Машина останавливается у серого чуть покосившегося строения на окраине города и тут же в двери открывается ниша с терминалом для оплаты. Вставляю в щель карту и через секунду звучит знакомый женский голос:
- Оплачено. Желаете узнать остаток средств?
- Нет, - коротко отвечаю я. Чего зря расстраиваться?
- Компания "Братья Фортсвагены" благодарит Вас за выбор нашего транспорта! Надеемся в следующий раз Вы вновь воспользуетесь нашими услугами!
В сером строении горит только одно окошко. В подвале. Эх, философ...как бы мне согласовать твою гордость со своей экономикой? Всем было бы удобнее, если бы ты переехал ко мне. Ведь мы оба знаем, что вся компенсация на переселение давно и не на цель истрачена. Но, похоже, пока этот дом не снесут, ты так и будешь делать вид, что я лишь распоряжаюсь твоими финансами. Хотя, может быть, ты просто не забиваешь голову такими мелочами, как насущные проблемы. Вполне логично: ты пытаешься изменить мир. Когда там думать о воде, хлебе и крыше над головой?
Достаю из кармана фонарик и, открыв скрипучую, тугую дверь, начинаю спускаться по хлипким ступеням в темноту. Пару раз свет фонаря выцепляет пробегающих мимо крыс, но им до меня нет дела. Видимо, уже привыкли. Или за человека не считают. Пройдя восемь ступеней, поворачиваю налево и, выключив фонарь, собираюсь постучать. Но не успеваю: покосившаяся дверь открывается прямо у меня перед носом.
- Наконец-то! - философ хватает меня за руку и втаскивает в свою коморку. Вот только он ли это? Высвободив ладонь из цепких пальцев, я внимательно вглядываюсь в стоящего передо мной мужчину. Да, это он. Но только его не узнать! Гладко выбрит, модно причесан, одет в элегантный костюм. Как же дико видеть его таким! Неужели он изобрел машину времени и теперь может возвращать к жизни прошлое?
- Садись! Ты должна выслушать мою презентацию для утренней встречи! - говорит он, указывая на стул в углу комнаты. К слову, здесь это единственная мебель. Хотя, конечно, у окна стоит еще нечто напоминающее шкаф, но у меня не хватит наглости обозвать мебелью дело чьей-то жизни. Тем более обилие лампочек, кнопок и проводков на нем к такому и не располагает.
Презентация? Встреча? В моей голове никак не укладывается смысл услышанного. Может, я ошибаюсь? Однако, едва я открываю рот, чтобы это уточнить, как посреди коморки возникает яркое белое свечение. Вот оно принимает форму человеческого тела и вот перед нами уже стоит человек в белом металлизированном костюме. Оглядевшись, пришелец обрадовано восклицает:
- Надо же! Я это сделал!
Затем он поворачивается к философу и сурово говорит:
- Никакой презентации не будет.
- Почему это? - спрашивает тот, отходя на полшага назад, к "шкафу".
Вздохнув, пришелец взмахивает руками и философ, схватившись за горло, падает на колени. Я же ощущаю, что мое тело сковано так, что не шелохнуться. Ощущение длится пару мгновений, а затем проходит.
- Это лишь демонстрация, чтобы вы не делали глупостей,- говорит пришелец и, сделав пару шагов назад, садится на стул.
- Кто ты? - откашлявшись спрашивает философ. - Что тебе нужно?
- Я последний житель Вселенной. И пришел, чтобы завершить дело всей своей жизни. Спасти ее. От тебя.
Философ ошарашено смотрит на него и тихо шепчет:
- Я не понимаю...
- Я покажу, - отвечает пришелец и, закрыв глаза, сжимает ладонями виски.
* * *
В презентационной зал местного университета по очереди входят пожилые профессора. Кто-то в деловом костюме, кто-то в форменной мантии, а кто-то в футболке и джинсах. Однако все они ведут себя одинаково: войдя в зал через неприметную дверь в углу, подходят к размещенному около трибуны плакату с надписью: "Теория и практика воплощения мечты". Затем оглядывают стоящий рядом "шкаф", насмешливо хмыкают и поднимаются на второй или третий ярус кресел. Вот я вижу себя, входящей в зал и занимающей место прямо перед трибуной. Когда в зале набирается около двадцати человек, наконец, появляется философ. Модно причесанный, в дорогом элегантном костюме. Поднявшись на трибуну, он оглядывает собравшихся и, чуть улыбнувшись, начинает:
- Здравствуйте! Я рад, что вы нашли время прийти на презентацию того, что перевернет мир.
- Ну так! - восклицает кто-то с галерки. - Цирковой сезон еще не скоро откроется, а повеселиться хочется!