Ильнесси в свою очередь разглядывала вновь прибывших с улыбкой удава, выбирающего кролика пожирнее. Она шагнула навстречу амбалам, и пробормотала, будто про себя:
— …один вполне созрел, как раз недавно только убил… Второй пока сыроват… хм… как бы это так сделать…
— Чего ты там бормочешь? — подал голос второй из гнавшихся за мной.
Новая знакомая подмигнула, и мне показалось, что зрачки ее глаз на мгновение резко увеличились, затопив собой все глазное яблоко… мои ноги в мгновение стали ватными, по телу поползла дрожь.
— Эдуард, скажи, если бы ты вдруг узнал, что вот этот, — она указала пальцем на ближнего парня, — нанес твоему другу тот самый удар ножом, что бы ты с ним сделал?
Чего?! Откуда она знает, как меня зовут? И что у меня погиб друг? Какого черта…
— Откуда ты… — парень бешено выпучил глаза. Судя по его мимике, девушке грозили крупные неприятности. — Саня, хватай сучку, а я пока этого рубану, подгоню машину…
Второй подбежал к Ильнесси, заломил ей руку и схватил за горло. Я, едва оправившись от шока, шагнул было вперед, но…
— Ну вот, — захихикала девушка, — а я уже думала, что придется тебя отпустить… Эдик, милый, не возражаешь, если я их немного помну? — улыбка стала совсем откровенной, а на глаза наползали тени…
Вот теперь челюсть окончательно придавила мне ногу… Я не успел понять, что произошло. Просто послышался резкий хруст, и парень, державший Ильнесси, заорал как ишак, которого клеймят каленым железом. Второй просто отлетел в сторону и покатился по асфальту, будто на него налетел грузовик.
Незнакомка легко вывернулась из объятий моего преследователя, сделала пару шагов в сторону, и оглянулась, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как они корчатся… Хруст не прекращался, складывалось впечатление, что кто-то мелет кости через мясорубку. От криков в ушах звенело, хотелось заткнуть их и отбежать подальше, чтобы не видеть и не слышать этого.
Я испуганно посмотрел на новую знакомую, которая явно наслаждалась, глядя как державшего ее парня мнет и ломает, словно кусок пенопласта.
— Тебе нравится? — спросила она меня, с видом любовницы, подарившей мне БМВ последней модели, и ждущей моей реакции на подарок…
— Это… мерзко… прекрати… — меня затошнило.
— Прекратить? — переспросила она с явным разочарованием, состроив скучное личико. — Думала, тебя это развлечет…
Небрежный жест рукой, и давящие на парня силы ослабили свое действие. Бывший преследователь тихо поскуливал, кашлял кровью и тяжело дышал. Его друг тихонько шевелился, пытаясь подняться на ноги, что не ускользнуло от внимания Ильнесси: жест рукой, и неведомая сила рванула его вперед, буквально швырнув мне под ноги.
Сердце бешено колотилось. На меня навалилось ощущение нереальности происходящего, словно я вижу кошмар наяву.
— Кто ты? — спросил я осторожно.
— Давай поговорим об этом попозже, — девушка сморщила носик, и добавила, — сейчас нужно подумать, что сделать со вторым…
Я глубоко вздохнул, набрал в легкие воздуха и решился на вопрос:
— Это правда… то, что ты рассказала насчет Кирилла?
— Мне ни к чему обманывать, — пожала плечами Ильнесси. — Хочешь увидеть своими глазами то, что видела я, заглянув в его память?
Собственно этот вопрос меня уже не особо удивил, похоже, странная девушка или ведьма или экстрасенс какой-то… Я сглотнул, кивнул… и в следующий миг увидел это. Увидел, как извивающегося Кирюху держали вчетвером, как стоявший в стороне Олег смеялся, говоря что-то… а следом я… точнее тот, от чьего лица я наблюдал, приблизился, достал нож, и начал медленно прокалывать им грудную клетку моего друга, поворачивая нож по часовой стрелке, наслаждаясь его криками… Видение исчезло, а у меня в душе вспыхнула злость. Я почувствовал, как дрожат руки от желания придушить обоих собственноручно…
— Что ты теперь мне скажешь? — спросила незнакомка.
Корчащийся, трясущийся у моих ног убийца умоляюще посмотрел мне в глаза, заскулил, выдавливая:
— Пожалуйста… Я не хотел… Олег мне сказал, что…
— Сцена из дешевого кино, — оборвал я его не дослушав, и брезгливо отпихнул ногой. — Убей их… ме-едленно, — мой голос сорвался на хрип.
Девушка улыбнулась обворожительнейшей улыбкой, и протянула:
— С удовольствием…
— И еще: оставь пожалуйста трупы… Чтобы их нашли. Как визитную карточку… — добавил я, прошептав про себя: "Они дорого заплатят за твою жизнь, Киря…"
И были крики. Крики отчаяния, ужаса, боли. Мольбы о пощаде, а затем хрипы с просьбой убить их быстро. Но теперь, мне не было их жаль…
(четыре часа спустя, под утро…)
… мы сидели в кабине шикарного черного Хаммера последней модели, я пил маленькими глоточками кофе, купленный в автомате, а Ильнесси рассказывала мне… Рассказывала многое о том, кто она такая. О том, какова природа ее силы… Шок быстро сменился изумлением, потом жаждой знаний. Но меня мучил еще один вопрос, который я пока не решался задать…
— Во всем мире существует около полутысячи мистиков по обе стороны. Светлые оберегают души людей от посягательств Тьмы, неусыпно следят за темными. Существует 8 кристаллов Слияния, которые используются ими, чтобы нести стражу, наблюдая за нами. Эти кристаллы дают небольшие порции силы в момент единения с их сущностью. Я слышала, что количество получаемой силы дозируется обратно пропорционально количеству вмешательств и степени воздействия Хранителей на окружающий мир и на людей в частности… Они черпают могущество в сохранении нейтралитета, и самоотречении от проблем мира. В кристаллы эти сила поступает откуда-то извне, откуда — доподлинно неизвестно… Сложнее дело обстоит с темными, каковые делятся надвое: Хозяева Тьмы и поглотители Sinthh. У нас есть сосуд — так называемое Вместилище. Туда отправляются все души, которые были отмечены печатью власти, из них вытягивается вся жизненная сила, а их бессмертное "я" сгорает. Хозяева черпают силу из Вместилища, распределяя ее между собой. А вот поглотители sinthh, такие как я, черпают силу из причиняемой боли, страха, ужаса, а также… Кармического зла, накопившегося у отобранной души. И чем этого зла больше, тем лакомее добыча поглотителя. Сложность в том, что не каждую душу, содержащую в себе sinthh возможно поглотить. Для этого человек должен переступить так называемый порог. Для каждого этот порог индивидуален, и зависит от того, что именно совершил конкретный субъект. После пересечения порога, аура этого человека изменяет цвет, теряет блеск, и становится уязвимой для щупалец Тьмы. Говорят, есть способы игнорировать порог sinthh, но о них никто не знает…
— Скажи… — вопрос наокнец-то сформулировался, и я застваил себя задать его: — Ты можешь сделать то же самое с Дроздовым и его шакальем?
— …нет. К сожалению они еще не достигли порога, — девушка со вздохом покачала головой. — Дроздов вообще не убивает сам, а подбивает кого-то из окружения… Остальных же его деяний не хватит, даже наполовину.
— Значит, никакой возможности нет? — спросил я. — Потому что он не оставит этого просто так, и следует ждать ответного удара… Я даже боюсь представить, что он предпримет…
— Почему же? Способ есть… Собственно, единственно возможный.
— Какой? Скажи что для этого нужно!
— Не торопись. Не все так просто…
И я задал единственный невысказанный доселе вопрос:
— Ильнесси… Почему ты это все мне рассказываешь?
Девушка улыбнулась.
— Ты можешь принять путь sinthh, стать одним из поглотителей… И тогда у тебя будет возможность самому прикончить их.
Признаться, меня эта новость ошарашила.
— Ты удивлен? Я сразу поняла — у тебя отличный потенциал. Твоя аура очень плотная, и сможет вместить очень много силы… вот, решила сделать тебе это предложение сразу, как ее увидела… А те двое — считай их моим подарком. В честь знакомства, — ведьма очаровательно улыбнулась.