— Ага, — тяжело вздохнул волшебник.
— Но это не Златногорск! — всплеснул руками Ромио. — Он не сможет найти нас здесь!
— Сможет, — печально протянул работник Бурта, — просто это займет у него чуть больше времени.
— Выходит, у нас есть фора?
— Ага.
— Тогда, лучше слиться с толпой, — с видом опытного шпиона огласила девушка с «рожками» на голове. — Пока что. А потом вернуться туда, где мы остановились.
— И где ты предлагаешь слиться с толпой? — Инфион предпринял усилие и наконец-то встал, тут же пожалев об этом. Тело болело так, словно его избивали неделю, и душа хозяина во время этой вивисекции отсутствовала. Боксерские груши, будь они одушевленными, и то чувствовали бы себя лучше.
— Аметистовая Улица и все дела.
— И башня Правительства, да?
— Почему нет? Там точно должно быть много народу.
Троица, собравшись с силами, продолжила путь. Она отошла от стены дома, вышла из узкого переулка и оказалась на широкой и довольно людной улице, о названии которой нетрудно было догадаться по двум причинам: табличках на домах с крупными буквами «АМЕТИСТОВАЯ УЛИЦА» и сверкающим вкраплениям в брусчатке, которые всем своим видом напоминали одноименные полудрагоценные камушки.
Инфион уставился под ноги, рассматривая искрящиеся в свете солнца пятна. Теплые, создаваемые проносящимися мимо людьми потоки воздуха, которые словно соревновались в скорости, обдували волшебника со всех сторон, даже заставляя незаправленную в штаны жилетку немного шевелиться. Люди, что странно, даже не врезались друг в друга.
Громкий «кар», звучащий как гром посреди яркого неба, заставил Инфиона поднять голову.
Ворон деловито уселся на крышу одного из зданий, стараясь выглядеть нагло — работник Бурта понимал, что по сравнению с Златногорскими птицами этот экземпляр выглядел абсолютным дилетантом. Вокруг пестрили магазины — жилые дома оказались где-то позади. Хотя, пестрили — громко сказано. Святилища продавцов были похоже друг на друга, и отличались лишь какими-то небольшими элементами, в них не было ничего инновационного — ни движущихся вывесок, ни крутящихся тортиков в витринах.
— Надо же, жилые дома не соединены с магазинными. Очень необычно, — заметил Инфион.
— Да, совсем неудобно. Так, спустился на первый этаж, купил что надо, и побежал. Экономия места и все такое.
— Они, наверное, привыкли, — сказал Ромио, смотрящий на сверкающие камни в брусчатке и очень умело врезающийся в спешивших людей.
— Да, наверняка.
Где-то в глубине, под улицами, словно в знак несогласия с этими словами, что-то сверкнуло. Огромный оранжевый, обжорливый, облизывающийся новорожденным пламенем шар осветил мрак, на секунду став солнцем этого темного мира. Он издал громкий звук, приглушив журчание воды, а потом вновь вспыхнул, окончательно исчезнув, в своем бесконечном голоде пожрав самого себя.
От крысы, до этого радостно бегущей где-то в своем мире стоков, осталась лишь кучка пепла. А магическая аномалия, мерцавшая где-то в углу, рядом с, казалось, безжизненным големом, стала больше.
Они собрались здесь при свете дня. Первый раз, ненадолго, просто чтобы попробовать — каково это. Всех разбирало любопытство, которое было частично удовлетворено недавней вспышкой.
Они были несогласны.
Но несогласие свое пока осмеливались выражать лишь здесь, в ночи, когда единственные слушатели — они сами и крысы, и лишь вода прерывает разговоры. Днем здесь было некомфортно — неправильно, непривычно и боязно, что все может стать явью для других.
Они не стали удовлетворять свое любопытство еще больше — того, что они увидели, должно хватить до ночи, а уж тогда… Тогда они начнут новые шаги, маленькие, младенческие, но потихоньку ведущие к тому, чего многие так хотели.
А теперь они покинули это неприятное место, потушив магическую аномалию, и разошлись по своим самым обычным делам.
Все всегда спешили куда-то, и Аметистовая Улица, которой не повезло быть центральной и самой широкой, постоянно кишела людьми. Они горными потоками стекали с нее, иногда, уподобившись воде, быстро, а иногда медленно и неторопливо, как потоки грязи, смешанные с другими не самыми приятными вещами.
Инфион заметил, что уклоняться от идущих навстречу людей здесь было намного проще, чем в Златногорске — возможно, из-за того, что многие сами старались избежать столкновения. Все вокруг сверкало, как картина, намазанная блестками — но сверкало как-то по ночному, словно на полотно направили свет от холодной, белой лампы, попытавшись сымитировать лунный.