Я подозревала ответ, но не спросить не смогла.
- Зачем это?
Не отвлекаясь от сортировки бинтов и полотенец, он ответил:
- Будем рожать.
Ради Эмифи, от своей короткой, никчёмной, бесполезной и небогатой на сюрпризы жизнью я ожидала всего чего угодно, но уж точно, уж точно не этого.
- Ты серьезно? - с отчаянием пропищала.
- Более чем.
Андарран молчал, и не двигался, Дарсан таскал воду из ручья, судя по звуку, текшего где-то в этой же пещере, но мне невидимого; а новые более сильные схватки все чаще заставляли меня вскрикивать, вцепляясь пальцами в ткань, на которой я лежала.
Драконово крыло с шелестом легло слева от меня, и я благодарно схватилась одной рукой за его теплый край: так стало чуточку легче. Позади меня слышалось шумное дыхание, и я старалась дышать с ним в такт, чтобы...
Бездна! Я думала, что раньше было больно? Нет. Больно стало ТЕПЕРЬ.
Дальнейшее слилось в один черно-красный калейдоскоп: я орала от боли, потом пыталась вдохнуть побольше воздуха, чтобы не задохнуться, а потом снова орала. И так было до того как... в общем, когда ребенок начал выходить я подумала, что умираю.
Дарсан говорил мне что-то, иногда кричал, поворачивал меня с боку на бок, снова говорил.
Я не слышу, мне больно, больно!
Бездна, заберите меня кто-нибудь из этого кошмара, не хочу, я не могу я просто не могу, поймите...
Дарсан, скотина, что ты делаешь?! Мне больно! Убери руки... Ай!
Мама, мамочка, пожалуйста... Пожалуйста!..
МАМА!!!
А потом пещеру наполнил новый звук: чей-то крик, громкий и противный, так кричал в детстве Амори...
Ребенок?
Родился?
- Это девочка, - лицо Дарсана, мокрое и бледное, возникло надо мной словно из ниоткуда, на грудь он аккуратно положил нечто окровавленное, завернутое в слои ткани. Эти белые волосы... Ему не идет. - Не расслабляйся, рожаем послед.
- Чего? - еле хватило сил выдохнуть.
- Давай!
И новый круг кошмара, только теперь словно подернутый слоем пепла; и чего-то не хватало. Левая рука все еще сжимала крыло Андаррана, но чешуя была ледяной.
Неживой.
И дыхания, мерного ритма, вдохов-выдохов, шуршания движущихся чешуек - не было.
От ужаса я заорала что есть мочи, и кажется, снова отключилась.
Перед открытыми глазами встало рассветное небо, уши уловили нежные воркования матери, а под ухом билось чье-то сердце, а пах этот кто-то лимоном. Омаэль?
Я вывернулась из его рук, отвернулась от плеча на котором покоилась моя голова, чтобы успеть увидеть, как знакомая до боли спина укрытая растрепанными белыми прядями частично окровавленными скрывается в темном проеме пещеры. Несколько мгновений и...
И грянуло землетрясение.
Грохот стоял невыносимый, сама основа мира дрожала, и от этой дрожи рушились скалы, катились камни, размером втрое больше человека... Хаос.
- Омаэль, ты видишь их? - кричала моя мать. Она сидела у входа в пещеру, в грязи и пыли, с горящей лампой у ног и от ее былого великолепия не осталось и следа: платье разорвано, превращено в грязные лохмотья, мало скрывающие от чужих глаз, волосы сбились, макияж растекся, ногти обломаны, но она, не обращая на это никакого внимания, горбилась над свертком, лежащим на коленях, защищая его.
- Нет, - ответил мой помощник, выглядящий не намного лучше.
Я видимо плохо соображала, но понимание происходящего хоть и маячило где-то совсем рядом, а все равно постоянно ускользало, не поддавалось, не позволяло рассмотреть себя как следует.
- Вон они! - радостно закричал Омаэль.
Тени троих драконов со всадниками пронеслись над головами; глаза заболели от пыли поднятой ими и обвалом. Пока я пыталась протереть их слабыми руками, соль-терро уже подъехали к нам, и непривычно воодушевленный голос Арасты раздался еле слышимый за грохотом:
- Бегом, ребята, пока нас всех тут не похоронило!
- Ари, старая стерва, как же ты вовремя! - заорала в ответ мама.
- Еще бы, соль-арэо! Вау, да ты стала бабкой!
- Стала!
Омаэль передал меня кому-то, подтолкнул, и я ощутила под собой теплоту драконьего тела.
- Соль-арэо, откиньтесь на меня, - зашипели над ухом. Я послушалась. - Готовы? Взлетаем!
Я как раз оттерла глаза, но это не сильно помогло: в рассветных сумерках все видимое пространство состояло из мутной пыли, каких-то осколков, комьев земли.
Драконы побежали в разные стороны и разом оттолкнувшись, взлетели. Нас ощутимо тряхнуло, Теолан, которую я узнала, разглядев серую чешую под пальцами, пришлось вилять из стороны в сторону уворачиваясь от летящих камней.
- Держитесь соль-арэо, - накрыл мое лицо своей рукой Рамир, а это был, разумеется он. - Я уберегу вас. Я обещал Айону-Андаррану.
Мне оставалось лишь верить.
В Бирюзовом нас уже ждали.
Не знаю уж как мама организовала этот вылет, и, наверное, никогда не захочу знать, но никто особенно не удивился.
Когда трое соль-терро с нами на спинах, грязные, покрытые слоем пыли и подсохшей крови натекшей из мелких и не очень ссадин и царапин, кое-как, вихляя, сели, ученые-лекари, притащили сразу несколько носилок. Первую на них уложили, конечно же, меня, больше, насколько я успела увидеть, такая мера не понадобилась никому.
- Драконов осмотреть, - непреклонным тоном заявила мать.
Никто и не подумал ослушаться.
- Истаб, - схватила я за рукав лекаря идущего рядом с моими носилками. - Ты знал?
- Что ваша мать выкрадет вас? Никто не знал.
- Как же...
- Араста осталась и рассказала нам. Предупредила, что потребуется встречать. Не беспокойтесь, все уже позади. Вашу дочь уже осматривают...
- Истаб, - перебила я. - Усыпи меня. Не хочу ничего видеть и понимать.
Лекарь посмотрел на меня и во взгляде его читалось сочувствие.
- Как скажете леди.
Действие лекарства кончилось, и я первым делом потребовала позвать мать.
- Но леди, - не желал Истаб, - вы не понимаете, вы здоровы!
- Неважно. Приведите ее!
- Леди! Вы совсем здоровы! Проживете долгую-долгую жизнь соль-арэо, понимаете? Чем оно ваше проклятие ни было - его нет!
Нет?
Бездна.
Он сделал это.
- Позовите Теару! Это приказ!
Кажется, на меня обиделись.
Все равно.
Мать вошла, в новом платье, при макияже и прическе, сияющая и радостная, со спящим ребенком на руках.
- Ты вылечилась! - громким шепотом воскликнула она. - Милая, ты будешь жить!
- Где он? - я привстала на кровати, не отводя от нее требовательного взгляда, и замечать не замечала слабости и боли во всем теле. - Где Айон?
- Разве ты не поняла? - Она села в кресло сбоку от моей кровати.
- Я боюсь, что понятое мною и есть - правда. Мама, так что случилось?
- Все правильно малышка, - она светло улыбнулась, - я надеялась, что он найдет выход, и он нашел. Две их жизни, его и дракона в обмен на твою и Терры.
Я задохнулась. Значит, это правда. Все правда...
Дарсан, глупый соль-терро, зачем же ты меня так любил?
- Но он же возродится, они всегда возрождаются!
Мать посмотрела на меня с жалостью.
- Нет. Их души сгорели. Все соль-терро это почувствовали. Их отныне будет всего двенадцать, только двенадцать, как и было задумано изначально... Ты ведь знаешь об этом? Их должно было быть всего дюжина, но сын главы Алмазного Дома упал со скалы и умирал, - и Бёрна пожелала, чтобы его изменили тоже и тем спасли жизнь, хотя бы и такой ценой. Тогда его звали Айон. Его существование с самого начала - ошибка, а теперь все на своих местах. Все это время они с Данарисом искали выход и нашли, подумать только! Воссоздали старый ритуал, основанный на принципе равновесия, и Дарсан с успехом его провел. Ты жива и избавилась от проклятия - он взял его на себя. Терра родилась здоровой и нормальной - ее возможные... изъяны достались дракону.