— Да нет, все нормально… В общем-то, чего другого я могла ждать… — девушка подняла левую руку ладонью к лицу и на ней засветилась небольшая сфера тьмы. Коготь рефлекторно закрылся слабеньким, едва заметным щитом. — Любопытно, — улыбнулась она, — ты мне не доверяешь, даже после Вассальной клятвы… Чего, в общем-то, и следовало ожидать…
— Ну, все не совсем так, — ответил Коготь, тщательно подбирая слова. — Это скорей на уровне рефлексов…
— Коготь, — громко и уверенно произнесла темная, в ее голосе прорезались стальные нотки. — Я прекрасно понимаю, что не заслужила твоего доверия. И понимаю, что доверие, равно как и дружба — в наше время товар дорогой и скоропортящийся. Поэтому, — она резко опустила ноги на пол, но поднялась с кресла грациозно, как дикая кошка, — завтра мы с тобой встретимся, и разорвем клятву. А сейчас, я предпочла бы не думать об этом… — легкий жест рукой, и ее сумочка перекочевала со спинки кресла ей на плечо.
Коготь молча поднялся, обтер лицо салфеткой, предложил руку девушке, и они двинули к выходу.
На улице было свежо и… пусто. Толпа зевак практически рассосалась, несколько кучек людей (человека по три), рассевшихся по лавочкам вдоль дороги, можно сказать не в счет. Коготь вытянул руку, подавая знак таксисту на другой стороне улицы. Фары машины на секунду зажглись, и погасли, таксист просигналил, что сейчас подъедет.
Коготь почувствовал, как Селена напряглась…
— Что… — начал было он.
— Спаренный щит, физика, максимум! Быстро!
Спаренный щит — это щит из двух полусфер созданный двумя мистиками, сложенный вместе, и образующий цельную сферу магического защитного поля. Разумеется, каждый мистик мог создать свой собственный щит-сферу, но только его коэффициент защиты будет слабее ровно вдвое…
Коготь среагировал мгновенно: глубокий вдох, потянуться к браслету, имя заклятия… Задать вектор, для чего определить направление заклятия Селены, развернуть на 180', каст*… Они почувствовали, как сфера защиты сомкнулась — вокруг них резко ослаб ветер… Коготь, не останавливаясь, вызвал набросок "Поглотителя магии", и, приправив энергией, аккуратно наложил поверх спаренного щита вторым слоем. Силовые линии, питающие спаренный щит с его стороны, и магический щит Коготь предусмотрительно спаял в одну…
Буквально через секунду, с двух (или трех?) сторон грянули выстрелы. Пули расплющивались о щит, и осыпались на асфальт. Коготь снова потянулся к браслету. Два заклятия: "слепок ауры" и "наведение" родились с разрывом в 3 секунды: первое считало след ауры последнего, кто трогал каждую пулю руками, второе должно было подсветить ауры, подобные слепкам… На крыше пятиэтажки, напротив "Нефрита", едва заметно засияла призрачным светом человеческая фигура. Такое же свечение проступило и вдоль по дороге, метрах в четырехстах, из кустов…
Третье заклятие — разделяющийся самонаводящийся пульсар — Коготь отправил, наложив на канал заклятия "наведения"…
Вопреки ожиданию, общая масса пульсара разделилась не на две, а на три части, которые понеслись к целям. Два из них угодили четко в подмеченные Когтем места, а третий почему-то полетел прямо ко входу в "Нефрит", четко в одного из охранников… Но не поразил цель. Охранник скривился, махнул рукой, и пульсар, изменив направление, разбился о колонну, искрясь остаточной энергией по поверхности… Коготь и Селена посмотрели друг на друга…
И тут он ударил. Как будто в замедленной съемке Коготь наблюдал вырастающие из рук "охранника" два пульсара, разные по цвету и структуре… он свел руки вместе, соединив их… Получилось что-то типа пульсара в пульсаре…
Коготь слышал о таком. Это одна из хитростей, направленная на то, чтобы пробить целевую защиту*, один из пульсаров сгорает на щите, а второй свободно проскальзывает. На лице нападающего можно было прочесть смертный приговор…
— Вот черт! — Селена в ужасе зажмурилась… Но "Поглотитель" не был целевым, о чем не знал ни фальшивый охранник клуба, ни девушка.
Пульсар нападавшего понесся точно в Когтя, и взорвался ослепительной вспышкой, породив оглушающий грохот.
Сила взрыва была чудовищна. Все в радиусе десяти метров просто испарилось, включая деревья, людей, газон, часть фасада "Нефрита". В стене клуба образовался пролом, охватывающий два этажа…
Далее от эпицентра вокруг бушевали пожары, горело все, что могло гореть. В асфальте образовался кратер, глубиной примерно четыре метра. Селена открыла глаза, и с ужасом уставилась на последствия магического удара. Облегчение в ее глазах сменилось удивлением.
"Мы живы? Как это возможно?" — теребила она Когтя мысленно. — "Наш щит предназначен для отражения материи, он не выдержал бы такого! Да и любой магический тоже! Тут вбухано столько энергии, что щиты бы снесло, а нас должно было испепелить! И даже если бы стоял щит от магии, он бы не спас, а даже если и выдержал бы, нас изрешетило бы осколками и смело взрывной волной… "
"Помолчи, а?" — оборвал Коготь ее тираду. — "Я подстраховался, помимо спаренного щита, повесил поверх кое-что еще. Лучше думай о том, что будем говорить на допросе… Сейчас здесь будет целая делегация из Хозяев, и Хранителей…"
Девушка кивнула, и принялась осматриваться, стоя на уцелевшем островке диаметром в три метра. Коготь повторил заклятие "наведения", пытаясь понять, жив ли еще их несостоявшийся убийца и если да, то где прячется. В астрале загорелся маячок, показывая направление… Любопытно… Коготь аж присвистнул.
— Ты чего? — снова начала пытать его девушка.
— Да вот, думаю… Что такого кто-то из нас мог сделать, чтобы нас так сильно захотели убить… И что именно могло вынудить Хранителя пойти на такой риск, раскрывшись, и ударив магией в людном месте, зная, что за это почти наверняка смерть… Свои же убьют…
У девушки отвисла челюсть.
— Ты уверен, что это именно Хранитель?! Может, кто-то из их адептов свихнулся…
— Сообщаю тебе с гордостью, умница ты моя, что нас угостили ни чем иным, как "Карающим Светом"! И хотя всего примерно с половиной мощности, кастовать это заклятие, не имея в себе частицы первостихии Света, не просто невозможно, а является чистым самоубийством….
— "Карающий Свет"?! Ты шутишь? Этим Хранители уничтожали aerith shunthh, притом даже защита не спасала… Мы бы не выжили…
— Потом обсудим, — поменял тему Коготь, ощущая колебания темных энергий в астрале. — Ты можешь заблокировать себе выборочно несколько участков памяти? — Спросил он, ища что-то по карманам.
— Разумеется могу…
— Вот и отлично. Тогда запрячь подальше такие фрагменты: заключение нашего с тобой союза и весь тот разговор, также все моменты, касающиеся Игоря и его отца. Встретишь Хозяев — выскажи мои предположения, дай просканировать себя, пусть поднимут кипиш, что Светлые пытаются убивать адептов Пути sinthh. Неразбериха нам сейчас на руку… И зови если что. Если не буду занят — отвечу.
Кое-как обходя горящие вокруг кострища, Коготь начал продвигаться вдоль дороги, надеясь выловить такси или хотя бы попутку. Сигнал "Наведения" был очень четкий, но, если ему верить, объект на который он настроен, находился в другом конце города.
Коготь понимал, что в одиночку скорей всего не сможет справиться с противником, за которым устроил охоту. Хранитель наверняка намного старше и опытнее, плюс, насколько Коготь понимал, у них несколько другие ограничения в средствах, а конкретно, заемной силы у них как правило больше, чем у Хозяев, не говоря уже об адептах… Но брать с собой никого было нельзя — что бы там ни было, если противник окажется силен, у него есть джокер в рукаве, и если придется применять — уж лучше, чтобы не было рядом свидетелей. В крайнем случае, можно послать маячок для Хозяев, и закапсулироваться в тот же "Поглотитель магии"… или что-то другое выкинуть, благодаря информации, почерпнутой со страниц "Сияния" у него есть достаточно способов доставить противнику массу неожиданных сюрпризов.