— Почему? — спросила она прямо, поворачиваясь к мужу.
Но Влад не спешил с ответом. Что он мог ей сказать?
Потому, что ты мне дороже?
Звучит глупо и по-киношному приторно.
Это именно то, на что рассчитывал соперник. И будь у Влада ещё один выбор, он поступил бы точно так же.
Лиза работала в доме его родителей столько, сколько Влад себя помнил. В то время, как его собственная мать заливала алкоголем свои депрессии и лечилась во всевозможных клиниках, Лиза была всегда рядом. Именно с ней, а не со своими родителями, он обсуждал свои детские переживания, а та всегда помогала не только советом, но и делом.
Однажды, ещё маленького Владика пригласили на день рождения. Детский праздник оказался мечтой любого ребёнка: аниматоры, надувной городок с горками и даже специально приглашённые черепашки-ниндзя. Сам Владик о таком мог только мечтать. Не то чтобы его собственная семья не могла себе подобного позволить. Отнюдь. Но его отец был до мозга костей консервативен, такие глупости его просто не интересовали. Матери же было, как всегда, не до того. Сопровождала на празднике Владика конечно же Лиза.
В разгар веселья сын банкира — задира и забияка — прилюдно его опозорил, стянув с Владика штаны вместе с трусами. Смеялись все: дети, позабыв о черепашках-ниндзя; сами черепашки, и даже взрослые хватались за животы при виде этого зрелища. Обескураженный Владик забился в дальний угол сада, размазывая по лицу злые слёзы — степень позора казалась ему в тот момент просто необъятной. Он готов был сквозь землю провалиться от стыда! Не было никаких сомнений в том, что эту постыдную историю будут теперь мусолить все вокруг. Скорее всего, именно так бы и произошло, если бы не Лиза.
Дети уже давно перебрались в дом, а Владик так и сидел в саду, спрятавшись между кустами малины. Он вылез из своего укрытия только тогда, когда услышал всеобщую суету и вой машины скорой помощи — мальчик, который его прилюдно опозорил, при загадочных обстоятельствах выпал из окна третьего этажа…
Спасти его не удалось, а после произошедшего про позор самого Владика благополучно забыли.
То, что это была именно Лиза, Влад понял лишь спустя годы. А сразу после этого происшествия именно она отвела его в секцию вольной борьбы. Родителям, как всегда, было всё равно.
«Ты должен быть сильным и уверенным в себе, — говорила она. — Ты должен уметь дать отпор».
На удивление, Владик увлёкся спортом. В секции он выплёскивал все свои подростковые обиды. Он стал сильнее, ловчее, увереннее в себе. А Лиза, как и прежде, была всегда рядом.
Когда Влад подрос, в услугах няни больше не было нужды, и Лиза вот-вот должна была его покинуть. Наверное, так бы и случилось, если бы не новое несчастье: мать, после нового курса лечения, вернулась домой с бутылкой виски и упаковкой Валиума. А утром её нашли мёртвой в своей постели…
Отец после произошедшего с головой ушёл в свой бизнес, ещё больше отдалившись от сына. А Лиза продолжила работать в их доме уже в качестве экономки.
Да, он любил её. И даже когда годы спустя она призналась в том, что приходится ему настоящей матерью, ничего не изменилось.
Но всё же Её он любил больше, чем самоотверженную, готовую на всё ради него Лизу.
— Ты хочешь знать, почему я выбрал тебя?
Влад поднялся с постели и подошёл к окну, всматриваясь в ночной город через пуленепробиваемое стекло. Его взгляд зацепился за тёмную фигуру, что неподвижно стояла в тени каштанов. Человек, задрав голову, смотрел прямо на него.
— А разве ты сможешь понять? Ты ведь кроме Женьки никогда никого не любила. Откуда тебе знать каково это — быть одержимым женщиной, которой я безразличен, — произнёс он, не сводя взгляда с человека в чёрном.
Он помнил первое несмелое касание, будто это было вчера; помнил первый украденный им поцелуй, головокружительный и сладкий. В ту ночь она принадлежала ему и не принадлежала.
Он хмелел и терял голову от трепета её нежного девичьего тела, имея над ним силу и власт, когда для ласкающих рук нет преград, а губы, слившись в поцелуе, дышат единым дыханием.
Но он владел лишь её телом, наивно полагая, что этого ему достаточно.
Как же он ошибался!