Глава 1
И только небо тебя поманит
Синим взмахом ее крыла
-- Ты должна непременно войти туда! Кира, представляешь! Магия существует! - Анька счастливо взвизгнула, а я в ответ невольно рассмеялась.
-- Это же настоящее чудо! Бросаешь монетку, и тебе выпадает билет на удачу! – продолжала тараторить моя лучшая подруга, которая с самого входа на ярмарку крепко вцепилась в мой рукав и теперь тащила меня поперек толпы куда-то вглубь палаточных лабиринтов.
Как и всегда, на исходе лета, рядом с нашим городом шла знаменитая Солнечная ярмарка, куда съезжались мастера и затейники со всего края. Каждый год на берегу реки, в излучине, среди тонких берез за считанные дни вырастал пестрый палаточный городок, сдобренный цирковыми фургонами. Две недели не стихали гуляния, шли представления, проводились конкурсы. Детвора пропадала здесь круглыми сутками. Даже взрослые отрывались от своих телевизоров и ноутбуков, наряжались по-особенному и погружались в шальное веселье с привкусом светлой старины. Реконструкторы устраивали потешные бои, бабушки доставали из закромов цветные сарафаны и платки. Гости ярмарки пили крепко заваренный чай с мятой и малиной прямо в самоваре. Отставив локти, ели сладкие блины с клубничным вареньем и покупали охапками сахарных петушков.
Никто уже не помнит, почему Солнечная ярмарка обрела такой вот псевдо-старинный облик. Наверно все дело в желании каждого отыскать в дебрях всеобщего балагана кусочек особенного лета, когда был так молод и нестерпимо счастлив.
Вот и я, хоть не любила подобные столпотворения и появилась здесь лишь по настойчивой просьбе Ани – все равно надела мятное ситцевое платье, жившее в моем шкафу исключительно в память о первой любви.
Аня же была одета в легкомысленный сарафан, едва прикрывающий коленки, ее рыжая копна искрилась на солнце и подпрыгивала в такт ее стремительным шагам. Я в который раз поймала себя на желании остановить весь мир, чтобы получить возможность зарисовать ее, вот такую сияющую и невероятную.
– Я была здесь в день открытия и заблудилась. Ну, ты меня знаешь.
О да, Аня способна заблудиться в трех соснах, – слишком часто теряет связь с реальностью, уходя в свои музыкальные чертоги. Небось, услышала новый для себя мотив и перестала глядеть по сторонам. А в этом пестром хаосе и с картой немудрено заблудиться.
-- Очнулась перед входом в какую-то палатку, оттуда еще странная мелодия слышалась.
Ну, точно!
-- Правда, совсем не могу ее вспомнить. Странно, -- Аня смешно нахмурилась и сама себя ущипнула за кончик носа.
-- И, что там, в палатке? – нетерпеливо спросила я, проникаясь всеобщим весельем. Азартная торговля до хрипоты, разномастная музыка с разных концов ярмарки, детские визги - все сливалось в несмолкающий гомон, поднимающий горячую пыль до самого неба.
-- Автомат для получения билетов на удачу, я же говорила. Просто кидаешь монетку и все. И работает!
-- Глупость какая-то.
-- Я тоже думала, что это все глупости. Но вчера нашла билет в кармане и спросила: «ну, и где моя удача?».
Аня резко остановилась у палатки с деревянными игрушками, которую плотно облепили босоногие мальчишки с обгорелыми носами. Хозяин видимо разрешил им повертеть в руках пищики, и те, каждый на свой лад, дули что есть мочи, наполняя узкие проходы невыносимо звонкими трелями. На несколько секунд забыв обо мне и нашей цели, Аня замерев вслушивалась в нехитрые мотивы. Отпустив мою многострадальную руку из стального захвата, она тут же влилась в компанию мальчишек и несколько минут совершенно всерьез обсуждала с ними достоинства и недостатки каждого пищика, потом выбрала парочку, заплатила продавцу и развернулась ко мне, сияя довольным лицом.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, где она находится и куда направлялась. В этом вся Аня – музыка, даже в столь кошмарном проявлении, как оглушающий звон пищиков, превращала ее в невменяемого человека, сосредоточенного лишь на одном – поиск странных звуков и новых мелодий. Дома она наверняка вытрясет из своего приобретения все возможности, оцифрует каждую ноту, которую только смогут выдать купленные пищики. И я признаться, с предвкушением представила, как буду искать в ее новых произведениях звуки эти жутких пищиков. Как, наверняка, не узнаю их, не найду.
Аня закусила губу и завертела головой.
-- Кажется, нам сюда, -- по одной ей понятным приметам она выбрала один из трех совершенно одинаковых проходов в хаотичном нагромождении шатров, снова схватила меня за руку и, как ни в чем не бывало, продолжила рассказывать.
-- В общем я нашла этот билет, поругалась на него, что он задачу свою не выполняет. И меньше чем через час мне позвонили из клуба «Красный лев», менеджер их...
Аня -- настоящая актриса. Она взмахивала свободной рукой, то шептала, замедляя речь, то говорила напористо и звонко, будто слушает ее целая публика.
Знаю это несносную рыжуху всего год, но ближе человека у меня нет. Мне было наплевать на какую-то палатку с балаганными розыгрышами, но я искренне радовалась за Аню, которой вчера сделали предложение, о котором она мечтала все последние годы.
-- Это чудо! Понимаешь? Настоящая магия!
Я покачала головой и картинно закатила глаза, едва сдерживая смех.
-- Зря ты так, -- одернула она меня, -- Магия существует, я уверена! Просто мы ее не видим. Не умеем пользоваться. Кира, ну не могу допустить хоть на секунду, что в этом мире нет ни грамма волшебства.
А я невольно вздрогнула от ее слов, испытывая досадное чувство стыда.
Моя чудесная милая Анюта, как бы я хотела тебе рассказать, что магия и правда существует, вот только не в этой пыльной палатке на обычной ярмарке, возле которой мы наконец закончили наше шествие сквозь гуляющую толпу.
Может, я не ахти какой сильный маг, но моих способностей хватило, чтобы просканировать ближайшее окружение и убедиться – магию здесь никто не использовал, фон был на обычном уровне.
К сожалению.
Не скрою, а я бы не отказалась от маленького чуда, мне самой сейчас нужно хоть немного волшебства. Странно, наверно, звучит из уст того, кто умеет зажигать огонь щелчком пальцев. Да только, вот досада, до сих пор так и не придумали заклинания удачи, не изобрели зелья везения, и не родился еще тот мастер, который смог бы собрать артефакты, исполняющие желания. Так что даже у магов бывает полоса неудач, особенно у таких непутевых как я.
К тому же магия и чудо – совсем не одно и то же, но для Ани все понятия были словно из одного флакона.
-- Ань, ну ты как маленькая, все веришь в сказки. Просто ты это заслужила. Так оно и происходит в мире – когда усердно работаешь, однажды начинает получаться.
-- Зануда! -- поморщилась несносная рыжая и втащила меня в темно-фиолетовую палатку, зажатую между полосатым шатром с циркачами и пропахшей табаком лавкой с кальянами.
Все звуки разом пропали, будто за нами не бархатная занавеска опустилась, а закрылась свинцовая дверь.
Там, как в пародии на дешевые фильмы ужасов, стоял огромный клоун, мерно кивающий нам огромной головой с безобразной рыжей шевелюрой. Монотонная музыка, полная фальши, не могла заглушить лязг шестеренок в его обшарпанном лице, на котором совершенно не в такт открывались и закрывались глаза и шевелились деревянные губы.
-- Ого, страшный то какой, -- невольно выдохнула я.
-- Не обращай внимания, -- Аня решительно подтащила меня к механическому монстру и вложила в ладонь ярмарочный жетон, купленный на входе.
-- Ну же, кидай, -- от нетерпения она аж притопнула ногой.
Я нехотя протянула руку и всунула жетон в ржавую прорезь на обшарпанном брюхе металлического монстра.
И внутри что-то затикало, заскрежетало, будто он уже слишком давно стоял без визитов и отвык выдавать гадательные билеты на брошенные монетки.
А потом все стихло. Я недоуменно покосилась на Аню, а она приложила палец к губам и предвкушающе улыбнулась.
-- Подожди, вот сейчас…
Не знаю, сколько мы стояли перед клоуном, словно издевавшимся над нами с высоты своего роста. Будто он проверял - действительно ли мне так нужен этот билетик, достойна ли я этой самой удачи, которой он распоряжался. Если бы не Аня, я бы давно ушла, решив, что механизм сломан, и тут нечего ждать.
К тому же… опасалась я этих игр с заманиванием удачи. Мне игры с полотном судьбы казались неправильными, противоестественными. Ведь если в одном месте натянешь - в другом может и порваться.
-- Ань, пойдем, -- прошептала я, охваченная дурным предчувствием, -- ну его.
Аня мотнула головой и сжала до боли мою руку. Вот же одержимая!
Мне стало казаться, что в этой палатке я словно выдернута из мира, воздух другой, не настоящий, и время течет иначе. И ощущение неправильности все сильнее захлестывало меня.
-- Аня, ты и есть мое чудо и моя удача, ну хватит, пойдем.
Но подруга продолжала крепко держать меня за руку.