– Если я вас правильно поняла, всеми делами в вашей фирме заправлял именно Виталий, включая подбор персонала? – Я задала этот вопрос, поскольку мое внимание привлекло незначительное, казалось бы, обстоятельство. Решение, брать ли Кирилла Златогорского на работу в фирму, принимал заместитель директора, тогда как главой фирмы являлась сама Марианна Варфоломеева. Или только числилась таковой, полностью передав бразды правления своему жениху?
– Не совсем так, – возразила Марианна. – У Виталия были превосходные организаторские и коммерческие способности. Он довольно долго работал в компании, принадлежащей нашему отцу, начинал простым бухгалтером. Когда отец решил создать дочернюю фирму, я предложила кандидатуру Виталия на место своего заместителя, отец отнесся к этому благосклонно. Он тоже отмечал его способности. Виталию удавалось заключать сделки, позволяющие фирме развиваться, а со временем выйти в ведущие производители корпусной мебели не только в Тарасове, но и во всем регионе.
Каждый раз, когда Марианна упоминала об отце, я замечала в ее интонациях какую-то странную смесь почтительности с неприязнью. Мысленно я взяла это обстоятельство на заметку.
– Скажите, Марианна Анатольевна, а почему вы не верите в виновность этого самого Златогорского? Ведь не только потому, что он жених вашей младшей сестры?
– И поэтому тоже. – Варфоломеева ответила мне твердым взглядом. – Но главное – отсутствие мотива, как выражаются сыщики в детективах.
Я с удивлением посмотрела на свою собеседницу. Похоже, бизнес-леди все же смогла справиться со своими эмоциями, даже подпустила немного сарказма.
– Иногда убийства совершаются и безо всякой мотивации, – заметила я. – Например, в пылу ссоры или из-за накопившейся неприязни.
Марианна решительно покачала головой.
– Нет, Виталий и Кирилл всегда были в прекрасных отношениях. Более того, именно благодаря Виталию Златогорский смог бы очень быстро встать на ноги, нам всем надо было только немного подождать.
Это заявление меня озадачило. Варфоломеева вдруг начала изъясняться загадками.
– Что вы имеете в виду?
Марианна вздохнула и машинально отпила несколько глотков минералки.
– Лучше я расскажу вам все с самого начала, – в ее голосе появилась странная решимость, словно моя клиентка только сейчас поняла, что в ее интересах быть со мной предельно откровенной.
– Я вас внимательно слушаю, – подбодрила я свою собеседницу.
– Вам ведь известно, что наш с Вероникой отец – человек очень состоятельный и имеет некоторое влияние в нашем городе, – полувопросительно уточнила Варфоломеева.
Я кивнула.
– Конечно, я покопалась в интернете перед нашей встречей. Анатолий Владиславович Варфоломеев возглавляет крупную компанию по производству мебели.
– Не только возглавляет, но и полностью владеет, – уточнила Марианна. – Наша мама умерла, когда я еще училась в школе, Веронике было всего восемь лет. Отец растил нас один, жениться больше не стал. Он так привык нас опекать, что нам с сестрой приходилось советоваться с ним почти по любому поводу.
Тут Марианна прервала себя, сделав протестующий жест, будто я с ней яростно спорила, хотя я оставалась безмолвной слушательницей.
– Вы только не подумайте, что он был домашним тираном и держал нас с сестрой в черном теле, вовсе нет, – для пущей убедительности Марианна покачала головой. – Скорее это была гиперопека, хотя и не такая, с какой мать-одиночка носится с единственным поздним ребенком. Отец хотел оградить нас от возможных ошибок и всегда старался дать нам с Вероникой все самое лучшее. А еще он ревностно заботился о том, что принято называть честью семьи. Он, собственно, всегда был помешан на двух вещах – эта самая честь семьи и деловая репутация.
Марианна произнесла это с какой-то непонятной горечью.
– Разве это плохо? – Мне все еще было непонятно, к чему клонит моя клиентка.
Слишком уж длинное вступление, когда же она доберется до сути дела?
Марианна виновато улыбнулась, и эта улыбка сделала ее лицо милым и привлекательным, несмотря на бледность и отсутствие косметики.
– Я всего лишь пытаюсь объяснить, почему я считаю именно отца причастным к убийству Виталия.
Столь неожиданное заявление застало меня врасплох. Особенно после того, что мне удалось выяснить о Варфоломееве из открытых источников.
– А как вы пришли к такому выводу? – осторожно поинтересовалась я.
– Именно это я и пытаюсь объяснить, – со вздохом ответила Марианна. – Никаких фактов у меня, разумеется, нет. Но…