Лера давно так не смеялась.
— Марк, давай представим бутылку водки, напьёмся, и эта пустыня превратится в оазис!
— Лера! А давай! И останемся здесь навсегда. Девушка бывший шопоголик — ныне алкоголик — и парень — бывший блудник, ловелас, он же алкоголик нашли пристанище среди пустыни. Их тени в абстинентном синдроме метались по пескам.
— Мне уже все равно. Этот проклятый песок. Я больше не могу. Я пустая, никчемная кукла, которая никому на свете не нужна. Ну, разве только маме.
— Ты о себе ничего не знаешь. Когда я увидел тебя — ты шла по песку, вернее, парила, девушка-дельтаплан. Замерла у светофора. Задумалась о чем-то. На лице между бровей появилась тревожная морщинка. Я окликнул — ты даже не шелохнулась, хотя я точно знал — ты меня слышишь. Никто не слышит, а ты слышишь! Только почему-то не откликаешься. Странно. В ожидании принца не откликаться? Почему? Всё ведь так просто. Ты ждешь? И он зовёт. Более того, бросаться по переходу, как в омут, когда горит красный: три, два, один….
— Три, два, один. Мне больно, Марк.
— Потерпи. Все пройдет.
— Марк, я ведь тоже растерялась. Ну, во-первых, пустыня. В другой ситуации можно было просто сойти с ума. Но ты! Таких парней я не видала. Откровенность за откровенность. Меня поразила твоя независимость. Отстраненность. Самодостаточность. Не знаю, как это сказать. Просто, разбился стереотип, который меня раздражал постоянно. Женщина — товар. Я поняла, что тебе не интересна в этом плане. Стало радостно и страшно. Как себя вести с тобой?
— И как?
— Скатывалась на классику жанра, благо, журнал помог, по привычке вооружилась шмотками. Потом поняла, тебе абсолютно все равно.
— Нет. Мне очень нравилось. Но я боялся. Боялся, что все начнется и повторится, как всегда. Эта игра между мужчиной и женщиной, это обладание, эта привычка, эти недовольства друг другом, выяснение отношений. Я сказал себе «НЕТ». Ну, зачем ты мне была послана в этой пустыне? Для того, чтобы я в очередной раз прожил этот тупиковый сценарий?
— Марк! Смотри. Я послана тебе. Я искушение. А мне послана возможность приобрести любую вещь. То, что было для меня предметом вожделения, стало доступным. Что это, Марк? Это проверка?
— Да. Я думаю, это так. Ведь изобилие, которое нас так радует — это ловушка, западня. А ну, давайте, давайте. Ну что вы еще захотите? Помнишь? Копи царя Соломона? Все богатства мира сделали его счастливым? Нет. Все проходит — и это пройдет. Суета сует.
— Ну, а любовь, Марк!
— Любовь?
— Мне кажется, ты для меня не просто прохожий.
— Кажется? Любовь никогда не может казаться. Эфемерное чувство, некая симпатия, желания, страсти, в конце концов, ничего общего с любовью не имеют.
— А что — любовь?
Марк протянул Лере ладони. Длинные пальцы слегка подрагивали. Развернул кисти.
— Любовь — отдавать.
Сжал кулаки, крепко, даже поморщился слегка.
— Страсть — брать.
Лера сжала кулачки — Страсть… разжала пальцы, протянула Марку ладони — любовь…
— Она долготерпит.
— Долготерпит?
— Милосердствует.
— Ми-ло-сердствует?
— Любовь не завидует.
— Не завидует, — как эхо вторила Лера.
— Любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего.
— Не ищет своего…
— Не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине.
— Со-ра-дуется истине?
— Все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.
— Верит, надеется, переносит… Боже, как красиво! Кто это сказал?
— Апостол Павел. Послание к коринфянам.
— Это кто?
— Апостол Павел? О! Это был невероятно умный и образованный человек. Родился в семье человека, который мастерил кущи.
— Кущи? Слушай, мне так стыдно, на каждом шагу встречаю абсолютное свое невежество.
— Кущи — шатры, палатки. На Востоке жилища были очень простыми. Все, что давало тень — ценилось на вес золота. Жара. Палатки шли на ура. Кроме того, он был гражданином Рима, а это дорогого стоило. Жил себе и жил, изучал Тору, владел языками, не бедствовал. Мало того — преследовал христиан. А это было условием безбедного существования. Первый христианин, побиваемый камнями, Стефан, был убит не без участия Павла, тогда ещё Савла.
— Я слышала, как их мучили, травили дикими зверями в цирках.