— Мужики, поднажмём! — молодцевато гаркнул Томас. Перед глазами пробежали картины прошлого, марш-броски и отступления боем. Он знал что парни чувствовали примерно то-же. Последним рывком они устремились в воду, держа носилки с Деррилом высоко над головой, и вскоре уже взбирались на борт, мокрые и отдыхивающиеся. Фенг наоборот выглядела бодрой. Едва вступив на борт своего катера, китаянка словно отрастила крылья. Властным тоном она раздавала указания, и каким-то образом всем казалось естественным слушаться. Морпехи, они знали что в воде и на земле всё в их руках. Но на борту корабля капитан — неоспоримый и единственный хозяин. Деррила поместили в трюм, оставив Тоби присматривать за ним. Черноволосая девчонка разыскала аптечку, отнесла её вниз, и вернувшись уселась ближе к носу, уставившись вперёд. Остальные расположились на палубе, даже мысли о снаряжении сейчас не пересиливали желание просто отдохнуть.
Катер начал набирать скорость, направляясь на юг. Солнце погрузилось в море, оставив небо розово-фиолетовым. На востоке показались звёзды, непривычно большие и сверкающие. Салливан присел рядом с черноволосой и вдохнул солёный воздух.
— Так как тебя зовут? Я думаю на данном этапе ты можешь это сказать.
Она улыбнулась.
— Ты всегда так подцепляешь девушек? Оригинально для первой встречи… Зови меня Мангуста.
Два тяжёлых армейских грузовика стояли посереди складского помещения, напоминая заснувших огромных зверей. Всё в этом тихом месте навевало сонность: пылинки, медленно кружащиеся в солнечных лучах, зачехлённые ящики и коробки, скорее всего стоявшие тут годами, тёплый воздух. Ощущению мешали только люди, расположившиеся по разным сторонам помещения. Такие-же пыльные и потёртые как и окружение, они были полной противоположностью сонности, царившей вокруг. Человек десять расположились вокруг машин, в порядке, казавшемся на первый взгляд свободным, но исходившее от них чувство напряжения почти звенело в воздухе.
Филин чувствовал эту дрожь, чуть уловимый кислый запах пота иногда проскальзывал рядом. Главное чтобы никто не пальнул с перепугу, — возникла мысль. Он неторопливо осмотрелся вокруг, в очередной раз. Люди на которых он сейчас работал находились возле грузовиков, ожидая появления покупателей. Их глава, невысокий круглый азиат в идиотски огромных солцезащитных очках, о чём-то тихо беседовал с одним из своих телохранителей. По поведению последнего можно было заключить что он ответственный за охрану. Немного слишком увлечённый, но пока всё делал сносно. Его люди заняли хорошие позиции, перекрывая практически всё помещение, Филину-же он предоставил свободу действий. Неизвестно что им наговорил Спартер, но к гавайцу они относились с нетипичным для бандитов почтением. Главный телохранитель даже поблагодарил за совет, когда Филин предложил ему незаметно расставить наблюдателей с рациями снаружи, и пообещал так и сделать. Только Филин прекрасно понимал что это обещание — пустой звук.
Вспомнилось как в компании своих парней их сержант по секрету рассказывал о паре недель, которые он провёл тренируя партизан в неназванной стране. Гаваец припомнил его погрузившиеся в прошлое глаза и серьёзное покачивание головой:
— Они тебя в грош не ставят, пока не докажешь что чего-то сможешь. Им сказали тебя уважать, как посланца от старших, и они уважают. О да, сэр, показательно уважают. Но пытаться что-то объяснить — как в стену башкой. Кивают и отмалчиваются, а ты по глазам читаешь "пошёл в жопу". Они охотники с рождения, нюхом чуют что ты из себя представляешь.
— Что-же вы сделали, сэр? — спросил кто-то.
Сержант пожал плечами и отхлебнул пива из бутылки.
— Созвал их подальше от деревни, поставил в круг, и выбрал троих побольше. Дал им ножи, и приказал нападать. Они так нападали, будто я из хрусталя. Ещё-бы — американский гость, хули кто возмёт на себя отчитываться перед главарями!
— И что? — снова спросил тот-же голос. Это был Золотой Мальчик — сын командующего базой генерала, по всем параметрам первый в отряде, гнусный самовлюблённый зазнайка и лучший друг Филина.
— Ну, — ухмыльнулся сержант в ответ, — моего знания местного хватило чтобы покрыть говном его, его семью и его ёбаных предков. На всякий случай я плюнул ему в лицо. Тут они не выдержали.
Слушатели затаили дыхание, пока рассказчик прикладывался к пиву. Закончив бутылку, тут-же замененную кем-то на новую, он вытянул вперёд правую руку. От кисти к локтю шла кривая белёсая линия.