И, как обычно, он пришел раньше всех.
Супримус потер седую бороду и принял прежнюю позу, а потом прикрыл глаза. На секунду, словно двадцать пятым кадром в кинолетне, в его голове мелькнуло изображение алхимической лаборатории, и он захотел перенестись туда. А потом, он мысленно вернулся на балкон, продолжая наблюдать за городом. Если бы кто-то на тот момент стоял бы на балконе, да еще и с подзорной трубой, то увидел бы, помимо слепящих солнечных лучей, миниатюрные, похожие на игрушечных солдатиков фигурки Златногорских гостей.
— Вы уверены, что не хотите остаться? — Ш’Мяк стоял у двери и нервно теребил в правой руке золотистый ключ. Левой же он вцепился в саквояж мертвой хваткой. — Если я ухожу по делам, то не обязательно уходить и вам. В этом-то вся и суть. Считайте, что это ваш, ммм, временный дом, образно говоря.
— Нет, спасибо, — Инфион настороженно смотрел на каменного дракона, словно боясь, что тот вот-вот сорвется с крыши и превратит город в огромное пепелище с обугленным барбекю.
— Да, нам надо осмотреться, — подтвердила Лолли. — Думаю, мы здесь надолго…
— И воздухам дышать полезно! — добавил Ромио самый важный аргумент.
— Ну, как хотите, — замочная скважина клацнула, и хозяин дома спустился с крыльца. — Вот, держите.
Мужчина в бледно-желтом пальто сунул в руку Инфиона мокрый от вспотевших ладоней ключ.
— Если вернетесь раньше, открывайте.
— А вы не боитесь?..
— Чего боюсь?
Шмяк поправил шляпу освободившейся рукой и еще сильнее вцепился в синий саквояж.
— Хорошего вам дня, мне пора!
И хозяин дома, передвигаясь зигзагом вразвалочку, направился куда-то, как он сам выразился, «по делам».
— Странный он какой-то… — протянул романтик.
— Мы все со странностями, — довольно непрозрачно намекнула Лолли, — но Платзу бы его идея понравилась.
— И не говори, — волшебник спрятал ключ. — Куда теперь?
— Как эксперт по незнакомым городам, — струной вытянулся дважды «неместный», — куда глаза глядят.
— Назвал бы эту идею полным бредом, но других у нас нет.
Платз сидел на каких-то ступеньках, наслаждаясь драконами на крышах и взглядами, которые бросали посторонние. Взор идущих мимом людей падал на «как бы мэра» на мгновение, сканируя инородный объект, и тут же вновь устремлялся в привычное направление.
Платз улыбнулся, встал, подкинул и поймал трость, а потом свернул в мрачный переулок. Там он достал из кармана две пробирки с розовой жижей и откупорил их, вылив содержимое. Жидкость, похожая на густой клюквенный кисель, в котором крахмала было больше, чем всего остального, забурлила и начала принимать форму….
Платз вновь улыбнулся.
Через пару секунд гомункулы, постоянное меняющие свою форму, бесформенные, живущие в бесконечном цикле аморфности, принюхались и понеслись куда-то…
А «как бы мэр», поправив подобие мишуры на шее и бабочку, вышел из переулка как ни в чем не бывало, вновь ловя на себе заинтересованные взгляды.
Если смотрят, то пусть смотрят лишь на то, на что им можно смотреть.
Улицы завивались вокруг троицы не из-за того, что город когда-то криво построили и решили превратить в лабиринт — просо Златногорские гости не понимали, куда идут и где находятся. Город сливался в один большой знак вопроса, с еле различимыми деталями. Иными славами, все вокруг было похоже на картины Сальвадора Дали: общий план не давал никакой информации, а вот детали стоили пристального внимания.
Один такой маленький штрих бросился в глаза Лолли, и она начала накручивать локон рыжих волос на палец.
— Ты серьезно хочешь зайти в парикмахерскую? — опешил Инфион, вновь настороженно смотря на каменного дракона.
Здание, в отличие от Златногорских, не пыталось доказать вам, что оно — действительно парикмахерская. О сервисе, расположенном внутри дома, можно было судить лишь благодаря большому стеклянному окну, через которое была видна работа мастеров.
— Ну да, а что? А потом я предлагаю пройтись по магазинам. Нам все равно делать нечего, застряли мы тут надолго, а за собой следить надо. Что тут такого?
— Это абсолютно нормально! Я заплачу, — великодушно декларировал романтик, тут же взбежал на крыльцо и галантно открыл дверь.