— Нет, я не… — она прокашливается, потому как слышит, как хрипит голос, мысли путаются и ускользают. — Я не работаю здесь. Невеста Де… Дениса Дмитриевича, — исправляется Ника, рассудив, что здесь к Дену точно обращаются в вежливой форме.
Лицо мужчины тут же смягчается. Он понятливо кивает.
— О! Так вы — Вероника, следует полагать.
Она неловко улыбается и вновь вздрагивает от очередного удара головы о стекло. Доктор смеётся — не то чтобы весело.
— Приятно познакомиться, я — главный исследователь. И не пугайтесь так, здесь везде пуленепробиваемое стекло, — её это, правда, успокаивает. Стать ужином спятившего заражённого — хреновая перспектива.
— А вы…
— Юрий Александрович, очень приятно, — представляется мужчина, протянув ей руку. Нике не нужно отвечать, она жмёт широкую ладонь из воспитания, проигнорировать жест было бы неловко.
— Мне тоже приятно. Не подскажете, где найти Дениса и Свету? — спрашивает она, когда в комнату за стеклом входит женщина в сопровождении нескольких амбалов. Буйную быстро скручивают и вкалывают препарат из шприца, после чего она отключается, опадая безвольной куклой в их руках.
— О! Конечно. Я провожу, — легко соглашается Юрий, зачёсывая пальцами каштановые волосы назад. — Ваша дочь — наша надежда на лекарство. Как долго мы ждали! Уже почти отчаялись, что Денис сможет кого-нибудь найти. Метеоритная пыль в крови — это же надо. Мы не думали, что она ещё хоть где-то осталась, — воодушевлённо говорит он, активно жестикулируя.
Ника закрывает рукой рот и сглатывает густую слюну, потому что хоть что-то начинает проясняться, но едва ли ей проще от мысли, что Светка станет подопытным кроликом.
— Стойте. Тот самый метеорит?
Около трёх лет назад в Сибири приземлился космический объект. Не слишком крупный, но достаточный для того, чтобы оставить в лесах здоровенный кратер почти с два километра в диаметре. В интернете ходили ролики о том, что территорию оцепили и охраняют двадцать четыре часа в сутки. Туда ездили учёные, говорили даже, что нашли в составе какое-то вещество, которое может перевернуть существующую медицину. А примерно спустя полгода появились первые вампиры. Ника никогда не думала, что это связано.
Мужчина округляет глаза, запал его исчезает, как не было.
— Я думал, что Денис Дмитриевич вам рассказал. Видимо, нет. Спросите лучше у него.
Вот и всё, пропал её информатор. Стоило промолчать в надежде на то, что он выдаст больше. Увы, слишком поздно сожалеть.
— Понимаю, — её не удивит, если Ден уволит сотрудника за излишнюю болтливость. Но одновременно с тем такой шанс может больше не подвернуться, оттого она решает проявить настойчивость и останавливается. Юрий замедляет шаг. — Простите, я, правда, понимаю, но мне нужно знать. Это моя дочь. Пожалуйста, — просит Ника, стараясь выглядеть как можно более жалостливо. — Денис ничего не говорит, ничего не объясняет, вдруг её ждёт то же, что и ту женщину. Или меня. Или нас обеих, — от представленного ей становится дурно.
Юрий громко вздыхает и, подойдя ближе, укладывает ладонь на её плечо. Хлопает легонько несколько раз.
— Это не в моей компетенции. Мы будем брать анализы, но ничего опасного. Не переживайте, — не похоже, что он врёт. Кажется, мужчина искренне сочувствует ей, но не намерен рассказывать что-то ещё.
— Спасибо, — шепчет Ника.
Он разворачивается и шагает по коридору, рассчитывая, что она последует за ним. Она стоит несколько секунд прежде, чем двинуться с места.
Что же, по крайней мере, их обеих не бросят в клетку со стеклом в половину стены. Могло быть куда хуже.
***
Ден
Он считал, что придётся настойчиво уговаривать Свету сдать анализы, но девочка послушно села на стул и протянула доктору руку с первого раза, когда её попросили. Даже не пикнула. Ему подумалось, что стоит после купить ей что-то кроме одежды за такую покладистость. На его памяти дети обыкновенно более капризны.
— Что там? — спрашивает он у Андрея. Мужчина оборачивается и закусывает губу.
— Пока сложно сказать. Мне необходимо три — четыре дня на исследования, затем позвоню. Образцы крови Вероники отдадут сразу, так что сообщу оба результата в понедельник.
Он знает, что у сотрудника предстоит выходной, тот и так, как и большинство здешних работников, вкалывает сверхурочно. Не говоря уже о дополнительном риске. Если отец узнает их с Максом планы, пиши пропало. Разговоров точно не предвидится. От них попросту избавятся. А заодно и от всех людей, имеющих с ними общее дело.