"Ага! Ловушки не пришлось тратить!" - обрадовался Славик убрав руку с панели управления.
Опять завернул вираж, пронесся над самой землей, над горящими машинами - не поймешь своими или вражескими.
И схлопотал очередь из крупнокалиберного танкового пулемета в бок.
Грохот сотряс кабину со стороны штурмана.
Повернулся к нему.
- Норма! - хрипло прокаркал Андрей.
Взгляд на монитор - повреждений нет.
- Приподнимись на сотню, - не по должности командует Кравцов.
Но в бою не до субординации.
И командир вертолета старший лейтенант Бойченко послушно добавляет оборотов. Вертолет боком вперед поднимается над полем битвы, делает носом быстрый полукруг, и штурман-стрелок метит на тактическом экране следующие цели, опустошает вторую подвеску с ПТУРами.
- Еще выше! Сзади бронепехота!
Снизу взлетают новые ракеты. Не достают, опять система РЭБ выручает, пудрит глупые электронные мозги самонаводящихся головок.
Кравцов нацеливает контейнер с НУРСами на идущие в отдалении за ЮАРовскими танками бронемашины. Белые полоски дыма тянутся за сорвавшимися вперед ракетами. И на земле открывается филиал ада. Двадцать термобарических и столько же фугасных зарядов превращают в месиво территорию в несколько футбольных полей.
- Мы пустые, - с сожалением констатирует стрелок. Сейчас пушку отстреляю и домой.
Ну да, на подвесках только противовоздушные ракеты. Но вражеских самолетов и вертолетов не наблюдается. Их ссадила с неба союзная авиация.
Виражи, грохот пушки и голос комполка:
- Ноль семьдесят первый, доложите!
- Повреждений нет, мы пустые, - четко ответил Станислав.
- Возвращайтесь на базу!
В тот долгий день они сделали еще один боевой вылет.
Славик выбрался на поле, уселся прямо в траву, возле взлетки, наблюдая, как торопливо заправляют и снаряжают боеприпасами его машину, быстро перекусил поднесенным прямо к вертолету рационом. Внимательно оглядел свою машину.
На правом боку цепочка неглубоких вмятин.
- А восемьдесят первый и девяностый не вернулись, - сумрачно сообщил Кравцов. - Виктор с Олесем сели на вынужденную, а вот Яна с Глебом сбили.
- Война, - неожиданно жестко ответил Станислав.
Да, настоящая война.
Тем страшным встречным ударом войскам Новороссии удалось остановить вражеское наступление, а в некоторых местах и обратить его вспять. Союзные бронегруппы прорвались и деблокировали два крупных котла, помогли частям ангольской армии выйти из окружения, влиться в войска второго эшелона, спешно занимавшие оборону на новых позициях.
Но, не более того.
Слишком огромна была сила вторгшихся войск ЮАР. Они не переставали давить, постепенно оттесняя ангольцев и новороссцев на север, к горам Бие.
Сказывалась разница в экономике стран. Ангола, очень быстро разбогатевшая в десятые и двадцатые годы на продаже нефти, вложила свалившиеся на нее сотри миллиардов нефтедолларов в развитие курортов и легкую промышленность. Их ткани и цветастая одежда заполонили полки магазинов по всему миру, а отдыхать в стране вечной весны на пляжах ласкового Атлантического океана приезжали миллионы туристов.
Все это время ЮАР продолжала развиваться как сырьевая и промышленная держава. Как вы думаете, какая из стран быстрее ремонтировала подбитую бронетехнику, штамповала новые танки и производила груды боеприпасов? Ответ ясен.
Сама по себе Ангола не продержалась бы и пары месяцев. Если бы не помощь извне.
В аэропортах садились транспортные самолеты, а по морю шли караваны с техникой и боеприпасами.
Южноафриканцы пытались сбивать самолеты и раз за разом наносили ракетные удары по аэродромам. Но войска ПРО действовали эффективно, и воздушное сообщение, хоть и прерывалось время от времени, но совсем не прекратилось.
А на море...
У Новороссии очень небольшой флот и почти нет транспортов. Но рядом сильный надежный союзник. Россия в войне на суше демонстративно не участвовала, но военно-морскими силами помогла.
И, когда южноафриканская субмарина обстреляла торпедоракетами один из первых конвоев, российский флот ответил незамедлительно. Уже минут через двадцать акустики на южноафриканской подводной лодке засекли несколько быстро приближающихся целей. И, как они не старались, но мощные и верткие российские торпеды прорвались к подводному кораблю и разорвали его на части. А потом притаившиеся российские субмарины и береговые противокорабельные комплексы Новороссии дали залп гиперзвуковыми ракетами и потопили чуть ли не все военные суда ЮАР, забравшиеся севернее тридцатой параллели.