— У всадников СпецОтряда нет фамилий, только их имена. А «Крест» — мое прозвище за мой заметный шрам на щеке. Однако, как у тебя, у нас после имени идет наше происхождение, так что зови меня — Ирганн из Аппенов!
— Хорошо, Ирганн из Аппенов.
— Пора идти ужинать, — с этими родными словами они отправились в таверну, что находилась совсем недалеко.
Глава 6
В Белом Замке было тихо. Стоял большой стол из красного дерева, на его белой скатерти располагались столовые предметы и чашки с золотыми кубками. В каменном зале на стенах весели знамена Аппенского Королевства — Золотой дракон на синем фоне.
Огромные деревянные с металлической обводкой двери распахнулись. В зал вошли стражники, завернув за угол. За ними следовала королевская семья в составе самого короля Элла I и его зрелой жены Марьи — ей было всего сорок три, а ему уже шестьдесят девять. Она была темноволосой, грудастой и худой красоткой. За ними их дети — Пицерион, которому двадцать восемь лет, грубый и сильный мужчина с бородой, его брат-близнец Дарнелл с легкой бородкой, Ован, ему четырнадцать, маленький Элл, или, как его звали «Элл-младший», его возраст был всего шесть лет. За их сыновьями заходили в обеденный зал королевские дочери — Аленна, ей было девятнадцать, она со светлыми волосами от отца, но не была, скажем, очень привлекательной, однако и уродиной не являлась; Ольша, она только спраздновала совершеннолетие, была похожа на свою мать: карие глаза, темные волосы, выглядела хорошо, и Ледия была рыженькой красавицей — ей уже четырнадцать. Последним вошел Луе Варатено в бардовом кожаном камзоле.
Все сыновья были одеты в золотые, украшенные бриллиантами камзолы, черные красивые сапоги и белые брюки, а женщины, присутствующие в комнате — в красные платья с вырезом на груди и гербом семьи на животе.
Они зашли за свои стулья и встали там. Чашевому был отдан приказ заполнить их золотые кубки вином. По традиции перед ужином, в каждую пятницу в Аттонии восхваляли Рамена, Бога солнца и всего живого в мире. За него должны были выпить все, даже дети. Они подняли кубки и Элл начал читать речь: «Во имя нашего единого Господа, Хранителя солнца и всего света, хозяина нашего очага и наших подданных — Рамена, я поднимаю этот кубок вина, дабы почтить его труды и его самого. Потом и кровью!». Остальные также подняли бокалы и ответили девизом Аппенского Королевства: «Потом и кровью!» Они все выпили вино до дна и лишь после этого сели за стол.
— Посеем, да пожнем! — сказали все в ответ на речь королевы Амеранды. В Илистых Ручьях тоже отдавали честь Рамену и выкрикивали девиз.
— За еду и выпивку! — крикнули все в таверне «Три дороги», включая Ирганна и Козьму.
— Каковы будут ваши действия, господа? — спросил Малькольт Винодел, отрезая кусок жареной курицы ножом.
— Мы планируем получить поддержку Союза, — ответил Йозо, запивая вином.
— Отлично, знайте, мои люди всегда к вашим услугам, а мое вино всегда дешевое для вас! — выразил поддержу Малькольт.
— Это и есть всё, что нам нужно, — пошутил Ридан.
— Точно — посмеялся Йозо.
— Я бы хотел послушать музыки к трапезе! — окликнул Малькольт Винодел скрипачей. — Сыграйте мне «Пир с Богами». — это была известная композиция, повествующая о простом смертном, который отужинал с драконами плотью своих врагов.
Диего молчаливо ел, опустив глаза на свою тарелку.
— Старый черт, опять проиграл всё? — спросил его эльф.
— Тот парниша смухлевал! Я бы его на раз-два иначе…
— Как и всегда. Все мухлюют, а ты самый честный, — с ухмылкой ответил Метисс — Диего, ты помнишь план? Ты должен…
— Я должен заручиться поддержкой гномов, помню — прервал Йозо Диего.
— Я могу помочь в вербовке людей для Имперского Союза, — предложил Винодел, — мои компании находятся в разных городах, я вполне могу облегчить вас этим! — Королевство Илистых Ручьев состояло в Имперском Союзе Аттонии, поэтому было естественно рассчитывать на их помощь.
— Хорошая идея! — сказал Ридан.
Тем временем, в корчме «Три дороги», Ирганн и Козьма знакомились. Ирганн решил предложить свой план собеседнику:
— Ты, наверное, знаешь, что я сделал с частью армии Луе Варатено? — хотел выяснить Крест.
— Конечно, об этом сейчас все говорят! — заявил Козьма.
— Да уж. Так вот. Я предлагаю тебе вместе со мной вступить в Имперский Союз Аттонии. Ты простой крестьянин, тебя не будет ждать много в «этом мире». А вот, если повстанцы устроят свои порядки, а ты им поможешь — займешь хорошее положение, друг мой!