свои кости — благодаря твоему удару, я выбил стрит!!! Стр-и-и-т!!! — заорал Козьма.
— Э! Какая разница, верни кость в обратное положение!
— Нет, уважаемый, он прав. Ему нельзя трогать свои кости, а Вам свои, и наоборот. А вот про дуновения ветра и тряски стола ничего нет в правилах, однако теперь я это запишу и повешу на стене, — сказал хозяин таверны, он был в выигрыше в любом случае.
— Дьявол! Ну, ладно, держи эту железяку! — сказал Диего до-Розонбаум.
— А денюжки, на них мы тоже играли — улыбаясь, напомнил бард Козьма.
— Черт тебя побери… — пробормотав, достал и отдал блестящие серебрянные ренни морской волк. Денег у него больше не осталось.
— Делим выигрыш, ребятки!!! — начали разбирать победные трофеи пьянчуги и зеваки. В итоге, бард Козьма из Стада вышел из таверны набитый деньгами, с сохранившейся у него лютней и новым гномьим клинком.
Глава 5
Был яркий солнечный день. Приятный охлаждающий ветерок дул с севера. Жители Болливера, столицы Аппенского Королевства, шли по своим делам. Над городом очень сильно и грациозно, гордо и стремительно возвышалась огромная скала, в которой был высечен Белый замок. Этот шикарный и необъятный дворец служил резиденцией короля. Выглядел он очень захватывающе, его высокие стены с не менее высокими из белого камня, зубчатыми башнями, на вершине которых была крыша из лазурита, его золотые ворота, украшенные драконами; смотровая площадка, разрезающая этот замок, на ней каждый день сидел старый, седой, с грубым взглядом, сутулый король.
Бунтарный король Элл I Варатено, старший брат Луе. Ему был уже шестьдесят, девятый год, это событие послужило праздником два дня назад. К такому возрасту и свойственное ему здоровье, оно у короля было очень слабое: он тяжело передвигался, у него были постоянные боли в спине, радикулит, Элл весь побледнел за последние лета. Правая рука ему не подчинялась, она просто висела, на ней он мог с большим трудом шевелить лишь двумя тощими пальцами — указательным и средним, сама кисть была обездвижена. На каждой его одежде был плотно пришит правый рукав к груди, дабы рука государя не болталась внизу. Носил он белый, слегка позолоченный камзол, черные сапоги и штаны. На его седых волосах, которые доходили до шеи, красовалась золотая зубчатая корона, ничем не украшенная, она придавала ему образ настоящего монарха из детских сказок.
Король Элл постоянно засиживался на смотровой площадке, он любил наблюдать за течением жизни у его подданных снизу. У него стоял специальный телескоп, позволяющий его больным глазам смотреть на город. Рядом с ним стоял столик и чашевой, человек, который наливает выпивку богатым персонам. На столе был огромный бутыль астарского вина и золотой, с драгоценным камнями по краям, кубок. Так и жил изо дня в день Элл I.
В Болливер въехала колона всадников, во главе которой был Луе Варатено. Он приехал лично поздравить своего старшего брата с прошедшим днем рождения и доложить ситуацию на севере в Илистых Ручьях. Одетый в в черные латы с золотым драконом на груди и красным плащом, он подошел к воротам Белого Замка:
— Это маршал Луе! Открыть ворота! — раздались голоса на вершине башни — Добро пожаловать домой, господин!
Но брат короля, словно не слышал приветствий, просто прошел мимо своих солдат, командиров и генералов, он направился на смотровую. Луе Варатено поднялся на деревянном, сделанным гномами, лифте и вышел прямиком на площадку, где сидел его брат: