Поля шляпы двинулись вниз, потом снова вверх, когда мужчина кивнул, будто ставя очередную галочку в мысленно составляемом им протоколе происшествия. Затем человек вновь посмотрел на высшего оборотня:
- Вы узнаете в данной вещи ту, о пропаже которой заявляли?
- Разумеется! Если требуется, я могу назвать точное количество монет в кошельке! - решительно шагнул вперед Намо, увлекая за собой первого воришку. Оборотень выглядел уверенно, а еще весьма раздраженно. Правда, раздраженно ровно на столько, насколько мог бы выйти из себя человек, если он мужчина и наемник, не привыкшей терпеть поражение от всякой уличной шпаны. И если его последние четверть часа донимают нелепыми вопросами. Но на человека в шляпе точно отмеренная порция оборотнического гнева не произвела ни малейшего впечатления. Он лишь вновь слегка кивнул:
- Будьте так любезны.
Высокий лоб оборотня прорезала тонкая морщинка. Занила могла бы поспорить, что Намо сейчас производит сложные вычисления, вспоминая, сколько у него в кошельке денег, а сколько портальных ключей, и складывая их количество вместе, потому что для людей разницы, разумеется, не существовало, но закончить ему так и не дали. Воришка в руках Занилы дернулся изо всех сил, не столько, впрочем, надеясь вырваться, сколько привлекая к себе всеобщее внимание. И это ему, надо заметить, удалось:
- Господин, послушайте меня! Господин, я не брал никакого кошелька! - завопил он, обращаясь к человеку в шляпе. - Я не знаю, кто украл кошелек у этого господина - судорожный кивок в сторону Намо. - Я просто спал здесь... Вы же знаете, господин, нам жить негде, вот мы здесь и спим... А потом пришла эта госпожа. Я испугался и выпрыгнул в окно. Но никакого кошелька я не брал! Когда она меня схватила, кошелек у нее уже был! - мальчишка попытался также кивком головы указать на Занилу, но Кай'я Лэ так сжала его плечо, что последняя фраза закончилась болезненным вскриком. Впрочем, все, что хотел, пацаненок уже сказал. Человек в шляпе пристально всмотрелся в его лицо, будто обдумывая все сказанное, а потом перевел взгляд на Занилу:
- Он соврал, госпожа, и вы забрали кошелек вашего товарища у него? - спросил мужчина. - Или обвиняемый сказал правду, и у него не было этой вещи? - в голосе вновь звучало тщательно отмеренное равнодушие. Казалось, человеку совершенно безразлично, какой именно ответ он получит. И то и другое возможное развитие событий были им давно изучены и интереса не вызывали.
Занила подавила внезапно возникшее желание отвести взгляд. Соврать должно было быть так просто. Это высшие оборотни (да и некоторые из достаточно долго живущих оборотней невысших) обладали способность распознать ложь собеседника. Они были в состоянии заметить малейшее изменение запаха, едва заметно участившийся пульс, колебания уровня энергии в кружеве, в конце концов. С человеком таких сложностей не должно было возникнуть, но Занила почему-то не могла избавиться от ощущения, что у него имеются свои собственные, и ничуть не менее действенные, способы распознать правду. Кай'я Лэ поморщилась:
- Вор успел выбросить кошелек раньше. Я нашла его в соседней с ним комнате.
- То есть вы не можете точно знать, действительно ли этот парень взял кошелек или, как утверждает, просто случайно оказался рядом?
- Я точно это знаю!
- Откуда?
- Я... - и так же резко, как начала говорить, Занила замолчала. Нет, в том, что утверждала, Хозяйка стаи была совершенно уверена: кошелек Намо отчетливо пах обоими из воришек, да и сами они еще хранили на себе следы магии от портальных ключей, с которыми соприкоснулись... Но ничего из этого сказать человеку Занила не могла! И не только потому, что не хотела разрушать продуманную легенду. - Я... - и вновь ей пришлось остановиться. На этот раз потому, что сведенное судорогой внезапно накатившей ярости горло вместо человеческого голоса согласилось выдать лишь нечто весьма напоминающее звериное рычание. Кай'я Лэ втянула носом воздух и начала заново. - Я ничего не знаю! - с голосом справиться удалось, но ярость от этого никуда не делась. Наоборот, лишь стала сильнее. Почти такой, с которой уже не получилось бы справиться. Мальчишка под рукой Занилы сдавленно зашипел от боли, когда она чересчур сильно стиснула его плечо. Кай'я Лэ толкнула его прочь от себя, не отводя взгляда от наполовину скрытого полями шляпы лица мужчины. - Мы ничего не можем доказать! Довольны?!.. - стража за спиной человека зашевелилась, почувствовав в голосе Кай'я Лэ то, что и было в нем, - угрозу. Если мужчина в шляпе действительно был тем, кем его считала Занила, если она по-прежнему не хотела устраивать в городе войну, то ей, вероятно, лучше всего просто было помолчать. Но то, что Хозяйка оборотней понимала это, еще не значило, что она могла заставить себя остановиться! Кажется, она слишком долго не жила среди людей. И кажется, за это время она успела забыть, как же сильно ненавидит их мир! Тот мир, где слово и честь ничего не стоят, а правда - еще меньше, с легкостью обмениваясь на звон монет. И далеко не всегда по равноценному курсу. Тот мир, где любят бросаться красивыми словами: закон, права и свобода, в действительности мало чем отличаясь от самого последнего раба! Глаза человека, поблескивая из-под шляпы, продолжали внимательно смотреть на Занилу, будто ожидая, что она сделает дальше, и Кай'я Лэ не стала никого разочаровывать. Глядя в эти глаза, она повторила еще раз. - Довольны?..
- Не больше, чем бываю доволен каждый раз, госпожа.
Занила увидела, как пальцы Намо отодвинулись от рукояти кинжала, висевшего у него на поясе, и только после этого осознала, что ее собственный гнев, на который невольно реагировали все оборотни ее стаи, ушел. Для этого оказалось достаточно одной фразы человека. Всего лишь интонации его голоса - все того же, равнодушия, припорошенного пеплом усталости. Нет, он не был связан с воришками, как можно было бы предположить. И нет, он не был доволен. Как не бывал доволен каждый раз, когда обстоятельства вынуждали его отпускать преступника. Как не был бы доволен, впрочем, и если бы ему пришлось отправлять мальчишек на каторгу. (Или что там предусматривалось в Лукунуле за кражу чужого имущества?)
Кай'я Лэ почувствовала, как ее губы кривятся в гримасе, весьма отдаленно напоминающей усмешку. Она подбросила на ладони злополучный кошелек, поймала его, вновь ощутив на ладони тяжесть монет и магию портальных ключей, а потом бросила вновь, выше и дальше, - Намо. Оборотень вскинул руку, ловя кошелек и одновременно отпуская второго воришку. Парни переглянулись и, не собираясь дожидаться, пока начальник городской стражи передумает, бегом бросились прочь со двора. Но окликнул их не он, а Занила.
- Эй!
Вообще-то воришкам, пока их отпускали, следовало уносить ноги, а никак не оглядываться на обыкновенное "эй!", но Занила вложила в голос немного магии. Так что мальчишки замерли на месте и обернулись к ней даже раньше, чем сообразили, что именно они делаются. Занила шагнула к ним, на этот раз усмехнувшись по-настоящему.
- Мы собираемся пока задержаться в городе, - проговорила она, поворачиваясь так, что ее лицо кроме воришек больше никто не видел. - А вам лучше запомнить, к кому на его улицах приближаться не стоит! - волна обращения поднялась, маревом силы просачиваясь сквозь кожу Кай'я Лэ, но остановилась, едва показавшись на поверхности. Смена облика затронула лишь черты лица, только зубы, на одно мгновение превратившиеся в длинные и острые звериные клыки, отлично видные сквозь широкую усмешку Кай'я Лэ. А в следующее мгновение черты ее лица вновь стали прежними.
Трюк был дешевым. Такими полагалось развлекаться новообращенным оборотням, тренируя контроль над обретенным обликом, а никак не Хозяйке стаи, но на человеческих воришек он подействовал как нельзя лучше. По крайней мере, во второй раз бросились бежать со двора они куда быстрее! А еще Занила готова была поспорить, что какое-то время они не только их будут обходить стороной, но и вообще всех приезжих в Лукунул наемников.
Кай'я Лэ проводила мальчишек взглядом, а потом забрала у Улы поводья Серебра и потянула коня в сторону проулка. Если они хотят отыскать вблизи порта приличные комнаты для ночлега, то лучше делать это сейчас, а не поздним вечером, когда постоялые дворы будут полны народа. Но на этот раз, окликнули уже ее. А точнее - их.