— Почему? Считай это подарком за то, что предупредила меня об опасности. Я мог вляпаться, а теперь Мурлок уже никому ничего не расскажет…
Девушка опустила голову, и спросила тихо:
— Скажи… Почему ты встал на путь sinthh? Тебе надо было быть светлым…
Не сразу Коготь заговорил снова. Он молчал, будто что-то обдумывая, взвешивая обстоятельства, известные ему одному.
— Это как-то связано с тем, что ты планируешь сделать с тремя людьми, помеченными печатями Хозяев? — гадала она.
Коготь пристально посмотрел на девушку, отчего ей стало не по себе.
— Прости, наверное, не мое дело…
— Да, связано. Я ищу пути добраться до их душ. И поверь, когда я это сделаю, они будут жалеть, что я не отправил их во вместилище или не низверг в бездну! Они будут умирать тысячи раз, и боль, которую испытал я, покажется им комариным укусом, в сравнении с уготованной судьбы!!! — последние слова он почти прокричал.
— Прости… я не хотела бередить…
— Ты действительно хочешь это знать?
— Ну, я не против все узнать, но если тебе это причиняет боль…
— Ты права, это причиняет боль. Поэтому, не буду тебе рассказывать… я покажу тебе! Если, конечно, ты сможешь выдержать…
Девушка испуганно смотрела на повелителя. Она его еще едва знала, несмотря на то, что держала под наблюдением длительное время…
— Ты хочешь… при прямом контакте?
— Ну да. Не знаю, будет ли у меня еще когда-нибудь желание рассказать, поэтому думай быстро…
— Я готова, — она отставила шампанское и уселась поудобнее, поджав под себя ноги.
Коготь ей не ответил. Он концентрировался, собирая вместе все обрывки воспоминаний из далеких, пыльных уголков памяти, сжимая все в одну крохотную точку света, и, наконец, отправил ее навстречу сознанию девушки…
(… два с половиной года назад…)
…пятница, или как многие любят говорить — тяпница, последний летний день. Вступительные экзамены уже позади, и вчерашний абитуриент, а сегодня уже студент первого курса, факультета Лингвистики составляет грандиозные планы на оставшийся вечер. Да, зовут меня Шторм Эдуард Иванович. Шторм — это моя фамилия, но некоторые почему-то утверждают, что это диагноз… Быть может, в чем-то они и правы.
Поздравления от родителей и сестренки уже получены, все книги и конспекты закинуты в угол до понедельника. Я стою перед зеркалом, приводя в порядок кипиш на голове, который назвать прической постесняется и бомж. Образовался сей мерзкий колтун после сегодняшних ныряний в море с утеса. На шее, чуток ниже правого уха виднеется сильнейший укус — последствие вчерашних сумасшествий перед экзаменами… Как оно водится, все напились, усиленно звали ШАРУ, ну и решили продолжить в ночном клубе, где я и познакомился с Инной (Ингой? Ириной?), оставившей мне этот подарочек.
Зазвонил мобильник — Кирилл как всегда подгоняет, орет, что я копошусь как черепаха с перепоя…
div align="center"
(…тот же день, через три часа…)
…бич-пати*, что может быть круче в последнюю летнюю ночь? Огромная толпа полуголых студентов, прыгала, орала, дичала под клубную музыку, гул басов грозил посрывать всем барабанные перепонки. Откуда-то притащили шесть водных скутеров.
— Эдик, айда на скутеры, давай в "кто испугается"? Проигравший выполняет любое желание победителя, даже самое абсурдное!
— Ха, хочешь снова весь вечер ходить наштукатуренным в косметике, и в женском купальнике? — отвечаю, и оскаливаюсь, показывая сразу все тридцать два зуба.
— Не говори гоп, а то в рот залетит клоп, — отмахнулся Киря.
Со всех сторон слышится:
— Народ, Эдик против Кирилла на скутерах, делаем ставки!..
(…через 15 минут…)
…нет, ну надо же было так глупо продуть! Купиться на такой простой трюк — Кирилл просто дико заорал и закрыл лаза руками, вот у меня нервишки и не выдержали. Вокруг нас визги, Кирюху хлопают со всех сторон, а у меня лицо цвета помидора.
— Ну и что ты хочешь как выигрыш? — а самого подмывает подсунуть какую-нибудь гадость этой редиске.
— Не переживай, я уж тебя не разочарую…
(…еще через час…)
… Кирюха, Макс и Витек облизывались на трех сногсшибательных девчонок, появившихся на пляже пять минут назад. Откровенные купальники открывают весьма широкий обзор, оставляя для фантазии участки тела сантиметров семь-десять, прикрытые лоскутками эластичной ткани. Они демонстративно осматриваются, всем видом показывая окружающим, что ищут себе местечко поудобнее, или компанию поинтересней.
— Челюсти с пола подберите, и слюни не пускайте, здесь пляж, а с такими темпами будет слюнявое болото! — подкалываю, подкравшись сзади и зарядив подзатыльника Максу (уж до кого достал).
— Пошел ты… О, придумал. Вот мое желание, раб, слушай и внемли!
Я скривился, но возразить не смог, проигранный спор — это святое.
— Я хочу, чтобы ты снял для нас этих милашек!
— Вот еще, я вам что, сутенер? — чувствую, как мое лицо краснеет.
— Почему сразу сутенер? А-а, я понял, ты просто трусишь познакомиться с девушкой!
Ну вот, на понт взяли… Теперь уж не отвертишься.
Как это обычно и бывает, к девушкам подкатили сразу с трех сторон, наперебой предлагая свое общество, и суля все золотые горы мира.
Среди осаждающих я узнал Олега Дроздова, сына олигарха, и пару его "шакалов" — вечно бегающих в тени папенькиного сыночка.
— Ну вот… — подал голос Кирилл. — Пролет… Куда нам тягаться с этими…
Хотя у Кирилла у самого отец какая-то шишка в Кремле, а дядя занимается алмазами, но Олега он побаивался. И не напрасно — насколько я слышал, его папик свои вопросы решает весьма радикально, не обращая ни на что внимания.
Задумываюсь. Внимательно оцениваю ситуацию. Замечаю, что одна из девчонок отвечает, глядя куда-то в сторону, вторая отмахивается от загребущих лап какого-то хмыря с явно глупой, бандитской рожей.
— Я могу попробовать… но вы стоите здесь, и в случае чего подстраховываете! У меня морда не казенная, да и ребер запасных нет!
Подбадривающая улыбка, тычок в бок, оттопыренный большой палец кверху, и я двигаю, обдумывая на ходу план действий…
… от осаждающих осталось только трое: Олег с каким-то верзилой, и еще один качок, с улыбкой, напоминающей крокодилью. Замедляю шаг, делаю вид, что поглощен копанием в мобильнике, а сам внимательно прислушиваюсь к разговору:
— Молодые люди, спасибо вам за лестное предложение, но мы тут не одни, и ждем друзей. Я так вообще замужем, а Ирка беременна. Так что было интересно пообщаться, но…
План действий созрел тут же. Я опустил мобильник, и с притворной неохотой осмотрел всех присутствующих.
Парни ораторствовали, стараясь показать себя с лучшей стороны, и ненавязчиво обделать соперника. Девчонки, судя по всему, выжидали момента, когда назойливые ухажеры свалят, дабы устроиться в одиночестве… Странно, я сначала думал, что они стараются выбрать тусовку покруче… А ведь они далеко не так просты, как выглядят на первый взгляд… Хотя какой на фиг первый взгляд — на пляже все одинаковы.
Так размышляя обо всем этом, я выжидал удобного момента, когда, наконец…
Девушка закатила глаза, выдохнула, и посмотрела за спину Олегу. В следующий момент наши глаза встретились.
"Так, держать взгляд бесстрастным, слегка усталым, понимающим… Немного сочувствия, легкий интерес…".
Незнакомка держала руки скрещенными на груди, на ее лице отражалось раздражение. Я полуприкрыл глаза, картинно вздохнул, и легко покачал головой, показывая всем видом — как я вас понимаю, и вот так всегда, куда ни придешь…
Уголки ее губ дрогнули, она на секунду закрыла глаза, и вновь глянула на меня. Аккуратно пытаюсь подать из-за спины знак девчонке — мол, подыграй, сейчас я их спроважу… Интересно поняла или нет?