— Хорошо, набери с одноразового, — не дожидается ответа, потому как знает: Андрей не нарушит протокол. Это в его интересах. Никто не хочет сгнить заживо. К тому же, в исследовательский центр Макс набрал только тех, кто заслуживает доверия.
— А где мама? — спрашивает Света, подняв на него глаза.
Ден треплет её по волосам и заставляет себя улыбнуться. С каждым часом ему всё труднее проявлять чувства, их становится меньше и меньше, они угасают, словно пламя костра, в который вовремя не подкинули дров.
— Скоро придёт, — помяни чёрта, как говорится. Буквально спустя пару минут раздаётся звук подтверждённого доступа, внутрь заходят Юрий с Никой. Как она с ним пересеклась — вопрос вторичный, в конце концов, лаборатория не такая уж и крупная.
— Мама! — кричит девочка, бросаясь к ней.
Он решает обсудить с Юрием дисциплинарные темы позже. Мог не знать, ведь для всех присутствующих в здании Ника — его будущая жена.
Было бы куда проще, если бы не пришлось разыгрывать этот фарс, но тогда отец не спустил бы с рук нападение на одного из заражённых, к тому же, на приёмного сына. Брак — залог минимального вмешательства в жизнь и личное пространство. Вероятно, папаша не смирится так просто, есть шанс, что даже проведёт дополнительную генетическую экспертизу, но тогда это уже не будет важно. Вряд ли он решится сразу же. В конце концов, Ден никогда ранее его не подводил, в отличие от Макса. Он верит ему и в него. И зря. Но об этом узнает куда позже. Желательно, никогда, но на подобный исход надежда мизерная.
— И не больно ничего, правда? — бормочет Ника, оглядывая дочь так, будто её здесь истязали, а не пару — тройку анализов взяли.
— Немножко, — честно отвечает Света, бросая короткий взгляд на пластырь поверх проколотой вены. — Но я терпела! Я — молодец, правда? — расплывается она в улыбке, глядя на мать. Ника спешно кивает.
— Ты — умница, Светка. Такая у меня умница, — она смеётся, ему чудится, что он попал куда-то в параллельную вселенную, где такие картины действительно существуют. Что есть в мире что-то кроме хладных трупов, угроз, убийств, жажды денег и лицемерия.
Но, вероятно, ему лишь кажется.
— Мам, а дядя Андрей дал мне конфетку, — хвастается ребёнок, демонстрируя развёрнутый фантик.
— Ты сказала «спасибо»? — наигранно серьёзно говорит Ника, а он щурится, разглядывая её длинные пальцы, сжатые на бумажке. На безымянном поблёскивает обручальное кольцо с одним камнем посередине. Он выбрал то, что, как ему казалось, ей подойдёт. Золото с миниатюрным серым алмазом. Возьми что дешевле, его бы заклевали на любой из предстоящих встреч. Не в прямом смысле, конечно, но лишние слухи не нужны. А Ника вряд ли понимает, какую сумму он выложил в ювелирном всего сутки назад.
Девушка откидывает волосы с лица и облизывает нижнюю губу. Ден отводит взгляд. Она всё ещё видится ему привлекательной. Сложно отрицать, что Ника — его типаж. Однако чувства Татьяны почти сошли на нет, вскоре он вновь проголодается. И лучше ему в тот момент находиться как можно дальше от дома.
— Сказала, — смущённо отвечает Света, поглядывая то на него, то себе под ноги. Он чётко помнит, что Андрея она не поблагодарила.
Ден хмыкает себе под нос, осознавая, что даже у детей есть дурные черты. Нет ни одного человека, который никогда не врёт. Тем не менее, ребёнка не выдаёт. Он ещё помнит, как Женька обижался, стоило что-то разболтать, потом брат с ним днями не разговаривал.
Ника щурится, но не комментирует их игру в гляделки. Кажется, вполне понимает, что Света обманывает. Не спешит раскрывать их совместную ложь.
Раздаётся знакомый звук открывающейся двери, Ден удивлённо вскидывает брови. Макс сегодня не планировал появляться здесь.
— Как-то тухло у вас, — тянет брат, рассматривая кабинет. Останавливается на Нике, не стесняясь задержаться на бёдрах и груди куда дольше, чем может позволить себе друг жениха. И цокает языком. — Ничего плохого не имею ввиду, но ты не думал приодеть невесту?
Ника жмёт губы и фыркает. Ден равнодушно ведёт плечами.
— Это не вечеринка, Макс. Ты адресом ошибся?
Зелень в его радужке слишком яркая для того, кто должен контролировать аппетит. Он ел куда чаще, чем следовало. Макс никогда не заботился о том, чтобы следовать установленному правилу компании. Не изменял себе и сейчас. По блестящим глазам Ден легко делает вывод о том, что товарищ подкрепился час или два назад, и сейчас эмоции хлещут из него, как из фонтана.
— Не будь занудой, — смеётся он и подходит к ним ближе. — Так что там с результатами? Долго ждать?