Славик торопливо накинул бушлат, нацепил теплую шапку, влез в высокие армейские ботинки и, чувствуя спиной тяжелые взгляды товарищей, обещающие, что они до смерти замучают его вопросами о Компи, когда вернется, вышел из комнаты.
На улице было темно и морозно. Падал неспешный тихий снег. Он очень медленно таял на голых пластмассовых руках искина.
- Все-таки страшно на тебя смотреть! - заявил Славик. - Тебе точно не холодно?
- Разумеется, нет, - ответил Компи. - Наоборот, приятно. Я с детства не люблю жару. Знаешь сколько раз я зависал и отключался из-за нашей индийской погоды?
- С детства? А сейчас ты взрослый?
- Увы, - вздохнул приятель. - Я Кирану уже много раз говорил, что пора заняться проблемой психологической динамики. Нас искинов, конечно, постепенно совершенствуют, но сам по себе характер не меняется. Мы не взрослеем и не стареем.
- Так это же замечательно!
- Да? А видеть, что знакомые люди старятся, думаешь приятно? А ведь потом они начнут умирать. Мне уже заранее страшно. А тут еще Киран все время мне эмоциональную матрицу дорабатывает, я все глубже воспринимаю окружающее. Сначала-то у меня никакого самосознания не было. Просто отвечал заготовленными ответами на ключевые слова.
- А теперь ты себя осознаешь?
- Наверное. Или это программа считает, что я себя осознаю. По уровню сложности и количеству связей мне до вашего нейронного клубка в голове еще очень далеко. Я не знаю, продолжаю ли только эмулировать личность, или она уже у меня на самом деле завелась.
- Конечно завелась! - горячо заверил Славик и, меняя тему разговора: - А чем ты сейчас занимаешься?
- Да как всегда, помогаю Кирану. У него заказ от японцев на серию искинов для подводных поселений и для второго колеса, которое они строят для Лютеции. И французы тоже просят для своих подводных городов помочь с искинами. А на подходе еще и марсианские базы. В общем работы не продохнуть! А я вдобавок еще и устроился преподавателем в центр подготовки космонавтов. Когда ты поступишь, буду читать тебе лекции по компьютерным дисциплинам и сетевой безопасности.
- Если поступлю, - со вздохом поправил Станислав.
- Да брось ты! У тебя вероятность, по моим оценкам, больше восьмидесяти процентов. Если не зазнаешься, или не затупишь совсем, то пройдешь.
- Не знаю... Ребята со мной из Новороссии приехали серьезные.
- Ага. И все они участвовали в программе "Купол", - саркастически заметил Компи. - Работали, пусть недолго, но в лаборатории самого Кирана Чаудхари. Дружат с великим и ужасным Компи.
- Последнее особенно важно, - кивнул Славик и рассмеялся.
- А то! И нечего над старым искином прикалываться! Ты мне лучше про Анголу расскажи. Представляешь, как мы все переволновались в январе?!
- Все, это кто? - осторожно спросил Славик.
- Ну я, Тимур, Кэйлаш.
- А... Элен.
- Не знаю, - соврал Компи.
Да искин уже научился врать для сокрытия информации, если считал это допустимым и его просили близкие друзья. Какого труда это стоило Кирану и другим программистам, представить сложно. Да и сама дискуссия о правомерности наделения искусственного интеллекта такой способностью была жаркая.
- Понятно, - вздохнул Станислав.
Он все-таки надеялся, что бывшая любимая о нем помнит и беспокоится. Хотя, парню уже было известно, что полгода назад Элен Бонне вышла замуж.
- А я, - продолжил Станислав, - четыре месяца как дома. Нашу часть вывели на переформирование. Обещают новейшие вертолеты. КА-73. Старичков КА-59 то у нас повыбивали две трети. Кстати, по всей армии такая же ситуация. Иногда я думаю, что наши влезли в эту войну, чтобы утилизировать старую технику и обкатать новую.
- Ты не один так думаешь, - поддакнул Компи, - но об этом лучше помалкивай.
- Понимаю. Вот, а о том, что там творится, ты и так наверняка знаешь. Отдали мы ЮАРовцам все плоскогорье. Латиноамериканцы насмерть вцепились в горы и дальше противника не пускают. А те и не особо стремятся. Наверное, всех удовлетворяет патовое положение, которое может продлиться фиг знает сколько лет. Если большие дяди вроде Китая и России не впишутся. Но они не торопятся, а торгуют оружием. Грустно это все и гнусно.
- Хорошо хоть ты живой оттуда выбрался, - вздохнул Компи. - А то Тимур и Кэйлаш очень переживали. Да и я тоже.
- Кстати, а как там у них дела? - спросил Славик, меняя тему.