Но постепенно боль стихла, стала нудной и тягучей. И, спасаясь от нее, Элен приняла предупредительные и заботливые ухаживания Клода. Мужчина был почти на десять лет ее старше, разведенный, немного старомодный. Таким рисуют в виртуальных романах типичных профессоров, которым, он, кстати, еще не являлся. Прекрасная партия, о которой Элен только и могла бы мечтать.
Вот окунется с головой в предсвадебные хлопоты, отправится потом в кругосветное путешествие на отцовской яхте и окончательно задавит остатки щемящего чувства несостоявшейся своей любви. А вместе с ней, может, похоронит и мечту о красной планете. Клод влюблен в океан, и будет лучше, если Элен разделит судьбу мужа.
Мелодичная трель коммуникатора прервала ее мысли.
Привычно выдвинув тонкий лист экрана, Элен увидела незнакомый номер и значок защищенного канала.
Сердце пропустило удар. Девушка торопливо включила соединение.
Тимур. Улыбающийся.
- Элен! Славик нашелся! Ком... Мой друг опять пробрался в базу данных новоросских военных. Славик был в окружении, но потом вышел к своим! Он еще в Анголе, летает. Но жив-здоров!
- Ох, - Элен глубоко вздохнула, улыбнулась. Радостно и в то же время виновато. - Я очень рада.
- Что-то не так? - встревожился Тимур.
- Нет, я правда очень-очень рада! - поспешила заверить его девушка. - Только... Тут такое. Я как раз хотела позвать тебя и Кэйлаш в гости. У меня свадьба через месяц.
- Это замечательно, - чуть улыбнулся Тимур. - Я рад за тебя, и постараюсь приехать. Заодно и с Кэйлаш повидаюсь, а то она последний раз ко мне приезжала года два назад, и в играх мы с ней встречаемся редко, оба такие занятые стали, как доучились.
- А я вообще тысячу лет не видела ее! Как она, еще не вышла замуж? Ой, прости!
- Да все нормально! - рассмеялся Тимур. - Нет, у нее был парень, но вроде бы они разошлись. Так что мы с ней свободные птицы.
- Хм! - Элен многозначительно улыбнулась.
Она уже практически полностью справилась со взрывом чувств. Ну что ж - Славик жив. И это прекрасно. Но, не отказывать же в счастье хорошему человеку Клоду, ради этой летающей в африканских небесах синицы. Пусть и он найдет свою половинку. К тому же, если бы этот новоросский солдафон все еще ее любил, обязательно бы написал, чтобы не волновалась! Так что...
- Тимур, у меня к тебе просьба. Пожалуйста, не говори Славе о том, что я искала его, и переживала. Не нужно ему этого знать.
Глава 15. Юпитер над горизонтом.
25.05.2046.
Спутник Юпитера Европа.
Они законсервировали базу, отключили внешнее питание, погрузили ее в сон и заперли.
Интересно, появятся ли когда-нибудь на ней люди? Или в будущем решат, что проще построить новую, чем оживлять и дезактивировать эту?
Если честно, Хану это не волновало. Никаких сентиментальных чувств к сему дому она не испытывала. Скорей наоборот. Жить в толще льда было не особенно приятно, работы было неимоверно много. А последний месяц...
Последний месяц был невероятно тяжелым в психологическом отношении. Настя схлопотала такую дозу радиации, что Катя и врачи на Земле беспокоились за ее жизнь. К счастью, подруга выкарабкалась. Интенсивная терапия и мощные препараты сделали свое дело. Но лучевая болезнь вещь крайне неприятная.
Настя похудела, волосы у нее здорово поредели, хотя самый большой ее страх о лысой космонавтке не сбылся. А еще она очень и очень ослабела. С трудом передвигалась по станции, быстро уставала.
И сейчас Игорь и Хана по сути тащили ее, подхватив под локти. Она ворчала:
- И сама дойду!
- Молчи уж, героиня, - сумрачно, но с нежностью говорила Хана.
- Я знаю, что дойдешь, ты же Белякова, - отзывался Игорь. - Но нам надо торопиться, лишние бэры тебе ни к чему, так что не упрямься.
И Настя не упрямилась.
Переставляла ноги, и грузно опиралась на друзей, тащивших ее по зеркалу льда к кораблю.
Он уже совсем рядом. Остается лишь подняться по лесенке, и можно покидать негостеприимный холодный спутник.
- Постойте! - голос у Насти тихий, но требовательный.
- В чем дело? - обеспокоился Игорь.
- Командир, Хана, нельзя просто так улетать! Давайте простимся с Европой и Юпитером.
- Времени... - начал Игорь.
- Пара минут погоды не сделают. А нам с тобой наверняка больше этого не увидеть.